সিলেট নগরীতে মধ্যরাতে ঝাড়ু হাতে দেখা গেল বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক তামিম ইকবালকে। তিনি বেশ হাস্যোজ্জ্বল ভঙ্গিতে একটি সড়ক পরিষ্কার করছেন। শুক্রবার (১০ মে) রাত সাড়ে ১১টার দিকে নগরভবনের সামনে তাকে দেখা যায়। সঙ্গে ছিলেন স্থানীয় গণমান্য ব্যক্তিরাও। সিলেট সিটি করপোরেশন (সিসিক) সূত্র জানায়, পরিচ্ছন্নতা কাজে নগরবাসীকে উদ্বুদ্ধ করতে তামিম ইকবাল মেয়র আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরীর সঙ্গে ওই কাজে অংশ নেন। পরিচ্ছন্নতা অভিযান নগরভবনের সামনে থেকে নাগরী চত্বর হয়ে সার্কিট হাউসের সম্মুখ-সুরমাতীরে গিয়ে শেষ হয়।  এ বিষয়ে তামিম ইকবাল বলেন, সিলেট নগরী আগের চেয়ে আরও বেশি পরিচ্ছন্ন। বিশেষ করে ফুটপাত এবং রাজপথে হকার্সদের হাঁকাহাঁকি ঝুট-ঝামেলা বন্ধ করতে অল্প সময়েই মেয়র সক্ষম হয়েছেন। এর ধারাবাহিকতা অব্যাহত থাকবে বলে আমি আশাবাদী।’ এ সময় উপস্থিত ছিলেন ওসমানীনগর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও জেলা যুবলীগের সভাপতি শামীম আহমদ ভিপি, মহানগর যুবলীগের সভাপতি আলম খান মুক্তি, জেলা যুবলীগের সাধারণ সম্পাদক শামীম আহমদ, জেলা ছাত্রলীগের সভাপতি নাজমুল ইসলাম, সাধারণ সম্পাদক রাহেল সিরাজ, মহানগর ছাত্রলীগের সভাপতি কিশোয়ার জাহান সৌরভ, সাধারণ সম্পাদক নাইম আহমদ, সিসিকের প্রধান বর্জ্য কর্মকর্তা কর্নেল (অব) একলিন আবেদিন, জনসংযোগ কর্মকর্তা সাজলু লস্কর প্রমুখ।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে তার সরকারি বাসভবন গণভবনে দেখা করেছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের উদ্বোধনী ব্যাটার তামিম ইকবাল। সঙ্গে ছিলেন তার স্ত্রী আয়েশা সিদ্দিকা। তারা প্রায় ৩০ মিনিট প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে কথা বলেন। গতকাল বৃহস্পতিবার রাতে ফেসবুকে ওই সাক্ষাতের একটি ছবি পোস্ট করেন তামিম। পোস্টে তামিম লিখেছেন, ‘প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করাটা সব সময় আনন্দের।’ পরে গণমাধ্যমকে তামিম ইকবাল জানান, বিশেষ কোনো প্রয়োজন ছাড়াই প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলাম। তবে অনেক ব্যস্ততার মধ্যেও আমার কথা মনে রেখেছেন। আমার শারীরিক অবস্থার খোঁজখবর নিয়েছেন তিনি। অনেক বিষয়েই কথা হয়েছে। ক্রিকেট নিয়েও কিছু কথা হয়েছে। গত জুলাইয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন তামিম। পরদিন প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশে অবসরের সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করেন বাঁহাতি এই ওপেনার। কিন্তু বিশ্বকাপের জন্য নিজেকে তৈরি করলেও স্কোয়াডে জায়গা হয়নি। পরে এক ভিডিও বার্তায় তামিম বলেন, নোংরামির মধ্যে থাকতে চান না।

ভারতে অনুষ্ঠিত ক্রিকেট বিশ্বকাপে বাজে অবস্থা পার করছে বাংলাদেশ। সাকিব-লিটনদের পারফরম্যান্সে হতাশ ভক্ত-সমর্থকরা। এখন পর্যন্ত ৭ ম্যাচ খেলে মোটে একটিতে জিতে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে অবস্থান টাইগারদের। এ অবস্থায় তাদের পাশে দাঁড়ালেন তামিম ইকবাল। তিনি বলেন, ‘ক্রিকেট এমন একটা জিনিস যেটা মানুষকে একত্র করে। আমরা ক্রিকেট নিয়ে এত ইমোশনাল যে, যখন ভালো হয় না আমাদের মনে হয় দুনিয়া শেষ হয়ে গেল। আর যখন ভালো হয় তখন আমাদের মনে হয় সব জয় করে নিয়েছি।’ তামিম বলেন, ‘এখন আমরা একটু কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। যেহেতু আপনারা একটি মিডিয়া। আমি বলব, চেষ্টা করেন এই মুহূর্তে দলের পাশে থাকতে। সবাই কোনো না কোনো জায়গায় হতাশা বের করে নেয়।’  ‘একটু চিন্তা করেন ১৫টা ছেলে ওখানে গিয়ে চেষ্টা করছে। তাদের পরিবার বা তাদের ওপর কীভাবে প্রতিক্রিয়াটা পড়েছে। আমি জানি, এটা কঠিন সময়, আমরা জাতিকে হতাশ করেছি। কিন্তু দিন শেষে ওরা সবাই মানুষ’, বলেন তামিম। আবারও মাঠে ফিরবেন কিনা- জানতে চাইলে পরিষ্কার করে কিছুই বলেননি তামিম। তিনি বলেন, ‘আমি খেলি বা না খেলি সেটা ব্যাপার না। বাংলাদেশ খেলছে আমাদের সমর্থন করা উচিত। জানি না, খেলব কী খেলব না সামনে। যদি খেলি তাহলে মাঠে দেখবেন আর যদি না খেলি তাহলে সেইম। দোয়া করবেন আমার জন্য।’

বাংলাদেশ চলতি বিশ্বকাপ শুরু করেছিল আফগানিস্তানকে হারিয়ে। এরপর টানা চার ম্যাচ হেরেছে তারা। সর্বশেষ মঙ্গলবার দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরেছে ১৪৯ রানের বিশাল ব্যবধানে। এই হার দেখার পর পাকিস্তানের টেলিভিশন চ্যানেল ‘এ’ স্পোর্টসে ম্যাচ বিশ্লেষণ করতে গিয়ে বারবার তামিম ইকবালের কথা স্মরণ করেন পাকিস্তানের চার সাবেক ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম, মঈন খান, মিসবাহ-উল-হক ও শোয়েব মালিক। তামিমের প্রসঙ্গ নিয়ে মঈন বলেন, ‘দেখে তো মনে হচ্ছে এখন লিগ পর্ব থেকেই বিদায় নেবে বাংলাদেশ। তবে সেরা আটের মধ্যে থাকা নিয়েও ভাবতে হবে তাদের। ব্যাটারদের জায়গা তৈরি করতে হবে। নতুন ব্যাটারদের স্থায়ী করতে হবে। আবার তামিমের মতো পুরোনো ক্রিকেটারও আছে, নির্বাচকরা যদি মনে করেন তার মধ্যে এখনো ক্রিকেট বাকি আছে, তবে দলে নিয়ে আসতে হবে। এমন খেলোয়াড় আনতে হবে, যারা ম্যাচ জেতাতে পারবে।’ মঈনের সঙ্গে একমত প্রকাশ করে ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে, কোচ, অধিনায়ক ও তামিমের মধ্যে সমস্যা চলছে। সে জন্য তাকে বাদ দেওয়া হয়েছে। সে জন্যও দল কিছুটা স্নায়ুচাপে ভুগছে। সংবাদমাধ্যমে এমনটাই দেখেছি। আমি আশা করছি, তেমন কিছু হবে না। আপনি যখন দল নির্বাচন করে ফেলবেন এবং বিশ্বকাপে আসবেন, তখন যা ঘটেছে তা ভুলে যান। তামিম তাদের প্রধান খেলোয়াড়দের একজন, তারা নিশ্চিতভাবে তাকে মিস করছে।’