২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে কাতার বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন লিওনেল মেসি। এবার তার লক্ষ্য কোপা আমেরিকা। আর্জেন্টিনার সংবাদ মাধ্যমে নিজের লক্ষ্যের কথা জানিয়েছেন তিনি। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকা অনুষ্ঠিত হবে। মেসি পরিবার নিয়ে বর্তমানে রোজারিওতে বড়দিনের ছুটি কাটাচ্ছেন। সেখান থেকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, ‘২০২৪ সালটা আমার কাছে অনেক গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। বিশ্বকাপ জয়ের পর আর্জেন্টিনা দলকে নিয়ে দেশের মানুষের প্রত্যাশার মাত্রা আকাশচুম্বী। আমাদের এবার লক্ষ্য থাকবে কোপা আমেরিকা জয় করা। আমাদের অধিকাংশ ফুটবলার এই মুহূর্তে ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে টানা খেলে চলেছে। কিন্তু সেসবের মধ্যেই নিজের দেশের হয়ে লড়াই করার জন্যও তৈরি থাকতে হবে। এই বিষয় নিয়ে কোচ লিওনেল স্কালোনির সঙ্গে প্রাথমিক কথাবার্তা হয়েছে আমার। তা ছাড়া বিশ্বকাপ জয়ের পর আমাদের আত্মতুষ্ট হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।’ আমেরিকার ফুটবল নিয়েও মন্তব্য করেছেন মেসি, ‘আমেরিকায় ফুটবল ক্রমেই জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। ইন্টার মিয়ামিতে খেলার কারণে সেটা আমি প্রতিনিয়ত অনুভব করি। তা ছাড়া বিশ্বকাপ জেতার ফলে আর্জেন্টিনা দলের দিকে সবার নজর একটু বেশিই থাকবে। আমি চাই, একশ শতাংশ সুস্থ হয়ে ফুটবলাররা সেখানে খেলতে নামুক। তা হলেই লক্ষ্য পূরণ করা সম্ভব।’ ইন্টার মিয়ামিকে নিয়ে মেসির মন্তব্য, ‘খুব কম সময়ের মধ্যে এই ক্লাবকে আমি ভালোবেসে ফেলেছি। দলের ফুটবলাররা খুব দায়বদ্ধ এবং ভালো কিছু করার জন্য মরিয়া। নতুন বছরে মিয়ামির সমর্থকদের ট্রফি উপহার দিতে আমরা তৈরি থাকব।’

আগামী বছরের জুনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের আসর কোপা আমেরিকার ৪৮তম সংস্করণ। আসর শুরুর এখনো ছয় মাস বাঁকি থাকলেও টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট দল ব্রাজিল বড় দুঃসংবাদ পেল। আগামী জুনের এই আসরে তারা পাচ্ছে না দলের সবচেয়ে বড় তারকা নেইমারকে। গত অক্টোবরে হাঁটুর গুরুতর ইনজুরিতে পড়েন এই সুপারস্টার। ব্রাজিলিয়ান দলের চিকিৎসক রদ্রিগো লাসমার মঙ্গলবার এই খবর নিশ্চিত করেন। উরুগুয়ের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ব্রাজিলের ওই হারের ম্যাচে চোট পেয়ে কাঁদতে কাঁদতে মাঠ ছাড়েন নেইমার। তখনই বোঝা গিয়েছিল, বড় দুঃসংবাদ আসতে পারে। শেষ পর্যন্ত সেটাই হয়েছে। পরে জানা গেছে, বাঁ হাঁটুর অ্যান্টেরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে গেছে নেইমারের। সেটা ঠিক করাতে গত ২ নভেম্বর ব্রাজিলের বেলো হরিজন্তেতে অস্ত্রোপচার করান আল হিলাল তারকা। এর পর থেকে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্যে আছেন নেইমার। কোপা আমেরিকা শুরু হতে যদিও এখনও ছয় মাস বাকি। তবুও ব্রাজিলের চিকিৎসক লাসমারের মতে নেইমারের ফেরার কোনো সম্ভাবনা নেই। Neymar Jr will be OUT of the Copa América 2024, confirms Brazil doctor Lasmar. Its too early, there's no point skipping steps to recover. Our expectation is that he will be prepared to return at the start of the 2024 European calendar, which is August, told Rádio 98. pic.twitter.com/DWGwBehzYR — Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) December 20, 2023 মঙ্গলবার ব্রাজিলের রেডে ৯৮-কে লাসমার বলেন, ‘নেইমারেরে ফেরাটা বড্ড তাড়াতাড়ি হয়ে যায়। দ্রুত সুস্থ হতে পদক্ষেপগুলো এড়িয়ে যাওয়া এবং অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি নেওয়ার কোনো মানে নেই। আমাদের আশা ইউরোপে ২০২৪ মৌসুমের শুরুতে ফেরার জন্য প্রস্তুত থাকবে সে, যেটা আগস্টে। ৯ মাসের আগে তার ফেরার ব্যাপারে কথা বলা বোকামি। হাঁটুর লিগামেন্টের অস্ত্রোপচারের পর সেরে উঠতে সারা বিশ্বেই এমন সময় লাগে। আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে। আমরা চিকিৎসার প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিলে লম্বা সময় পর আশা করি সে আবারও সর্বোচ্চ পর্যায়ের পারফর্ম করতে পারবে।’ এর মানে হলো ব্রাজিলের সর্বকালের শীর্ষ গোলদাতাকে কোপায় পাওয়া যাবে না। ‘ডি’ গ্রুপে তারা কলম্বিয়া, প্যারাগুয়ে এবং কোস্টারিকা ও হন্ডুরাসের প্লে অফ বিজয়ীর সঙ্গে খেলবে। এখন দেখার বিষয় নেইমারকে ছাড়া কেমন খেলে ব্রাজিল।

বিশ্ব ফুটবলে লিওনেল মেসির রয়েছে ব্যাপক জনপ্রিয়তা। ফুটবল মহাতারকার জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে নিজেদের ব্রান্ডের পণ্যের বিজ্ঞাপনে দুতিয়ালি করতে আগ্রহী বিপণনী সংস্থাগুলো। অ্যাডিডাস, অ্যাপলের মতো বিশ্বখ্যাত কোম্পানির ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর অষ্টম ব্যালন ডি’অর জয়ী। এবার আমেরিকান বিয়ার কোম্পানির ‘মিশেলব আল্ট্রা’ অ্যাম্বাসেডর হলেন ইন্টার মায়ামি অধিনায়ক। খবর স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কার। ২০২০ সাল থেকে মিশেলব আল্ট্রার সঙ্গে যুক্ত আছেন মেসি। তবে এবার ব্রান্ড অ্যাম্বাসেডর হয়ে অফিসিয়াল প্রতিনিধি হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছেন কাতার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। এর আগে সাবেক ক্লাব বার্সেলোনায় থাকাকালীন ১৬০ জন গোলকিপারকে (যাদের বিপক্ষে গোল করেছিলেন মেসি) ৬৪৪ বোতল মদ পাঠিয়েছিল কোম্পানিটি।  সোমবার (১১ ডিসেম্বর) মিশেলব আল্ট্রার পক্ষ থেকে ঘোষণা করা হয়েছিল, ২০২৪ কোপা আমেরিকায় অফিসিয়াল বিয়ার স্পনসর হবে প্রতিষ্ঠানটি। এমনকি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিয়ার কোম্পানি জানায়, লিও মেসি আনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৪ সাল থেকে আমাদের অফিসিয়াল ক্রীড়াবিদ হিসেবে তিনি মাঠে নামবেন। এ বিয়ার কোম্পানির যুক্ত হয়ে মেসি বলেছেন, ‘আমি মিশেলব আল্ট্রার সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে খুবই গর্বিত, যারা কনমেবল কোপা আমেরিকা ইউএসএ ২০২৪ পৃষ্ঠপোষক হবে। এটি আমাদের খেলাধুলার জন্য একটি বৈদ্যুতিক মুহূর্তের মতো। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভক্তরা প্রতিযোগিতায় যে শক্তি নিয়ে আসবে মিশেলোব আল্ট্রা ফুটবল দল, খেলোয়াড় এবং সমর্থকদের জন্য স্মরণীয় পরিবেশ তৈরি করতে সাহায্য করবে। সেই মুহূর্তের জন্য আমি অপেক্ষায় আছি।’ আমেরিকার পাশাপাশি তুরস্কেও বেশ জনপ্রিয় মিশেলব আল্ট্রা। দেশটির তৃতীয় বৃহত্তম বিয়ার কোম্পানি তারা। মিশেলব আল্ট্রার বিয়ারে কার্বোহাইড্রেটের পরিমাণ খুব কম এবং অ্যালকোহলের পরিমাণ থাকে ৪.২ শতাংশ।  ২০১৭ সাল থেকে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে পদচারণা রয়েছে মিশেলবের। সে বছর ওয়ার্ল্ড সার্ফ লিগে বিয়ার স্পনসর হয়েছিল মার্কিন বিয়ার কোম্পানিটি। তাছাড়া ২০২১ সালে খেলাধুলায় লিঙ্গ সমতার প্রচার ও সমর্থনের জন্য ১০০ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছিল মিশেলব আল্ট্রা। মিশেলব আল্ট্রা নিজেদের ব্র্যান্ডকে প্রসারের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত তারকাদের অ্যাম্বাসেডর বানিয়েছেন। নারী টেনিস আইকন সেরেনা উইলিয়ামস এবং সকার সুপারস্টার অ্যালেক্স মরগান মিশেলব আল্ট্রার বিজ্ঞাপনে হাজির হয়েছেন।    

নেইমার আর চোট, যেন অবিচ্ছেদ্য সম্পর্ক। ক্যারিয়ারজুড়ে বারবার পড়েছেন চোটে। যখনই ঘুরে দাঁড়িয়ে দারুণ কিছু করার স্বপ্ন দেখিয়েছেন, তখন ইনজুরিতে পড়ে এলোমেলো করে দিয়েছেন সব। অনেক ফুটবল বিশ্লেষকদের ধারণা ইনজুরির কারণে ঠিকমতো বিকশিত হয়নি ব্রাজিলিয়ান তারকার প্রতিভা। সেই ইনজুরিতে নেইমার এখন মাঠের বাইরে। শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামিতে অনুষ্ঠিত হয় লাতিন আমেকিরার ফুটবলের শ্রেষ্ঠতর আসর কোপা আমেরিকার ড্র। আগামী বছর জুনে শুরু হবে এটি টুর্নামেন্টে। এর আগে পুরোপুরি ফিট হয়ে মাঠে নাও ফেরা হতে পারে ব্রাজিলের সর্বোচ্চ গোলদাতার। কোপা আমেরিকায় গ্রুপ-ডি’তে কলম্বিায়া ও প্যারাগুয়েকে পেয়েছে ব্রাজিল। লাতিন এই তিন দলের সঙ্গে যোগ দেবে কোস্টারিকা ও হন্ডুরাসের মধ্যে যে কোনো এক দল। চোটের কারণে কাতার বিশ্বকাপে খেলা নিয়েও শঙ্কা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু সেই শঙ্কা কাটিয়ে ফেরেন মাঠে। বিশ্বকাপের পর পিএসজির হয়ে খেলতে গিয়ে ইনজুরিতে পড়ে লম্বা সময় ধরে মাঠের বাইরে ছিলেন নেইমার। এরপর গত ১৭ অক্টোবর ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে আবার পায়ে চোট পান তিনি। চোট ঠিক করাতে ব্রাজিলের বেলো হরিজন্তেতে অপারেশন করান আল হিলাল তারকা। এরপর থেকে আছেন পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায়। এই ধরনের চোট থেকে সেরে উঠতে সাধারণত ৯ থেকে ১২ মাস সময় লাগে। অনেক সময় অ্যাথলেটরা আরেকটু আগেই সেরে উঠতে পারেন। তবে চোটপ্রবণ নেইমারের কতটা সময় লাগবে তা অজানা। আর এবারের চোট আগের চোটগুলোর চেয়ে অনেক বেশি গুরুতর। যে কারণে আগামী বছরের জুনে শুরু হতে যাওয়া কোপা আমেরিকার আগে তার সেরে ওঠা নিয়ে বেশ শঙ্কা রয়েছে। যদিও নেইমার ভক্তদের আশা, দ্রুত সময়ের মধ্যে সেরে উঠবে তাদের প্রিয় তারকা। তবে চোট সেরে ফিরলেও ব্রাজিল তারকাকে চেনা ছন্দে পাওয়া নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। ব্রাজিলিয়ান সংবাদমাধ্যম, এ ট্রেড-বলছে নেইমারের এই চোট মাঠে তার গতিতে বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে পারে। এমন চোট তাকে ঠেলে দিতে পারে দীর্ঘমেয়াদি ব্যথা ও যন্ত্রণার দিকেও। জানা গেছে, মাঠে ফেরার প্রক্রিয়ায় বেশ কয়েকটি ধাপ পার করতে হবে নেইমারকে। চোট থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠা, শারীরিক শক্তি অর্জন করা এবং মাঠে কার্যকর গতি ফিরে পাওয়া যার মধ্যে অন্যতম। এতগুলো ধাপ পেরিয়ে কোপা আমেরিকায় ফেরাটা, অসম্ভব না হলেও বেশ কঠিন। এদিকে ব্রিটিশ গণমাধ্যম, ডেইলি মেইল বলছে, শেষ মুহূর্তে নেইমার ব্রাজিলীয় দলে ফিরলেও, গ্রুপপর্বে না খেলা হতে পারে তার। তবে গ্রুপপর্বের বাধা পেরিয়ে ব্রাজিল কোয়ার্টার ফাইনালে গেলে, হয়তো মাঠে দেখা যেতে পারে নেইমারকে। তবে তাড়াহুড়ো করে ফিরেও তিনি কি মানিয়ে নিতে পারবেন? এ ছাড়া ঝুঁকি নিয়ে ফিরে আরও বড় চোটে পড়ার আশঙ্কাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

এর আগের দুই কোপা আমেরিকা আসরের আয়োজক ছিল ব্রাজিল। তবে এই দুই আসরে প্রথমটিতে ট্রফি জিতলেও সর্বশেষটিতে ঘরের মাঠে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার কাছে ট্রফি হারাতে হয়েছে। বর্তমান সময়টাও পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ভালো যাচ্ছে না। নভেম্বরের প্রকাশিত ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে নেমে যেতে হয়েছে পাঁচ নম্বরে। কোপা আমেরিকায় নিজেদের দশম শিরোপা জয়ের মিশনে নামার আগে অবশ্য ব্রাজিলকে সবার আগে নিজেদের ফর্ম উদ্ধার করতে হবে। সে জন্য তাদের হাতে আছে মাস ছয়েক সময়। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই আসরে তাদের প্রতিপক্ষের নাম অবশ্য  ব্রাজিলের জানা হয়ে গিয়েছে। কোপা আমেরিকার ‘ডি’ গ্রুপে কলম্বিয়া এবং প্যারাগুয়ের সামনে পড়তে হবে তাদের। সাথে গ্রুপের চতুর্থ দল হিসেবে আসবে কনকাফ অঞ্চলের একটি দল। কোপা আমেরিকায় নেইমারদের প্রথম ম্যাচ ২৪ জুন। কনকাফ অঞ্চলের প্লে-অফ পেরিয়ে আসা দলের বিপক্ষে তাদের খেলা হবে লস অ্যাঞ্জেলসের ক্যালিফোর্নিয়ার ইনিংউডে। বিশাল সোফি স্টেডিয়ামে সেলেসাওদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ কোস্টারিকা কিংবা হন্ডুরাস। ভিনিসিয়ুস-রদ্রিগোদের পরের ম্যাচ নেভাদার বিখ্যাত লাস ভেগাস শহরে। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে তারা খেলবে ২৮ জুন, শুক্রবার। শেষ ম্যাচের জন্য আবার ক্যালিফোর্নিয়ায় ফিরবে ব্রাজিল। ২ জুলাই সান্তা ক্লারার লিভাই স্টেডিয়ামে হবে তাদের গ্রুপের শেষ ম্যাচ। প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া। গ্রুপ পেরিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে গেলে ৬ জুলাই আবার মাঠে নামবে তারা। ‘ডি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে তারা খেলবে ‘সি’ গ্রুপের রানারআপ হওয়া দলের বিপক্ষে। সেক্ষেত্রে অ্যারিজোনায় স্টেট ফার্ম স্টেডিয়ামে খেলবে তারা। আর নিজ গ্রুপে রানারআপ হলে লাস ভেগাসে গিয়ে খেলতে হবে ‘সি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে । ‘সি’ গ্রুপে আছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র, উরুগুয়ে, পানামা এবং বলিভিয়া। শক্তিমত্তার বিচারে তাই যুক্তরাষ্ট্র বা উরুগুয়ের বিপক্ষেই কোয়ার্টার খেলতে পারে ব্রাজিল। আর সেমিফাইনালে যেতে পারলে সেলেসাওরা উড়াল দেবে নর্থ ক্যারোলিনায় ব্যাংক অব আমেরিকা স্টেডিয়ামে। সেখানে ১০ জুলাই খেলা তাদের।