বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের নির্বাচনে সদস্য নির্বাচিত হওয়ায় সাইফুর রহমান মনিকে সংবর্ধনা দিয়েছে ফুটবর্লাস অ্যাসোসিয়েশন অব বিকেএসপি (ফ্যাব)। শনিবার (০৭ ডিসেম্বর) সন্ধ্যায় রাজধানীর গুলশানের একটি অভিজাত হোটেলে এই সংবর্ধনার আয়োজন করে সংগঠনটি। এক ঝাঁক সাবেক ফুটবলারের উপস্থিতিতে অনুষ্ঠানটি বর্ণিল হয়ে উঠে। জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক ইমতিয়াজ আহমেদ নকিব, মামুনুল ইসলাম, জাহিদ হাসান এমিলির মতো ফুটবল তারকারা উপস্থিত ছিলেন এতে। ছিলেন সাবেক ফুটবলার ও বাফুফের সদস্য গোলাম গাউস, ইকবাল হোসেন, সাখওয়াত হোসেন ভূঁইয়া শাহীন, মঞ্জুরুল করিম, কামরুল হাসানসহ ফুটবল সংশ্লিষ্ট অনেকেই। সব মিলিয়ে অনুষ্ঠানটি ফুটবলার ও সংগঠকদের মিলন মেলায় পরিণত হয়েছিল। গত অক্টোবরে অনুষ্ঠিত বাফুফে নির্বাচনে মনিকে কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়। তিনি ও মো. এখলাছ উদ্দীন সমান ৬১টি করে ভোট পেয়ে ১৫তম সদস্য হওয়ার জন্য অপেক্ষায় থাকেন। গত ৩০ নভেম্বর তাদের দুজনের মধ্যে পুনঃ ভোট অনুষ্ঠিত হয়। এতে এখলাছ উদ্দীনকে ৫৬-৫১ ভোটে হারান মনি। বর্তমানে চট্টগ্রাম আবানীর কোচের দায়িত্বে থাকা মনি আগেও দুইবার বাফুফে নির্বাচনে অংশ নিয়েছিলেন। কিন্তু জয়ী হতে পারেননি। এবারের নির্বাচনে দ্বিতীয়বারের মতো ভোট যুদ্ধে অংশ নিয়ে জয়ী হয়েছেন। তাই তো এই লড়াইয়ে যারা পাশে ছিলেন, তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে গিয়ে অনুষ্ঠানে আবেগ প্রবণ হয়ে উঠেন মনি। বলেন, ‘এই জার্নি এতো সহজ ছিল না। আমি খালি পকেটে নির্বাচন শুরু করি। কারণ আমার বিশ্বাস ছিল, যারা ডেলিগেট আছে, তাদের সঙ্গে আমার ১২ বছরের সম্পর্ক। উনারা নিশ্চয়ই আমার উপর আস্থা রাখবেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত পরিবেশ-পরিস্থিতি এমন ছিল, আমার নির্বাচন করাটাই অনেক বেশি কঠিন হয়ে গিয়েছিল।’ মনি বলে যান, ‘এর মধ্যেই আমি চেষ্টা করেছি, নির্বাচনটা যেন করতে পারি। এখানে উপস্থিত মঞ্জু ভাই, শাহিন ভাই, হিল্টন ভাই, ইকবাল ভাই, গাউস ভাই। উনারা আমাকে সবচেয়ে বেশি সাহায্য করেছেন। আমি যতই ধন্যবাদ দেই বা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করি, এটা উনাদের ছোট করা হবে। আমি সারা জীবন মনে রাখবো যে আমি তাদের কারণে এই জায়গায় আসতে পেরেছি। আমি মনে করে না এটা শুধু আমার জয়। এটা সমগ্র ফুটবলের জয়।’ বিকেএসপির সাবেক ছাত্রদের মধ্যে মনিই প্রথম বাফুফে সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। সেটাও অনেক বারের প্রচেষ্টায়। প্রতিষ্ঠানটির সাবেক ছাত্র, জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মামুনুল তার বক্তৃতায় মনিকে যোদ্ধ বলে অবিহিত করে বলেন, ‘মনি ভাই সত্যি যোদ্ধা। ফুটবলে দেখবেন অনেক দল হারতে হারতে একটা পর্যায়ে ঘুরে দাঁড়ায়। মনি ভাই ঠিক তেমনই হাল না ছেড়ে লড়াই করে গেছেন এবং শেষ পর্যন্ত জয়ী হয়ে ছেড়েছেন।’ ফ্যাবের সভাপতি জসিম উদ্দিন বলেন, ‘১৯৮৬ সাল থেকে আজকে ২০২৪, বিকেএসপি থেকে মনির আগে কোনো ক্যাডেট এখন পর্যন্ত ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে সংযুক্ত হতে পারেননি। মনি একমাত্র ব্যক্তি যিনি, এটার সঙ্গে যুক্ত হতে পেরেছেন। মনিকে সংবর্ধনা দিতে পেরে আমরা নিজেরাও খুব খুশি। ফ্যাবের সদস্যরা এবং বাফুফের সদস্যরা যারা এসেছেন, এই যে একটা সেতু বন্ধন, এটা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমরা এতে খুশি এবং গর্বিত।’