বাংলাদেশের নির্বাচন নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ডেমোক্রেটিক ইনস্টিটিউট (এনডিআই) ও ইন্টারন্যাশনাল রিপাবলিকান ইনস্টিটিউটের (আইআরআই) প্রতিবেদনে কিছু যায় আসে না বলে মন্তব্য করেছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ। গতকাল রোববার ফরেন সার্ভিস একাডেমিতে ‘জাতীয় শিশু দিবস’র অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্য শেষে মার্কিন দুই সংস্থার প্রতিবেদন সম্পর্কে জানতে চাইলে সাংবাদিকদের এ কথা বলেন মন্ত্রী। আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হাছান মাহমুদ বলেন, আমাদের দেশে এর আগে যে নির্বাচন হয়েছে বা এ উপমহাদেশে যে মানের নির্বাচন হয়, সে তুলনায় দ্বাদশ জাতীয় নির্বাচনের মান অনেক উন্নত এবং একটি সুন্দর, ভালো নির্বাচন হয়েছে। এনডিআই-আইআরআই তাদের প্রতিবেদনে নির্বাচন নিয়ে কী বলল, এতে কিছু আসে যায় না। সরকার এ প্রতিবেদন প্রত্যাখ্যান করছে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, এটা প্রত্যাখ্যান বা গ্রহণ করার বিষয় নয়। তারা প্রতিবেদন দিয়েছে, আমরা প্রতিবেদন দেখছি এবং আমরা আমাদের বন্ধুরাষ্ট্র বা অন্য কেউ যেসব পর্যবেক্ষণ দিচ্ছে, সেগুলো আমরা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছি। এ সময় সোমালি জলদস্যুদের ছিনতাই করা বাংলাদেশের ‘এমভি আব্দুল্লাহ জাহাজ’ সম্পর্কিত সংবাদ প্রকাশে গণমাধ্যমকে সতর্ক হওয়ার আহ্বান জানান মন্ত্রী।

দ্বাদশ জাতীয় নির্বাচনের সর্বশেষ প্রস্তুতি সম্পর্কে জানতে নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে বৈঠক করেছে যুক্তরাষ্ট্রের দুই পর্যবেক্ষক ও গবেষণা সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল রিপাবলিকান ইনস্টিটিউট (আইআরআই) এবং ন্যাশনাল ডেমোক্রেটিক ইনস্টিটিউটের (এনডিআই) যৌথ প্রতিনিধিদল। গতকাল সোমবার বিকেলে আগারগাঁও নির্বাচন ভবনে এনডিআই ও আইআরআইর পাঁচ সদস্যের প্রতিনিধিদল প্রধান নির্বাচন কমিশনারের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে। এ সময় তারা ব্যালট পেপারসহ নির্বাচনী সামগ্রী পাঠানোর নিরাপত্তা পরিকল্পনা সম্পর্কেও জানতে চান। বৈঠকে সিইসি কাজী হাবিবুল আউয়াল, নির্বাচন কমিশনার রাশেদা সুলতানা, আনিছুর রহমান ও ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আহসান হাবিব খান উপস্থিত ছিলেন। তবে সাক্ষাৎ শেষে প্রতিনিধিদলের সদস্যরা গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেননি। বৈঠক শেষে ইসির অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ সাংবাদিকদের ব্রিফ করেন। তিনি বলেন, ‘এনডিআই ও আইআরআইর প্রতিনিধিদলের সঙ্গে কমিশনের একটি মিটিং হয়েছে। মিটিংটা কনফিডেনশিয়াল। তারা মিডিয়াকে কিছু ডিসক্লোজ না করতে অনুরোধ করেছে।’ তিনি বলেন, ‘তারা আমাদের প্রস্তুতি সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল। নিরাপত্তা পরিকল্পনা, নির্বাচনী সামগ্রী কীভাবে পৌঁছাচ্ছে, কোড অব কনডাক্টে মাইনরিটি ইস্যুগুলো আছে কি না, এসব বিষয় নিয়ে আলোচনা হয়েছে।’