সম্প্রতি রেলওয়ের ভাড়া বৃদ্ধির প্রতিবাদ ও দূরত্বভিত্তিক রেয়াতি প্রথা বহালের দাবিতে দিনাজপুরের পার্বতীপুরে মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়েছে। শুক্রবার (১৭ মে) দুপুর সাড়ে ১২টায় রেল-নৌ যোগাযোগ ও পরিবেশ উন্নয়ন গণকমিটির উদ্যোগে পার্বতীপুর জংশন রেল স্টেশনের তিন নম্বর প্লাটফরমে এর আয়োজন করা হয়।  এ সময় উপস্থিত ছিলেন- কলামিস্ট নাহিদ হাসান, আয়োজক কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক খন্দকার আরিফ হোসেন, সদস্য ফরিদুল ইসলাম, সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবি সেলিম মিয়াসহ অনেকে। কলামিস্ট নাহিদ হাসান তার বক্তব্যে বলেন, বাংলাদেশের সেবাধর্মী অলাভজনক প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে রেল অন্যতম। রেল এবং সড়ক পরিবহনের ক্ষেত্রে সেবার মধ্যকার পার্থক্য হলো দূরত্বভিত্তিক রেয়াতি পদ্ধতি। এর কারণে একই দূরত্বে সড়ক পথের চেয়ে রেল পথের ভাড়া কম হয়ে থাকে। সম্প্রতি রেল কর্তৃপক্ষ দূরত্বভিত্তিক এ রেয়াতি প্রথা তুলে দেওয়ার কারণে ভাড়া বৃদ্ধি হয়েছে। উত্তরাঞ্চল তথা জনগণের নিরাপদ ভ্রমণের অন্যতম বাহন রেলের প্রতি আস্থা ফেরানোর পাশাপাশি রেয়াতি প্রথা বহালের মাধ্যমে রেলের আয় বৃদ্ধির লক্ষে সংশ্লিষ্টদের হস্তক্ষেপ কামনা করেন তিনি।  তিনি আরও জানান, ইতোমধ্যে একই দাবিতে বিভিন্ন স্টেশনে এ কর্মসূচি পালন করা হয়েছে। আগামীতেও তা অব্যাহত থাকবে। এদিকে, কর্মসূচিকে ঘিরে যে কোনো অপৃতিকর ঘটনা এড়াতে পার্বতীপুর রেলওয়ে থানার ওসি সাকিউল আযম, রেলওয়ে নিরাপত্তা বাহিনীর ইনচার্জ ফিরোজ আহমেদ, সাব ইন্সপেক্টর কাজল শেখ, মৃগেন্দ্র নাথ রায়সহ সংশ্লিষ্ট আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা সতর্ক অবস্থানে ছিলেন।

কক্সবাজারের উখিয়ায় আবদুল্লাহ আল মাসুদ নামে এক এনজিও কর্মীর মরদেহ উদ্ধার করেছে পুলিশ। বুধবার (১৫ মে) রাত সাড়ে ১০টায় উপজেলার রত্নাপালং ইউনিয়নের ৯ নম্বর ওয়ার্ডের পশ্চিমরত্না ঝাউতলা এলাকার একটি বাসা মরদেহটি উদ্ধার করা হয়। আবদুল্লাহ আল মাসুদ কক্সবাজার জেলার বড় মহেশখালীর ফকিরাঘোনা এলাকার বাসিন্দা। তিনি রোহিঙ্গা শিবিরে কাজ করা ‘এনআরসি’ এনজিওর শিক্ষা প্রকল্পে শিক্ষক হিসেবে কর্মরত ছিলেন। স্থানীয়রা জানান, প্রতিদিন অফিস শেষে সন্ধ্যা হলে তার বাসার সামনের লাইট জ্বালিয়ে দিত এবং বাসার পাশের একটি নলকূপ থেকে পানি নিতে আসত। কিন্তু বুধবার সন্ধ্যায় তার বাসার সামনে অন্ধকার দেখতে পায় বাড়ির মালিক। পরে মাসুদকে ডাকলে কোনো সাড়াশব্দ পায়নি। মালিক জানালা দিয়ে উঁকি দিয়ে দেখতে পান ঝুলন্ত রশির নিচে চেয়ারের উপর মাসুদকে ওপর হয়ে পড়ে আছে। পরে স্থানীয়রা পুলিশকে খবর দেন। উখিয়া থানার ওসি মো. শামীম হোসেন কালবেলাকে বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেন, খবর পেয়ে আমরা লাশ উদ্ধার করে থানায় নিয়ে আসি। পরে ময়নাতদন্তের জন্য লাশ কক্সবাজার সদর হাসপাতালের মর্গে পাঠানো হয়েছে। তিনি বলেন, সুরতহাল রিপোর্ট দেখে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে এটি আত্মহত্যা। ময়নাতদন্তের প্রতিবেদন এলে মৃত্যুর কারণ সম্পর্কে জানা যাবে।

যাত্রীবাহী ট্রেনের রেয়াত সুবিধা প্রত্যাহার করায় ১০০ কিলোমিটারের বেশি গন্তব্যে ভাড়া বেড়েছে। যা শনিবার (৪ মে) থেকে কার্যকর করেছে রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ। রেলের ভাড়া বৃদ্ধিতে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন বিরোধীদলীয় নেতা ও জাতীয় পার্টি চেয়ারম্যান গোলাম মোহাম্মদ কাদের। রেলের ভাড়ায় রেয়াত তুলে দেওয়ার সমালোচনাও করেছেন তিনি। শনিবার (৪ মে) গণমাধ্যমে পাঠানো এক বিবৃতিতে জাপা চেয়ারম্যান গোলাম মোহাম্মদ কাদের বলেন, রেল হলো গরিব দুঃখী সাধারণ মানুষের বাহন। ভাড়া অপেক্ষাকৃত সস্তা এবং নিরাপদ। এই মুহূর্তে রেলের ভাড়া বৃদ্ধি গরিব-দুঃখী ও সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রায় মারাত্মক বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করবে। তিনি, পূর্ব নির্ধারিত ভাড়া বহাল রাখতে সরকারের প্রতি আহ্বান জানান। বিবৃতিতে গোলাম মোহাম্মদ কাদের বলেন, দীর্ঘদিন ধরে যাত্রীরা ১০১ থেকে ২৫০ কিলোমিটার পর্যন্ত ২০ শতাংশ, ২৫১ থেকে ৪০০ কিলোমিটার পর্যন্ত ২৫ শতাংশ এবং ৪০০ থেকে তার ঊর্ধ্বে ৩০ শতাংশ ভাড়ায় ছাড় পেত। এখন রেয়াত তুলে দেওয়ায় ২০ থেকে ৪০০ টাকা পর্যন্ত ভাড়া বেড়েছে রেলপথে। এমনিতেই দ্রব্যমূল্য ঊর্ধ্বগতিতে দেশের মানুষের অবস্থা করুণ। তার ওপর তীব্র তাপপ্রবাহে মানুষের স্বাভাবিক আয় ব্যাহত হচ্ছে। এমন বাস্তবতায়, রেলের ভাড়া বাড়ানো অযৌক্তিক ও অমানবিক। রেলপথে ভাড়া বৃদ্ধিতে সাধারণ মানুষের চলাচলে অসহনীয় কষ্ট সৃষ্টি হবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, একইসঙ্গে দ্রব্যমূল্য আরেক দফা বেড়ে যাবে রেলের ভাড়া বৃদ্ধিতে। তাই, যারা রেলপথে চলাচল করে না, তাদের জীবনেও এর বিরূপ প্রভাব পড়বে। আমরা আশা করছি, রেয়াত বহাল রেখে সরকার রেলের ভাড়া সাধারণ মানুষের কাছে সহনীয় করে রাখবে।

বৃহত্তর ফরিদপুর অঞ্চল থেকে স্বল্প আয়ের মানুষের যাতায়াতের মাধ্যম হিসেবে উদ্বোধন করা হয়েছে দুই জোড়া কমিউটার ট্রেন। রোববার (৫ মে) থেকে ট্রেনগুলো আনুষ্ঠানিক যাত্রী পরিবহন করবে। ভাঙ্গা ও চন্দনা কমিউটার নামে ট্রেন দুটি চালু করলেও এর ভাড়া নির্ধারণ করার পরে যাত্রীদের মধ্যে অসন্তোষ দেখা গেছে। মূলত পদ্মা সেতুর টোলের কারণে স্বল্প দূরত্বের মধ্যে বেশি ভাড়া বলছেন অনেকেই। রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ বলছেন, মাদারীপুরের শিবচরে ঢাকা-ভাঙ্গা রুটে ‘ভাঙ্গা কমিউটার’ ট্রেন ও ভাঙ্গা-রাজবাড়ী রুটে ‘চন্দনা কমিউটার’ নামে ট্রেন চলবে। শনিবার (৪ মে) মাদারীপুরের শিবচর রেল স্টেশনে এক অনুষ্ঠানে ট্রেন দুটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন ঘোষণা করেন রেলপথ মন্ত্রী মো. জিল্লুল হাকিম। এরপর পরীক্ষামূলক ট্রেনটি ঢাকায় আসে।    উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে রেলমন্ত্রী জিল্লুল হাকিম বলেন, ভবিষ্যতে এই ট্রেন কমলাপুর থেকে টঙ্গী পর্যন্ত সম্প্রসারণ করা হবে। এই রুটে দেয়া হবে নতুন ট্রেন।  ভাড়া যে কারণে বেশি:  ঢাকা থেকে ভাঙ্গা পর্যন্ত চলাচলকারী ভাঙ্গা কমিউটার ট্রেনটির ভাড়া ২২৫ টাকা। আর ট্রেনটি মাঝের তিন স্টেশন মাওয়া, পদ্মা(জাজিরা) ও শিবচর স্টেশনে থামবে। এরমধ্যে ঢাকা থেকে মাওয়া স্টেশন পর্যন্ত ৪৫ টাকা ভাড়া নির্ধারণ করা হলেও ১০ কিলোমিটার পরের স্টেশন পদ্মা সেতুর অপর প্রান্তের জাজিরা এলাকার পদ্মা স্টেশনের ভাড়া ১৯৫ টাকা। অর্থাৎ সেতু পার হতে গেলেই গুণতে হচ্ছে অতিরিক্ত ১৫০ টাকা। এরপর পরের স্টেশন শিবচর ২০৫ টাকা আর সবশেষ ভাঙ্গা স্টেশনে ২২৫ টাকা।   অন্যদিকে ভাঙ্গা থেকে রাজবাড়ী রুটে চলাচলকারী চন্দনা কমিউটার ট্রেনের ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ৬৫ টাকা। অর্থাৎ রাজবাড়ী থেকে এই দুই ট্রেনে ঢাকা ফিরতে ২৯০ টাকা খরচ হবে যাত্রীদের।  রেলসুত্র জানিয়েছে, বর্তমানে ঢাকা থেকে ভাঙ্গা রুটে তিনটি আন্তঃনগর ট্রেন সুন্দরবন এক্সপ্রেস, বেনাপোল এক্সপ্রেস ও মধুমতী এক্সপ্রেস চলাচল করে। এই ট্রেন তিনটিতে ঢাকা থেকে ভাঙ্গা যেতে শোভন চেয়ারে লাগে ৩০৫ টাকা, ট্রেনগুলো ভাঙ্গার ননস্টপ যাত্রীদের ঢাকায় পৌঁছে দেয়। কিন্তু একাধিক স্টপেজের কমিউটার ট্রেনের নীচের সারির শোভন কোচে যেতে নির্ধারণ করা হয়েছে ২২৫ টাকা ভাড়া। ভাঙ্গা ও চন্দনা কমিউটার ট্রেন যে রেক দিয়ে চলছে তার ইঞ্জিন ও কোচের মান নিম্নমানের, যেটা দিয়ে ঢাকা আসতে ২২৫ টাকা ভাড়াকে অতিরিক্ত বলছেন যাত্রীরা। উদ্বোধনী ট্রেনে সাংবাদিকদের বহন করা ট্রেনটির বগি ঢাকা ঘুরতে আসছিলেন সবুজ হোসেন। ট্রেনে নিয়মিত ঢাকা যেতে পেরে খুশি হলেও ভাড়ার কথা শুনে হতাশা প্রকাশ করে তিনি বলেন, বাসে ঢাকা যেতে ৩০০ টাকা লাগে। কিন্তু ট্রেনে যদি কম লাগতো তাহলে ভালো হতো। অনেকে ট্রেনে করে বাড়ি থেকেই অফিসে যাতায়ত করতে পারতেন। লোকাল ট্রেনে এতো ভাড়া রাখা ঠিক হয়নি। বাসের সঙ্গে পদ্মার টোলের তুলনামূলক রেখা টেনে দেখা যায়, বাসের চেয়ে ট্রেনের যাত্রীদের টোল দিতে হচ্ছে বেশি। ৩১ সিটের একটি বাসের যেখানে ১৪০০ টাকা ভাড়া দিতে হয় সেখানে জনপ্রতি টোল পড়ে ৪৫ টাকা কিন্তু বাংলাদেশ রেলওয়ে নিন্মবিত্তের শোভন শ্রেণীর যাত্রীদের থেকেই নিচ্ছে ১৫০ টাকা। এ বিষয়ে ঢাকা বিভাগীয় রেলওয়ে বাণিজ্যিক কর্মকর্তা শাহ আলম কিরন শিশির বলেন, পদ্মা সেতুর টোলের কারণে ভাড়া বেড়েছে। প্রসঙ্গত, ঢাকা-ভাঙ্গা রুটে ১২১ ও ১২৪ নম্বর ট্রেনটির নাম প্রস্তাব করা হয়েছে ভাঙ্গা এক্সপ্রেস। আর ভাঙ্গা-রাজবাড়ী রুটে ১২২ ও ১২৩ নম্বর ট্রেনের নাম নির্ধারণ করা হয়েছে চন্দনা এক্সপ্রেস। ট্রেনটিতে ২৪টি প্রথম, ৪৪টি শোভন চেয়ার এবং ৪২৪টি শোভন শ্রেণীর আসন ব্যবস্থা থাকবে। উভয়পথে ভাঙ্গা জংশন, শিবচর, পদ্মা ও মাওয়া স্টেশনে যাত্রা বিরতি থাকবে। সাপ্তাহিক বন্ধ শুক্রবার। উদ্বোধন অনুষ্ঠানে মন্ত্রী বলেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা রেল যোগাযোগ ব্যবস্থাকে মানুষের দ্বারে দ্বারে পৌঁছানোর জন্য পরিকল্পনা হাতে নিয়েছেন। ভবিষ্যতে এই পথে আরেকটি ট্রেন আমরা চালু করবো। আবার আগামী দুই মাসের মধ্যে ভাঙ্গা থেকে খুলনা, যশোর হয়ে বেনাপোল পর্যন্ত আরেকটি ট্রেন চালু হবে। ওই ট্রেন প্রধানমন্ত্রী উদ্বোধন করবেন। ভাঙ্গা থেকে বরিশাল হয়ে পায়রা বন্দর পর্যন্ত রেললাইন নির্মাণের কথা জানিয়ে মন্ত্রী বলেন, সেটি আটটি জেলাকে যুক্ত করবে। কিন্তু এই অঞ্চলের মাটি ভালো না, তাই পুরো লাইনটি হবে এলিভেটেড (উড়াল)। তিনি আরও বলেন, আমরা চিন্তা করছি, রেলে বর্তমানে দুইটা জোন আছে, আরও দুইটা জোন তৈরি করা হবে। এর একটা হবে ভাঙ্গা-ফরিদপুর, এটির জোনাল অফিস হবে ভাঙ্গায়। এতে করে ভাঙ্গায় রেলের সেবা আরও বাড়বে। সবচেয়ে সস্তা পরিবহন হলো রেল একথা উল্লেখ করে রেলমন্ত্রী বলেন, দক্ষ জনবলের অভাবে ট্রেন দুর্টনা বাড়ছে। বিএনপির আমলে গোল্ডেন হেন্ডশেক দিয়ে রেলের জনবল বিদায় করা হয়েছে। অনেকে অবসরে গেছেন। এখন চুক্তিতে চালক, গার্, স্টেশন মাস্টার দিয়ে আমাদের রেল পরিচালনা করতে হয়।   ট্রেনের টিকিট কালোবাজারি বন্ধের কথা জানিয়ে তিনি বলেন, আবারো কেউ টিকিট কালোবাজারির চেষ্টা করলে তাদের মূল উৎপাটনে আমরা বদ্ধ পরিকর। রেলে অনিয়ম বন্ধের চেষ্টা করছি। রেলকে একটি ভালো প্রতিষ্ঠান হিসেবে এগিয়ে নিতে চাই। সবচেয়ে বড় কথা হচ্ছে রেলকে দুর্নীতিমুক্ত করে জনসেবার প্রতিষ্ঠানে পরিণত করতে চাই। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন চিফ হুইপ হুইপ নূর-ই-আলম চৌধুরী। এসময় উপস্থিত ছিলেন রেল মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি এ. বি. এম ফজলে করিম চৌধুরী। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্বে করেন রেলের মহাপরিচালক সরদার সাহাদাত আলী।

যাত্রীবাহী ট্রেনের রেয়াত সুবিধা প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। যার ফলে বাড়তি ভাড়া দিতে হচ্ছে ট্রেনের যাত্রীদের। আজ শনিবার (৪ মে) থেকে এই বাড়তি ভাড়া কার্যকর হবে। রুট ভেদে ভাড়া বাড়ছে ৭ থেকে ৯ শতাংশ। এ ছাড়া বাড়ছে কনটেইনার পরিবহন ভাড়াও। ১০০ কিলোমিটারের বেশি দূরত্বে ট্রেনে ভ্রমণের জন্য আসন কিনতে হবে রেয়াত সুবিধা ছাড়াই।  কোন রুটে কত ভাড়া বাড়ল- বর্তমানে গন্তব্যভেদে ২০ টাকা থেকে ১৫০ টাকা পর্যন্ত শোভন চেয়ারের টিকিটের দাম বেড়েছে। আর এসি চেয়ারের দাম সর্বোচ্চ ৩০০ এবং কেবিনের ভাড়া বেড়েছে ৪০০ টাকা পর্যন্ত। নতুন তালিকা অনুযায়ী ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটে তূর্ণা এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার শ্রেণির ভাড়া ৩৪৫ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে ৪০৫ টাকা ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির আসনের ভাড়া ৬৫৬ থেকে বেড়ে হচ্ছে ৭৭৭ টাকা। পাশাপাশি ঢাকা-কিশোরগঞ্জ রুটে কিশোরগঞ্জ এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ১৫০ ও ২৮৮ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ১৬০ ও ৩০৫ টাকা। ঢাকা-রাজশাহী রুটে সিল্কসিটি এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৩৪০ ও ৬৫৬ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ৪০৫ ও ৭৭১ টাকা। পাশাপাশি ঢাকা-নোয়াখালী রুটে উপকূল এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ২৭৫ ও ৫২৪ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ৩১০ ও ৫৯৩ টাকা। ঢাকা-সিলেট রুটে পারাবত এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৩২০ ও ৬১০ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ৩৭৫ ও ৭১৯ টাকা। সেই সঙ্গে ঢাকা-মোহনগঞ্জ রুটে মোহনগঞ্জ এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ২২০ ও ৪২৬ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ২৫০ ও ৪৭২ টাকা। এ ছাড়া ঢাকা-খুলনা রুটে সুন্দরবন এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৫০০ ও ৯৫৫ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ৬২৫ ও ১১৯৬ টাকা। পাশাপাশি ঢাকা-লালমনিরহাট রুটে লালমনি এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৫০৫ ও ৯৬৬ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ৬৩৫ ও ১২১৪ টাকা। ঢাকা-রংপুর রুটে রংপুর এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৫০৫ ও ৯৬৬ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ৬৩৫ ও ১২১৪ টাকা। পাশাপাশি ঢাকা-চাঁপাইনবাবগঞ্জ রুটে বনলতা এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৪২৫ ও ৮১০ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ৫১২ ও ৯৭৫ টাকা। ঢাকা-কুড়িগ্রাম রুটে কুড়িগ্রাম এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৫১০ ও ৯৭২ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ৬৪৫ ও ১২৩৭ টাকা। পাশাপাশি ঢাকা-চিলাহাটি রুটে চিলাহাটি এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৪৯৫ ও ৯৪৯ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ৬২০ ও ১১৮৫ টাকা। একই সঙ্গে ঢাকা-বেনাপোল রুটে বেনাপোল এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৪৮০ ও ৯২০ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ৬০০ ও ১১৫০ টাকা। পাশাপাশি ঢাকা-ভূঞাপুর রুটে জামালপুর এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ২৬০ ও ৪৯৫ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ২৯৫ ও ৫৭০ টাকা। এ ছাড়া ঢাকা-দেওয়াগঞ্জ রুটে তিস্তা এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ২২৫ ও ৪২৬ টাকা থেকে বেড়ে হচ্ছে যথাক্রমে ২৫০ ও ৪৭৬ টাকা। টানা চতুর্থ মেয়াদে আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতায় আসার পর রেল মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পান জিল্লুল হাকিম। মন্ত্রী হিসেবে যোগদানের পর থেকে তিনি রেলের লোকসান কমানোর কথা বলে আসছিলেন। কীভাবে ভাড়া যৌক্তিক পর্যায়ে নির্ধারণ করা যায় সে পথে হাঁটছিল মন্ত্রণালয়। শেষ পর্যন্ত রেয়াত সুবিধা প্রত্যাহারের কৌশলে ভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্ত কার্যকর হচ্ছে। গত সোমবার এক বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানায় বাংলাদেশ রেলওয়ে। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ১৯৯২ সালে বাংলাদেশ রেলওয়েতে দূরত্বভিত্তিক ও সেকশনভিত্তিক রেয়াতি দেওয়া হয়। ২০১২ সালে ‘সেকশনাল রেয়াত’ রহিত করা হলেও দূরত্বভিত্তিক রেয়াত বলবৎ থাকে।

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে ভালো ছিল না কিলিয়ান এমবাপ্পের পারফরম্যান্স। গোল পাওয়া তো দূরের কথা, আতঙ্ক ছড়াতে পারেননি জার্মান ক্লাবটির রক্ষণে। পুরো ম্যাচে ফরাসি তারকা গোলের সুযোগ তৈরি করতে পেরেছিলেন মাত্র একবার। কিন্তু সেখানে বাধা হয়ে দাড়ায় ডর্টমুন্ডের গোলপোস্ট। বিশ্বকাপজয়ী তারকার হতাশাজনক পারফরম্যান্সের প্রভাব ছিল পিএসজির ম্যাচে। ১-০ গোলের পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় লেগে ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে খেলতে নামবে ফরাসি জায়ান্টরা। এমন হারের পর অন্যরকম ঝামেলায় পড়েছিলেন এমবাপ্পে। মিস করেন ফরাসি ক্লাবটির দলীয় বাস। তাকে রেখে বাস চলে যায় বিমানবন্দরে। ফরাসি গণমাধম্য লা পারিসিয়ান জানিয়েছে, ম্যাচ শেষে ডর্টমুন্ডের মাঠ সিগনাল ইদুনা পার্কে ড্রাগ টেস্টে দিতে গিয়েছিলেন এমবাপ্পে। ফলে দেরি এড়াতে তাকে ফেলে বিমানবন্দরে চলে যায় পিএসজির বাস। পরে ভাড়া করা প্রাইভেট কারে যোগ দেন দলের সঙ্গে। গণমাধ্যমটি আরও জানিয়েছে, এটি একটি স্বাভাবিক ঘটনা। দীর্ঘসময় অপেক্ষা এড়াতে প্রায় সব দলই এ ধরনের কাজ করে থাকে। আগামী মঙ্গলবার (৭ মে) ফিরতি লেগে নিজেদের মাঠ পার্ক দ্য প্রিন্সেসে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডকে আতিথ্য দেবে পিএসজি। জার্মানি ছাড়ার আগে সিগনাল ইদুনা পার্কের ঘটনা মনে করিয়ে দেন ফরাসি তারকা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দলীয় একটি ছবি পোস্ট করে ক্যাপশনে এমবাপ্পে লেখেন, ‘হাফ টাইম, এখন সামনে প্যারিস।’ জার্মান ক্লাবটির জন্য অনেকটা সর্তকবার্তা এটি। এদিকে ফুটবলের পরিসংখ্যানবিষয়ক সংস্থা মিস্টারচিপ তাদের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম্যের পেজে লিখেছে, ‘ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় প্রতিপক্ষের মাঠে প্রথম লেগে পিএসজি যদি এক গোলে হারে, এমন ৬ ম্যাচের ৪টিতেই ঘুরে দাঁড়ানোর রেকর্ড রয়েছে।’ উদাহরণ স্বরূপ ২০১৯-২০ মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কথা বলা যায়। সেবার এই ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে সিগনাল ইদুনা পার্কে ২-১ গোলে হেরে গিয়েছিল পিএসজি। তবে ফিরতি লেগে নিজেদের মাঠে ২-০ গোলের জয়ে নিশ্চিত করেছিল কোয়ার্টার ফাইনাল। এবারও এমন কিছুর প্রত্যাশা করছেন পিএসজির সমর্থকরা।

আগামী ৪ মে থেকে ট্রেনে ভ্রমণের ক্ষেত্রে রেয়াত সুবিধা প্রত্যাহারের ঘোষণা দিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। বাস মালিকদের বিশেষ সুবিধা দিতেই রেলে ভাড়া বাড়ানোর এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে অভিযোগ করেছে বাংলাদেশ যাত্রী কল্যাণ সমিতি। গতকাল মঙ্গলবার জাতীয় প্রেস ক্লাবে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এমন অভিযোগ করেন সংগঠনের মহাসচিব মোজাম্মেল হক চৌধুরী। অপ্রয়োজনীয় কেনাকাটা বন্ধ, সম্পদের সুষ্ঠু ব্যবহার, বেদখল জমি উদ্ধার করে বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহারের মধ্য দিয়ে রেলকে লাভজনক প্রতিষ্ঠানে পরিণত করা সম্ভব বলেও দাবি করেন তিনি। মোজাম্মেল হক আরও বলেন, কর্মকর্তা-কর্মচারীদের দুর্নীতি বন্ধ না করে শুধু ভাড়া বাড়িয়ে লোকসান কমানো সম্ভব নয়। এর আগে কয়েক দফা সে চেষ্টা করে তারা ব্যর্থ হয়েছে। বড় বড় প্রকল্প নিয়ে কর্তৃপক্ষ ব্যস্ত, যাত্রীসেবার দিকে মনোযোগ নেই বলেও মন্তব্য করেন তিনি। যাত্রী কল্যাণ সমিতির মহাসচিবের অভিযোগ, রেয়াতি সুবিধা প্রত্যাহারের নামে দূরপাল্লার যাত্রায় রেলের ভাড়া বাসের চেয়ে বাড়িয়ে বাস মালিকদের বিশেষ সুবিধা দিতে মরিয়া রেল কর্তৃপক্ষ। সমিতির দাবি, বর্তমানে যে হারে ভাড়া বাড়ানো হয়েছে, তাতে যাত্রীরা রেল বিমুখ হবে, টিকিটবিহীন যাত্রী বাড়বে, রাজস্ব আয় কমবে এবং কর্মকর্তা-কর্মচারীদের লুটপাটের সুযোগ আরও বাড়বে। মহাসচিব বলেন, প্রতিবেশী ভারতে সাধারণ মানুষকে রেলমুখী করতে নামমাত্র মূল্যে টিকিট বিক্রি করে রেলকে লাভজনক প্রতিষ্ঠানে পরিণত করা হয়েছে। আর বাংলাদেশে একটি টিকিট কাটতেই বেসরকারি প্রতিষ্ঠান সহজডটকমকে ২০ টাকা কমিশন দিতে হচ্ছে।

আগামী ৪ মে থেকে ট্রেনে ভ্রমণের ক্ষেত্রে রেয়াত সুবিধা প্রত্যাহারের ঘোষণা দিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। বাস মালিকদের বিশেষ সুবিধা দিতে রেলে ভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে অভিযোগ করেছে বাংলাদেশ যাত্রী কল্যাণ সমিতি। মঙ্গলবার (৩০ এপ্রিল) জাতীয় প্রেস ক্লাবে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এ অভিযোগ করেন সংগঠনটির মহাসচিব মোজাম্মেল হক চৌধুরী। ভাড়া না বাড়িয়ে প্রাতিষ্ঠানিক অনিয়ম-দুর্নীতি, অপ্রয়োজনীয় কেনাকাটা বন্ধ করে, সম্পদের সুষ্ঠু ব্যবহার, বেদখলকৃত জমি উদ্ধার করে বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহারের পাশাপাশি নানামুখী লাভজনক কর্মকাণ্ডের মধ্য দিয়ে রেলকে ধীরে ধীরে লাভজনক প্রতিষ্ঠানে পরিণত করা সম্ভব বলে দাবি করে যাত্রী কল্যাণ সমিতি। সংগঠনের মহাসচিব বলেন, রেলের কতিপয় কর্মকর্তা-কর্মচারীদের দুর্নীতি বন্ধ না করে ভাড়া বৃদ্ধির মাধ্যমে রেলের লোকসান কমানো সম্ভব নয়। এমন সিদ্ধান্ত আকাশ কুসুম কল্পনা বলেও মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, এর আগেও কয়েক দফা ভাড়া বাড়িয়ে লোকসান লাঘব করতে ব্যর্থ হয়েছে। রেল বড় বড় প্রকল্প নিয়ে ব্যস্ত, যাত্রীসেবার দিকে তাদের কোনো মনোযোগ নেই বলেও অভিযোগ করেন তিনি। যাত্রী কল্যাণ সমিতির মহাসচিবের অভিযোগ, রেল কর্তৃপক্ষ রেয়াতি সুবিধা প্রত্যাহারের নামে ভাড়া বৃদ্ধি করে দূরপাল্লার যাত্রাপথে রেলের ভাড়া বাসের ভাড়ার চেয়ে বেশি নির্ধারণ করে বাস মালিকদের বিশেষ সুবিধা দিতে মরিয়া হয়ে উঠেছে। রেলের রেয়াতি সুবিধা প্রত্যাহার করে সর্বোচ্চ ৩০ শতাংশ পর্যন্ত ভাড়া বৃদ্ধির এমন গণবিরোধী সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করে রেলপথকে অতীতের মতো নিরাপদ ও সাশ্রয়ী রাখারও দাবি জানায় সংগঠনটি। যাত্রী কল্যাণ সমিতি জানায়, রেলখাতকে লাভজনক করার ঘোষণা দিয়ে ২০১২ সালে সর্বনিম্ন ৭ থেকে সর্বোচ্চ ১১০ শতাংশ এবং ২০১৬ সালে ৭ শতাংশ রেলের ভাড়া বাড়ানো হয়েছিল। একইসঙ্গে ২০১২ সালের ভাড়া বৃদ্ধির সময় ট্রেনের ওই সময়ে বিদ্যমান সেকশনাল রেয়াতি সুবিধা প্রত্যাহারের পরেও রেল লাভবান হয়নি, উল্টো ২০১৬-১৭ অর্থ বছরে রেলের লোকসান ছিল ১২২৬ কোটি টাকা। সমিতির দাবি, বর্তমানে রেয়াতি সুবিধা প্রত্যাহার করে যে হারে রেলের ভাড়া বাড়ানো হয়েছে, এতে যাত্রীরা রেল বিমুখ হবে, রেলে টিকিটবিহীন যাত্রী যাতায়াতের সংখ্যা বাড়বে, রাজস্ব আয় কমবে, কর্মকর্তা-কর্মচারীদের লুটপাটের সুযোগ আরও বাড়বে। রেলের আয়বর্ধক খাত যেমন সুযোগ-সুবিধা বৃদ্ধি ও ট্রেনের সংখ্যা বাড়িয়ে পণ্যবাহী ট্রেন থেকে আয় বাড়ানো দিকে না ঝুঁকে রেলওয়ে সাধারণ যাত্রীদের কাছ থেকে বাড়তি ভাড়া নিয়ে আয় বাড়ানোর যে আকাশকুসুম পরিকল্পনা করছে সেটি কার্যত ব্যর্থ বলে অতীতের অভিজ্ঞতা থেকে প্রমাণিত। যাত্রী কল্যাণ সমিতির মহাসচিব মো. মোজাম্মেল হক চৌধুরী বলেন, আমাদের পার্শ্ববর্তী দেশ ভারতে সাধারণ মানুষকে রেলমুখী করে নামমাত্র মূল্যে টিকিট বিক্রি করে রেলকে লাভজনক প্রতিষ্ঠানে পরিণত করেছে। তিনি বলেন, ভারতের শিয়ালদহ রেলস্টেশন থেকে আজমীর জংশন পর্যন্ত এক হাজার ৬৪২ কিলোমিটার দূরত্বে একটি প্রথম শ্রেণির বার্থ সিটের ভাড়া মাত্র ৬৯০ রুপি, সেখানে ঢাকা থেকে চট্টগ্রাম ৩৪৬ কিলোমিটারের (প্রকৃত দূরত্ব ৩০০ কিলোমিটারেরও কম) একটি নন এসি বার্থ সিটের ভাড়া ৮১০ টাকা। শিয়ালদহ থেকে বনগাঁও ৭৭ কিলোমিটার দূরত্বে লোকাল ট্রেনের ভাড়া মাত্র ২০ রুপি। আর বাংলাদেশে একটি টিকিট কাটতে বেসরকারি প্রতিষ্ঠান সহজডটকম’কে কমিশন দিতে হয় ২০ টাকা।

রেলের ভাড়া না বাড়ানোর জন্য সংশ্লিষ্ট সকল কর্তৃপক্ষের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে নৌ, সড়ক ও রেলপথ রক্ষা জাতীয় কমিটি (এনসিপিএসআরআর)। একই সঙ্গে রেলের মতো গণপরিবহনের ভাড়া বৃদ্ধি সম্পূর্ণ অযৌক্তিক ও জনস্বার্থবিরোধী বলে মন্তব্য করেছেন সংগঠনটির নেতারা। মঙ্গলবার (৩০ এপ্রিল) এক যৌথ বিবৃতিতে নাগরিক সংগঠনটির সভাপতি হাজি মো. শহীদ মিয়া ও সাধারণ সম্পাদক আশীষ কুমার দে এই আহ্বান জানিয়েছেন।  বিবৃতিতে বলা হয়, বাংলাদেশ রেলওয়ে আগামী ৪ মে ট্রেনভাড়ার ওপর থেকে রেয়াত (ছাড়) প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এর ফলে ওইদিন থেকে ১০০ কিলোমিটারের বেশি দূরত্বের ট্রেনযাত্রীদের জনপ্রতি ভাড়া দূরত্বভেদে ২০ থেকে ৩০ শতাংশ বেড়ে যাবে। রেল কর্তৃপক্ষের এই সিদ্ধান্ত মোটেও গ্রহণযোগ্য নয় বলে বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়। নৌ, সড়ক ও রেলপথ রক্ষা জাতীয় কমিটির নেতারা বলেন, দ্রব্যমূল্যের লাগামহীন ঊর্ধ্বগতির কারণে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় অনেক বেড়ে গেছে। অতি সম্প্রতি দেশজুড়ে অসহনীয় তাপপ্রবাহের কারণে শ্রমজীবী ও নিম্নমধ্যবিত্ত মানুষের উপার্জন কমে গেছে। একই সঙ্গে ফসলহানি ও উৎপাদন হ্রাসের কারণে নিকট ভবিষ্যতে কৃষিপণ্যের মূল্য আরও বৃদ্ধির আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। এ অবস্থায় রেলের মতো গণপরিবহনের ভাড়া বৃদ্ধি সম্পূর্ণ অযৌক্তিক ও জনস্বার্থবিরোধী। রেলকে রাষ্ট্রীয় সেবা সংস্থা উল্লেখ করে বিবৃতিদাতারা আরও বলেন, বিশ্বের বিভিন্ন দেশের সরকার এ ধরনের সংস্থায় ভর্তুকি দিয়ে থাকে। বাংলাদেশেও দেয়া হচ্ছে এবং প্রয়োজনে  সরকার ভর্তুকির মাত্রা আরও বাড়াতে পারে। তাই বলে ভাড়া বাড়িয়ে জনভোগান্তি সৃষ্টি মোটেও যুক্তিযুক্ত নয় বলে জাতীয় কমিটির নেতারা মন্তব্য করেন।

রেলের ভাড়া বৃদ্ধির প্রতিবাদে কুড়িগ্রামে মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়েছে। বৃহস্পতিবার (২৫ এপ্রিল) সকাল ১১টায় কুড়িগ্রাম রেলস্টেশনে এ মানববন্ধন কর্মসূচি পালন করে জেলার রেল-নৌ, যোগাযোগ ও পরিবেশ উন্নয়ন গণকমিটি। এতে বক্তব্য রাখেন সংগঠনের সহসভাপতি প্রভাষক আব্দুল কাদের, সংগঠনের কেন্দ্রীয় নির্বাহী পরিষদের সাবেক সভাপতি কলামিস্ট নাহিদ হাসানসহ অন্যরা। এ সময় বক্তারা বলেন, দরিদ্রতম ও সীমান্তবর্তী জেলা হিসেবে কুড়িগ্রামবাসীকে একদিকে রাজধানীর সঙ্গে দূরত্বের কারণে ভোগান্তিতে পড়তে হচ্ছে, অন্যদিকে এখন থেকে বাড়তি ভাড়াও গুণতে হবে তাদের। পুরো রংপুর বিভাগকে নাটোর, চাটমোহর ঘুরে আসতে হয়। বগুড়া-সিরাজগঞ্জ লাইন চালু হলে কমে আসত বাড়তি ১২২ কিলোমিটারের পথ। অথচ মুক্তিযুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা ছিল শিক্ষা ও স্বাস্থ্যের সঙ্গে যোগাযোগ ফ্রি হওয়ার। এই অবস্থায় ট্রেনের ভাড়া বাড়ানো অযৌক্তিক মনে করে, বাড়তি ভাড়া প্রত্যাহারের দাবি জানান তারা। সহজ-সিনেসিস-ভিনসেন জেভি ও রেলওয়ে সূত্রে জানা গেছে, ঢাকা-কুড়িগ্রাম রুটে কুড়িগ্রাম এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৫১০ ও ৯৭২ টাকা থেকে বৃদ্ধি করে যথাক্রমে ৬৪৫ ও ১২৩৭ টাকা করা হয়েছে। অন্যদিকে ঢাকা-রংপুর রুটে রংপুর এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৫০৫ ও ৯৬৬ টাকা থেকে বাড়িয়ে করা হয়েছে যথাক্রমে ৬৩৫ ও ১২১৪ টাকা। ঢাকা-চিলাহাটি রুটে চিলাহাটি এক্সপ্রেস ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি চেয়ার (স্নিগ্ধা) শ্রেণির ভাড়া ৪৯৫ ও ৯৪৯ টাকা থেকে বাড়িয়ে করা হয়েছে যথাক্রমে ৬২০ ও ১১৮৫ টাকা। আগামী ৪ মে থেকে কার্যকর হবে ট্রেনের বাড়তি ভাড়া। উল্লেখ্য, গত ২২ এপ্রিল এক গণবিজ্ঞপ্তিতে বাংলাদেশ রেলওয়ে জানিয়েছে, ১৯৯২ সালে বাংলাদেশ রেলওয়েতে দূরত্বভিত্তিক ও সেকশনভিত্তিক রেয়াতি দেওয়া হয়। ২০১২ সালে ‘সেকশনাল রেয়াত’ বাতিল করা হলেও দূরত্বভিত্তিক রেয়াত বলবৎ থাকে। সম্প্রতি বাংলাদেশ রেলওয়েতে যাত্রীবাহী ট্রেনগুলোতে ভাড়া বৃদ্ধি না করে শুধু বিদ্যমান দূরত্বভিত্তিক রেয়াত প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তার পরিপ্রেক্ষিতে সব ধরনের যাত্রীবাহী ট্রেনে বিদ্যমান দূরত্বভিত্তিক রেয়াত প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তটি আগামী ৪ মে থেকে কার্যকর করা হবে।