দক্ষিণ আমেরিকার প্রথম দেশ হিসেবে ফিফা নারী বিশ্বকাপ আয়োজন করতে যাচ্ছে ব্রাজিল। ২০২৭ সালের আসর আয়োজনে পেলের দেশকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত ছিল বেলজিয়াম-নেদারল্যান্ডস-জার্মানিকে নিয়ে গড়া জোট। কিন্তু ভোটের লড়াইয়ে জোটকে হারিয়ে দিল ব্রাজিল। নারী বিশ্বকাপ আয়োজনের লড়াইয়ে ছিল যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোকে নিয়ে গড়া জোটও। শেষ পর্যন্ত দেশ দুটি বিডিং থেকে সরে দাঁড়ায়। ২০৩১ সালের আসর আয়োজনে দৌড়ে শামিল হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো। ২০২৭ সালের আসর আয়োজনের দৌড়ে ব্রাজিল পেয়েছে ১১৯ ভোট। জোট পেয়েছে ৭৮ ভোট। ব্যাংককে শুক্রবার অনুষ্ঠিত ফিফা কংগ্রেসে আয়োজক হিসেবে ব্রাজিলের নাম ঘোষণা করা হয়েছে। এ ঘোষণার আগেই অবশ্য দেশটিকে এগিয়ে রাখা হয়েছিল। ফিফার টেকনিক্যাল কমিটি সম্প্রতি যে মূল্যায়ন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, তাতে ব্রাজিলের আয়োজক হওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল ছিল। আয়োজক স্বত্ব পাওয়ার পর ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশনের সভাপতি এদনালদো রদ্রিগেজ সেরা আয়োজনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

আসন্ন নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক বাংলাদেশ। এ নিয়ে তোড়জোড় শুরু করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। চূড়ান্তভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা (আইসিসি) ও বিসিবি বিশ্বকাপের সূচি এখনো প্রকাশিত হয়নি। তবে বিসিবির নারী উইংয়ের একটি চিঠি কালবেলার হাতে এসেছে। এ থেকে জানা যায়, নারী বিশ্বকাপ শুরু ও শেষের দিনক্ষণ। চিঠির তথ্য অনুযায়ী চলতি বছরের ২৬ সেপ্টেম্বর শুরু হওয়ার কথা নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কার্যক্রম। আর ক্রিকেটের এই মহাযজ্ঞ শেষ হবে ২১ অক্টোবর। কিন্তু চিঠিতে আরও উল্লেখ করা হয়েছে, আসরের উদ্বোধনী ম্যাচ মাঠে গড়াবে অক্টোবরের তিন তারিখ আর আসরের ফাইনাল হবে ২০ অক্টোবর। এর আগে ২০২২ সালের জুলাইয়ে আইসিসির বার্ষিক মিটিংয়ে ২০২৭ সাল পর্যন্ত আইসিসির আসরগুলোর আয়োজক নিশ্চিত করা হয়। যেখানে ২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজকের দায়িত্ব দেওয়া হয় বাংলাদেশকে। আয়োজক স্বত্ব পাওয়ার পর এই বছরের ফেব্রুয়ারিতে আসরটির ভেন্যু চুড়ান্ত করে বিসিবি। যেখানে সিলেট ও ঢাকাকে চুড়ান্ত করা হয় আসরটির ভেন্যু হিসেবে। নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নেয়া ১০টি দল দুই গ্রুপে অংশ নেবে। প্রতিটি গ্রুপে থাকবে ৫টি দল। মূল আসরের আগে প্রতিটি দলই প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। প্রস্তুতি ম্যাচের ভেন্যু এখনও চূড়ান্ত করা হয়নি। যদিও ধারণা করা হচ্ছে, বিকেএসপি-তে হতে পারে প্রস্তুতি ম্যাচগুলো। এবারের নারী বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া দলগুলো হলো: বাংলাদেশ, ভারত, অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এছাড়াও বাকি দুই দলকে বাছাইপর্ব পেরিয়ে উঠে আসতে হবে।

প্রথমবার মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। এ বছরের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে টুর্নামেন্টটি হওয়ার কথা। তার আগেই আইসিসির ভবিষ্যৎ সফর সূচির (এফটিপি) অংশ হিসেবে বাংলাদেশ সফরে আসতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া নারী ক্রিকেট দল। আগামী মার্চে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলবেন এলিসি পেরিরা। তবে এই সফরকে বিশ্বকাপ প্রস্তুতির অংশ হিসেবে দেখছে অজিরা। অস্ট্রেলিয়া সিরিজের আগে বাংলাদেশ নারী দলের খুব একটা ব্যস্ততা নেই। তবে কঠিন সূচির মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে অজিদের। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ, নারী আইপিএল—দুটা শেষ করেই তারপর বাংলাদেশ সফরে আসবে তারা। আগামী ২৪ জানুয়ারি থেকে ১৮ ফেব্রুয়ারির মধ্যে ঘরের মাঠে প্রোটিয়াদের সঙ্গে তিনটি করে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ এবং একটি টেস্টও খেলবে তারা। তবে বাংলাদেশ সফরে যে কন্ডিশনই গুরুত্ব দিচ্ছে বেশি, সেটা নিশ্চিত করেছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) নারী উইংয়ের প্রধান নির্বাচক শন ফ্লেগলার। সফর সামনে রেখে তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশের ভেন্যুতে বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো হবে। সেখানে উইকেট কেমন আচরণ করে, সফরে আমাদের খোঁজখবর নেওয়ার অংশ থাকবে এগুলো।’ দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে তিন স্পিনারকে টি-টোয়েন্টি দলে রেখেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। অ্যাশলে গার্ডনার, জর্জিয়া ওয়ারেহামের সঙ্গে আছেন জোনাসেন। এ ছাড়াও ওয়ানডেতে রাখা হয়েছে অ্যালানাকে। ফিরেছেন বাঁহাতি স্পিনার সোফি মোলিনাক্সে। উপমহাদেশে বিশ্বকাপ হওয়াতে স্পিনে বাড়তি নজর রাখছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ফ্লেগলার বলেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একজন বাঁহাতি স্পিনার পাওয়া নিজেদের জন্যই ভালো। দলে যে পরিমাণ স্পিনার আছে, তাতে আমরা আশীর্বাদপুষ্ট।’

স্পেনের ৮১ জন নারী খেলোয়াড় একত্রে বিবৃতি দিয়ে জানিয়েছেন, রুবিয়ালেস নেতৃত্বে থাকা অবস্থায় স্পেন জাতীয় দলের হয়ে খেলবেন না তারা।

আজ নারী বিশ্বকাপের ফাইনাল। স্পেন খেলবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। সিডনির ফাইনালে আজ যে দলই জিতুক, তারা হবেন নতুন চ্যাম্পিয়ন। কারণ, দুই দলের কেউই আগে কোনোদিন বিশ্বকাপ জেতেনি। মিলিয়ন ডলারের প্রশ্ন হলো—এবার নারী বিশ্বকাপে কারা হবে নতুন চ্যাম্পিয়ন। গত দুবারের চ্যাম্পিয়ন আমেরিকা এবার প্রি-কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছে। ব্রাজিলও তেমন কিছু করতে পারেনি। প্রতিষ্ঠিত শক্তির ব্যর্থতায় বাজিমাত করেছে স্পেন ও ইংল্যান্ড। আজ সিডনির অলিম্পিকস স্টেডিয়ামে ফাইনালে দুই দল মুখোমুখি। এবারের বিশ্বকাপ অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড যৌথভাবে আয়োজন করলেও তারা ফাইনালে উঠতে পারেনি। অজি মেয়েরা তবু সেমিফাইনাল খেলেছে। কিন্তু উদ্বোধন হয়েছিল যে নিউজিল্যান্ডে, তারা দ্রুত বিদায় নেয়। কোস্টারিকাকে ৩-০-তে হারিয়ে বিশ্বকাপে অভিযান শুরু করেছিল স্পেন। পরের ম্যাচে তারা জাম্বিয়াকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দেয়। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জাপানের কাছে তারা ০-৪ গোলে পরাজিত হয়েছিল। তবে সেই হারে নক আউট পর্বে যেতে সমস্যা হয়নি। নকআউটে শেষ ষোলোয় সুইজারল্যান্ডকে ৫-১ গোলে হারিয়ে অগ্রযাত্রা অব্যাহত রাখে স্পেন। কোয়ার্টার ফাইনালে তারা নেদারল্যান্ডসকে ২-১ গোলে হারায়। এরপর সেমিফাইনালে সুইডেনকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো নারী বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠে স্পেন। অন্য ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল হাইতিকে ১-০ হারিয়ে। এরপর নরওয়েকে ১-০-তে হারিয়েছে ইংলিশ মেয়েরা। শেষ ম্যাচে চীনকে ৬-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়। নকআউটে শেষ ষোলোয় নাইজেরিয়াকে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে হারায় ইংল্যান্ড। কোয়ার্টারে তাদের প্রতিপক্ষ কলম্বিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠে। এরপর অস্ট্রেলিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়ে তারা ফাইনাল খেলছে। নারী বিশ্বকাপের ফাইনালে কোনো দল ফেভারিট না হলেও ৫৩ বছরের সেরিনা উইগম্যানকে কিন্তু ফেভারিট বলতেই হচ্ছে। ইংল্যান্ডের নারী দলকে বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে দিয়েছেন তিনি। গতবারের বিশ্বকাপে তারই প্রশিক্ষণে ফাইনালে উঠেছিল নেদারল্যান্ডস। ৫৩ বছরের সেরিনা উইগম্যান এখন নারী ফুটবল বিশ্বের সফলতম কোচ। তিনি এতটাই সফল যে, ইংল্যান্ডের ছেলেদের দলেও তাকে কোচ করার কথা ভাবা হয়েছিল। ইংল্যান্ডের ফুটবল সংস্থার প্রধান মার্ক বুলিংহ্যাম বলেন, ‘সেরা কাউকে দায়িত্ব দেওয়া উচিত। তিনি যদি কোনো নারী হন, তাতে অসুবিধার কী আছে?’ আগামী বছর কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে। তখন হ্যারি কেনদের কোচ হিসেবে সেরিনাকে দেখা গেলেও যেতে পারে। উইগম্যানের কোচিংয়ে গত ইউরোজয়ী হয়েছিল ইংল্যান্ডের মেয়েরা। সেই দলের সদস্য ছিলেন এলেন হোয়াইট। উইগম্যানের প্রশংসা করে হোয়াইট বলেন, ‘এমন একজন কোচ প্রয়োজন, যিনি ফুটবলারদের মাঠের ভেতরে এবং বাইরে ভালো করে চেনেন। তবেই মাঠের মধ্যে ফুটবলারের থেকে সেরাটা বের করে আনা সম্ভব। সারিনা মানুষ হিসেবে অসাধারণ। কোচ হলেও তিনি ফুটবলারদের সঙ্গে বন্ধুর মতো মিশে যান। খেলার বাইরে গিয়ে পরিবারের সম্পর্কেও কথা বলা যায় উইগম্যানের সঙ্গে। খুব ভালো কথা বলতে পারেন তিনি।’ নেদারল্যান্ডসের ফুটবলার লিয়ন স্টেন্টলার ইংলিশ কোচের প্রশংসা করে বলেন, ‘প্রতি মুহূর্তে জয়ের জন্য ঝাঁপাত উইগম্যান। সে বুঝেছিল যে, আমাদের দল এতটাই উন্নতি করছে যে, একদিন পেশাদার ফুটবল খেলতে পারব। সব কিছুর সঙ্গে যুদ্ধ করতে হয়েছে উইগম্যানকে। সব ধরনের বাধা টপকাতে হয়েছে ওকে।’ কোচের লড়াকু মানসিকতার কারণেই আজ স্পেনের বিপক্ষে একটু হলেও এগিয়ে থাকবে ইংল্যান্ড। নারী বিশ্বকাপের ফাইনাল আজ লাইভ স্ট্রিমিংয়েও দেখা যাবে। ফ্যানকোড অ্যাপ ডাউনলোড করে মোবাইলে খেলা দেখতে পারেন। তবে সাবস্ক্রিপশন করাতে হবে আগে।

লন্ডনের ওভালে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টের দ্বিতীয় দিন আজ। নারী বিশ্বকাপে রয়েছে তিনটি ম্যাচ। এছাড়াও জিম্বাবুয়ে ও কানাডার ফ্রাঞ্চাইজি লিগগুলোর ম্যাচ আছে আজ।

ফিফার নারী বিশ্বকাপের আগে নিউজিল্যান্ডে একটি নির্মাণাধীন এলাকায় বন্দুক হামলায় দুজন নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় এক পুলিশ কর্মকর্তাসহ আরও ছয়জন আহত হয়েছেন।  বৃহস্পতিবার (২০ জুলাই) সকালে নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে বড় শহর অকল্যান্ডে এ দুর্ঘটনা ঘটে। দেশটি এবার ফিফা ওইমেন ওয়ার্ল্ড কাপের আয়োজন করছে।  কর্তৃপক্ষ বলছে, হামলাকালে হামলাকারীসহ দুজন নিহত হয়েছেন। এ ছাড়া একজন পুলিশ অফিসারসহ ছয়জন আহত হয়েছেন। সহিংসতাটি নরওয়ে এবং অন্য ফুটবল দলের অবস্থান করা হোটেলের কাছেই ঘটেছে।  নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী ক্রিস হিপকিন্স জানিয়েছেন টুর্নামেন্ট পরিকল্পনা অনুযায়ী অনুষ্ঠিত হবে।  তিনি বলেন, আজ সন্ধ্যায় যেহেতু ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপ শুরু হবে; তাই অনেকের অক্যান্ডের ওপর নজর রয়েছে। সরকার ফিফা আয়োজকদের সঙ্গে সকালে কথা বলেছে।  টুর্নামেন্ট পরিকল্পনা অনুযায়ী পরিচালিত হবে। হিপকিন্স বলেন, জাতীয় নিরাপত্তার জন্য কোনো হুমকি নেই। এটি কোনো বিশেষ মহলের কাজ।  তিনি জানান, হামলাকারী পাম্প-অ্যাকশন শটগানে সজ্জিত ছিল। প্রথম ইমার্জেন্সি কলের এক মিনিটের মধ্যে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছায় এবং নিজেদের ঝুঁকিতে ফেলেও জীবন বাঁচাতে চেষ্টা করে।  স্থানীয় পুলিশ সুপারিনটেনডেন্ট সানি প্যাটেল বলেন, হামলাকারী লোয়ার কুইন স্ট্রেটে স্থানীয় সময় ৭টা ২০ মিনিটের দিকে হামলা করে। সে ভবনের মধ্যে চলে যায় এবং মানুষের দিকে গুলি করতে থাকে।  তিনি বলেন, বিল্ডিংয়ের ওপরে পৌঁছে হামলাকারী লিফটে ঢুকে যায়। এ সময় আমাদের সহকর্মীরা তাকে ধরার চেষ্টা করে। কিন্তু এরপর একটি গুলি ছোড়া হয় এবং তাকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। তাৎক্ষণিকভাবে এটা নিশ্চিত হওয়া যায়নি যে পুলিশের গুলিতে নিহত হয়েছে নাকি নিজেই আত্মহত্যা করেছে।  হামলাটি এমন সময়ে ঘটেছে যখন ফিফা ওইমেন ওয়ার্ল্ড কাপের জন্য দল ও তাদের ভক্তরা নিউজিল্যান্ডে জড়ো হচ্ছে। উদ্বোধনী আসরটি বৃহস্পতিবার নরওয়ে ও নিউজিল্যান্ডের মাঝে অনুষ্ঠিত হবে।  নরওেয়ের ক্যাপ্টেন মারেন মেজেলডি বলেন, হোটেলের জানালার কাছাকাছি একটি হেলিকপ্টার ঘুরাঘুরি করার সময়ে খেলোয়াড়রা দ্রুত উঠে পড়েন।  বিবৃতিতে তিনি বলেন, আমরা পুরো সময়ে নিরাপদ অনুভব করেছি। ফিফার হোটেলে নিরাপত্তাব্যবস্থা সুন্দর। এ ছাড়া আমাদের স্কোয়াডের নিজস্ব নিরাপত্তা কর্মকর্তারা রয়েছেন। সাবইকে শান্ত মনে হয়েছে। আমরা নিজেদের আজ রাতে খেলার জন্য প্রস্তুত করছি।  নিউজিল্যান্ড ২০১৯ সালে দুটি মসজিদে বন্দুকধারীর হামলায় ৫১ জন নিহতের পর হামলাকারী অস্ত্র নিষিদ্ধ ঘোষণা করে। এটি ঘটেছিল ক্রাইস্টচার্চ শহরে, যা তাদের দেশের সবচেয়ে ভয়াবহ গণহত্যা।