তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি (আইসিটি) প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমেদ পলক ওয়ালটনকে দেশের সবচেয়ে সফল ও বৃহৎ প্রাইভেট হাই-টেক পার্ক হিসেবে অভিহিত করেছেন।  বৃহস্পতিবার (৮ ফেব্রুয়ারি) দুপুরে গাজীপুরের চন্দ্রায় ওয়ালটন হেড কোয়ার্টার্স পরিদর্শনকালে এই মন্তব্য করেন আইসিটি প্রতিমন্ত্রী।  তিনি জানান, হোম অ্যাপ্লায়েন্স ও ইলেকট্রনিক্স পণ্য দিয়ে শুরু করে ওয়ালটন এখন ফ্রিজ, টেলিভিশনসহ অনেক স্মার্ট ডিভাইসে বিশ্বের সবচেয়ে ইউনিক ও ইনোভেটিভ সলিউশন এনেছে, যা বাংলাদেশকে একটি উদ্ভাবনী জাতিতে পরিণত করতে খুবই সহায়ক। ইলেকট্রনিক্স ও ডিজিটাল ডিভাইস উৎপাদনে বাংলাদেশকে আত্মনির্ভরশীল ও রপ্তানিকারক দেশে পরিণত হওয়ার অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে ওয়ালটন।  সরকারি প্রকিউরমেন্ট প্রক্রিয়ায় দেশে উৎপাদিত পণ্যের প্রতি গুরুত্ব আরোপ করে আইসিটি প্রতিমন্ত্রী বলেন, গত জনশুমারি প্রকল্পে ওয়ালটনের প্রায় ৪ লাখ ট্যাব ব্যবহৃত হয়েছিল। ওই প্রকল্পে ‘মেড ইন বাংলাদেশ’ ট্যাব ব্যবহার করায় সরকারের প্রায় ১৫০ কোটি টাকা সাশ্রয় হয়েছিল। ওয়ালটনের ওই ট্যাবগুলোর মান খুবই ভালো হওয়ায় জনশুমারি প্রকল্প শেষে বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো থেকে ওয়ালটনকে ধন্যবাদপত্র দেওয়া হয়। পাশাপাশি মাননীয় প্রধানমন্ত্রী খুশি হয়ে ট্যাবগুলো শিক্ষার্থীদের মাঝে বিতরণের অনুমোদন দেন। সরকারি প্রকিউরমেন্টে এরকম সাহসী পদক্ষেপ নেওয়া হলে কয়েক হাজার কোটি টাকা সাশ্রয় করা সম্ভব।  পরিদর্শনকালে দেশে প্রথমবারের মতো ওয়ালটন ডিজি-টেকের এসএসডি প্রোডাক্টের বাণিজ্যিক উৎপাদন কার্যক্রম উদ্বোধন করেন জুনাইদ আহমেদ পলক। পাশাপাশি তিনি ওয়ালটন-ল্যাপটপ ক্যাশব্যাক অফারের উদ্বোধন ঘোষণা করেন এবং নেক্সজি সিরিজের নতুন মডেলের স্মার্টফোন ‘এন৭২’-এর মোড়ক উন্মোচন করেন।  এ সময় উপস্থিত ছিলেন আইসিটি সচিব মো. সামসুল আরেফিন, বঙ্গবন্ধু হাই-টেক পার্কের ম্যানেজিং ডিরেক্টর জি এস এম জাফরউল্লাহ্, এটুআইর প্রজেক্ট ডিরেক্টর মো. মামুনুর রশীদ ভূঁইয়া, ওয়ালটন ডিজি-টেক ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেডের চেয়ারম্যান এস এম রেজাউল আলম, ম্যানেজিং ডিরেক্টর এস এম মঞ্জুরুল আলম এবং ওয়ালটন হাই-টেক ইন্ডাস্ট্রিজ পিএলসির পরিচালক ও ওয়ালটন টিভির মনিটরিং ডিরেক্টর রাইসা সিগমা হিমা।   অন্যদের মধ্যে আরও উপস্থিত ছিলেন- ওয়ালটন ডিজি-টেকের অ্যাডিশনাল ম্যানেজিং ডিরেক্টর লিয়াকত আলী, ওয়ালটন হাই-টেকের ডেপুটি ম্যানেজিং ডিরেক্টর মো. ইউসুফ আলীসহ ওয়ালটনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা।  হেড কোয়ার্টার্স পরিদর্শনকালে ওয়ালটন টিভির ক্লিনরুম ফ্যাসিলিটিতে বাংলাদেশে প্রস্তুতকৃত প্রথম স্যাটেলাইটের পূর্ণাঙ্গ সিমুলেশন কার্যক্রম পরিদর্শন করে মুগ্ধ হন আইসিটি প্রতিমন্ত্রী।  প্রসঙ্গত, বাংলাদেশের প্রথম লুনার স্যাটেলাইট ডেভেলপমেন্ট প্রকল্প বাস্তবায়নে এসপায়ার টু ইনোভেট (এটুআই)-কে সহায়তা করছে ওয়ালটন টেলিভিশনের ক্লিনরুম রিসার্স ল্যাব ও টেকনলোজি।  উল্লেখ্য ‘বিয়ন্ড সাউন্ড, বিয়ন্ড বাউন্ডারিস’ থিমের ওয়ালটনের নেক্সজি সিরিজের ‘এন৭২’ নতুন মডেলের স্মার্টফোনে রয়েছে ডুয়াল স্টেরিও স্পিকার। ফলে, এর ব্যবহারকারীরা মিউজিকে পাবেন এক অনন্য অভিজ্ঞতা।  ওয়ালটন-ল্যাপটপ ক্যাশব্যাক অফারের আওতায় যে কোনো ধরনের কম্পিউটার পণ্য ও ডিভাইস ক্রয়ে ১০০ শতাংশ পর্যন্ত ক্যাশব্যাক পেতে পারেন ক্রেতারা।   

ফ্রিল্যান্সারদের আয়ের ওপর ১০ শতাংশ হারে কর দিতে হবে না বলে জানিয়েছেন তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি (আইসিটি) প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমেদ পলক। গতকাল শনিবার কালবেলাকে তিনি বলেন, ফ্রিল্যান্সারদের কোনো উৎসে কর দিতে হবে না, খাতটি করমুক্ত থাকবে। একই দিন একটি অনুষ্ঠানেও ফ্রিল্যান্সারদের কর দিতে হবে না বলে জানান পলক। ফ্রিল্যান্সারদের আয়ের বিপরীতে ১০ শতাংশ হারে উৎসে কর দিতে হবে বলে সম্প্রতি সংবাদ প্রকাশিত হলে সমালোচনা দেখা দেয়। ডলার সংকটের এই সময়ে এমন কর আরোপ করা হলে ফ্রিল্যান্সাররা রেমিট্যান্স দেশে আনবেন না বলে আশঙ্কা দেখা দেয়। এমন প্রেক্ষাপটে পলক বলেন, আমি দায়িত্ব নিয়ে বলছি, বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নরের সঙ্গে আমার ব্যক্তিগতভাবে কথা হয়েছে, এনবিআর চেয়ারম্যানের সঙ্গে কথা হয়েছে; বাংলাদেশের ফ্রিল্যান্সারদের কোনো উৎসে কর দিতে হবে না। এ ধরনের গুজবের কারণে দেশের প্রায় সাড়ে ৬ লাখ ফ্রিল্যান্সার সরকারের প্রতি ক্ষুব্ধ হচ্ছে। বাংলাদেশ ব্যাংকের প্রজ্ঞাপনের ব্যাখ্যা দিয়ে পলক আরও বলেন, গত ২৭ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ ব্যাংক যে প্রজ্ঞাপন জারি করেছিল, এটা রুটিন প্রজ্ঞাপন। এখানে কোন জায়গায়, কোন কোডে ফ্রিল্যান্সারদের ১০ শতাংশ কর দিতে হবে এমন কিছু নেই। আমি নিজে কথা বলেছি, আয়কর আইনে স্পষ্ট লেখা আছে ফ্রিল্যান্সারদের কোনো কর দিতে হবে না, কারণ তারা করের বাইরে। উপরন্তু ফ্রিল্যান্সাররা যে ডলার দেশে আনেন তার ওপর প্রণোদনা দেওয়া হয়।

যোগাযোগ ও প্রযুক্তি প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমেদ পলক বলেছেন, সরকারি সংস্থা রেজিস্ট্রার জেনারেলের কার্যালয়ের (জন্ম ও মৃত্যুনিবন্ধন) ওয়েবসাইট থেকে কী পরিমাণ ব্যক্তিগত তথ্য ফাঁসের ঘটনা ঘটেছিল, তা জানা যায়নি। তথ্য ফাঁসের ঘটনার তদন্তেও তা আসেনি। এ ছাড়া এ ঘটনায় কোনো শাস্তির ব্যবস্থাও নেওয়া হবে না।