সৌদি আরবে ভ্রমণইচ্ছুকদের জন্য গত বছরের ডিসেম্বরে ই-ভিসা পদ্ধতি চালু করে দেশটি। ধাপে ধাপে বিভিন্ন দেশকে ই-ভিসার অন্তর্ভুক্ত করে সৌদি কর্তৃপক্ষ। বাংলাদেশিদের জন্য সৌদির এই ডিজিটাল ভিসা চালু হয় চলতি মাসের শুরুতে। এবার আরও ৩টি দেশকে ই-ভিসা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের এ দেশ।  মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম গালফ নিউজ জানিয়েছে, ক্যারিবীয় অঞ্চলের তিন দেশ বার্বাডোজ, বাহামাস ও গ্রেনাডাকে ই-ভিসা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সৌদি কর্তৃপক্ষ।  এর আগে ৬৩ টি দেশকে ই-ভিসা সুবিধার আওতায় এনেছিল সৌদি আরব। ই-ভিসা সুবিধার আওতায় থাকা দেশগুলোর নাগরিকরা অনলাইনে সহজেই সৌদি আরবের ভিসার জন্য আবেদন করতে এবং সৌদি আরবে পৌঁছানোর পর বিমানবন্দর বা সমুদ্রবন্দরের মতো প্রবেশপথগুলো থেকেই এই ভিসাসংক্রান্ত সব সুবিধা নিতে পারেন।  নতুন এই সুবিধা চালুর পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) দেশগুলোর বাসিন্দাদের জন্য সৌদি আরবের পর্যটক ভিসার মেয়াদ বাড়ানোর ঘোষণা দেওয়া হয়েছে।  এ ছাড়া, উপসাগরীয় জোট গালফ কো-অপারেশন কাউন্সিলভুক্ত দেশগুলোর নাগরিকরাও এই ই-ভিসা সেবা নিতে পারবেন। এই ভিসার আওতায় জিসিসিভুক্ত দেশগুলোর বাসিন্দারা সৌদি আরবে পর্যটন, ওমরাহ, বন্ধুবান্ধব ও পরিবারের সঙ্গে সাক্ষাৎসহ বিভিন্ন সম্মেলনে অংশগ্রহণের সুবিধা পেয়ে আসছেন। এর বাইরে, সৌদি আরবের রাষ্ট্রায়ত্ত বিমান পরিবহন সংস্থা সৌদিয়া এবং ফ্লাইনাস এয়ারলাইনসের যাত্রীদের জন্য ট্রানজিট ভিসাও চালু করেছে সৌদি আরব সরকার। এই ক্ষণকালীন ভিসার সাহায্যে এই সংস্থা দুটির যাত্রীরা চাইলে সৌদি আরবে ৯৬ ঘণ্টার যাত্রাবিরতি করতে পারবেন। এর আগে, ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে সৌদি আরবের পর্যটন মন্ত্রণালয় ভ্রমণ ভিসা চালু করে। মূলত সৌদি আরবের পর্যটনকেন্দ্রগুলোতে দর্শনার্থী আকৃষ্ট করা, তাদের সৌদি সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়া এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে মিথস্ক্রিয়া বাড়ানোর লক্ষ্যে বৃহত্তর উদ্যোগের অংশ হিসেবে এই সেবা চালু করে দেশটি। 

তেল নির্ভরতা থেকে বেরিয়ে এসে পর্যটন ও বাণিজ্যে নিজেদের সমৃদ্ধ করতে পশ্চিমা দেশগুলোর অনুকরণ করতে শুরু করেছে মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশ। এ লক্ষ্যে শিগগিরই ইউরোপীয় ইউনিয়নের মতো শেনজেন স্টাইলে পর্যটকদের ভিসা দেবে মধ্যপ্রাচ্যের উপসাগরীয় দেশগুলোর সহযোগিতা বিষয়ক কাউন্সিল জিসিসি।বুধবার (০৮ মে) ইকোনোমিক টাইমসের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।  জানা গেছে, এই ভিসা নিয়ে একজন পর্যটক ৩০ দিনে জিসিসিভুক্ত ছয়টি দেশ সফর করতে পারবেন। এ ছয়টি দেশ হলো সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব, কুয়েত, ওমান, বাহরাইন এবং কাতার।  নতুন প্রস্তাবিত এ ভিসার নাম হবে- ‘জিসিসি গ্রান্ড ট্যুরস’। সংযুক্ত আরব আমিরাতের অর্থনীতিবিষয়ক মন্ত্রী আবদুল্লা বিন তুক আল মারি সোমবার এরাবিয়ান ট্রাভেল মার্কেটের উদ্বোধন ঘোষণা করে এমন তথ্য জানান।  তিনি জানান, মধ্যপ্রাচ্য ভ্রমণকে যৌক্তিকভাবে সহজ করতে এবং পর্যটনকে সমৃদ্ধ করতে বড় এই উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। জিসিসির সদস্য রাষ্ট্রগুলো একীভূত পর্যটন ভিসার বিষয়ে সবুজ সংকেত দিয়েছে। এই ভিসা নিয়ে একজন পর্যটক ৬টি দেশই সফর করতে পারবেন। খুব দ্রুতই এ ভিসা চালুর প্রক্রিয়া শেষ হয়ে আসবে বলে আশা করছেন আরব কর্মকর্তারা। জিসিসির এ ভিসা নিয়ে উপসাগরীয় অঞ্চলে কমপক্ষে ৩০ দিন অবস্থান করতে পারবেন একজন পর্যটক। 

একপ্রকার অভিমান করেই ২০২০ সালে আন্তর্জাাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন পাকিস্তানের পেস বোলিং তারকা মোহাম্মদ আমির। সেই অবসরের সাড়ে ৪ বছর পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠের সিরিজ দিয়ে আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেন এই পেসার । তার প্রত্যাবর্তনটা অবশ্য খুব যে মন্দ হয়েছে তা নয়। তবে এবার আরেক সমস্যায় পড়েছেন এই পেসার। জুনের ২ তারিখ থেকে শুরু হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি সারতে আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। সেই দলে রাখা হয়েছে মোহাম্মদ আমিরকেও। তবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তার খেলা নিয়ে সংশয় দেখা দিয়েছে। ভিসা জটিলতায় পাকিস্তান দলের অন্য সবাই আয়ারল্যান্ডের বিমানে চড়লেও ৩২ বছর বয়সী এই পেসারের চড়া হয়নি। সিরিজটি তিনি আদৌ খেলতে পারবে কি না তা নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। আগামী ১০ মে আইরিশদের বিপক্ষে মেন ইন গ্রিনদের তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হবে। সিরিজটি খেলার উদ্দেশ্যে ইতোমধ্যে দেশ ছেড়েছেন বাবর আজমরা। তবে মোহাম্মদ আমিরের যাওয়া হয়নি। যুক্তরাজ্যের স্থায়ী বাসিন্দা হলেও এখন পর্যন্ত আয়ারল্যান্ডের ভিসা এই ক্রিকেটার পাননি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের দাবি অবশ্য দলের অন্য সবার সঙ্গে আমিরের ভিসার আবেদনও করা হয়েছিল। সফরের আগের দিন অন্যরা ভিসা পেয়ে গেলেও পাননি আমির। সাধারণত আইসিসির সফরে সফররত দলের ক্রিকেটারদের ভিসা নিশ্চিত করার দায়িত্ব আয়োজক বোর্ডকে দেওয়া হয়। তাই আইরিশ বোর্ডের সঙ্গে ভিসা ইস্যুর সমাধানের জন্য ইতোমধ্যে যোগাযোগ করেছে পাকিস্তান।   আসন্ন এই সিরিজের আগে একই ঝামেলায় পড়েছিলেন ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ ইউসুফও। তবে শেষ পর্যন্ত ভিসা নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় দলের সঙ্গেই আয়ারল্যান্ডের উদ্দেশে উড়াল দিতে পেরেছেন তিনি। দুইদিন পরেই সিরিজ শুরু। আমিরের ভিসা কবে নাগাদ পাওয়া যাবে সে বিষয়ে এখনও পর্যন্ত কোনো নিশ্চয়তা পাওয়া যায়নি। তাই এই সিরিজে তারকা পেসারকে পাওয়ার বিষয়ে সংশয় দেখা গেছে। এদিকে, আয়ারল্যান্ডে সংক্ষিপ্ত ট্যুর শেষে ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও সিরিজ খেলার কথা রয়েছে পাকিস্তানের। ২২ মে থেকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চার ম্যাচে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাবররা। এই দুই সিরিজ থেকেই বিশ্বকাপের জন্য চূড়ান্ত স্কোয়াড (১৫ সদস্য) দিবে পিসিবি।    

হজযাত্রীদের ভিসা হওয়া নিয়ে কোনো সমস্যা নেই বলে দাবি করেছেন ধর্মমন্ত্রী মো. ফরিদুল হক খান। তিনি বলেন, সব হজযাত্রীর সঠিক সময়ে ভিসা হবে এবং সৌদি আরবে যাবে। গতকাল মঙ্গলবার সচিবালয়ে নিজ দপ্তরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এ কথা বলেন তিনি। মন্ত্রী বলেন, যে যেভাবে বলুক, আমাদের ফ্লাইট যখন যেটা চালু হচ্ছে, হজযাত্রীরা টিকিট নিচ্ছে, ভিসা নিচ্ছে, কোথাও কোনো সমস্যা নেই। নিশ্চিত থাকুন, এটা নিয়ে কোনো সমস্যা হবে না। নির্দ্বিধায় এটা চালিয়ে নিতে পারব, সে সুযোগ আমাদের আছে। অর্ধেকের বেশি হাজযাত্রীর ভিসা এখনো না হওয়ায় অনিশ্চয়তার প্রসঙ্গ ঘুরে ফিরে আসছে। এ বিষয়ে প্রশ্ন করলে ওই সাংবাদিকের উদ্দেশে মন্ত্রী বলেন, ‘আমি আপনাকে বোঝাতে চাই, যে অর্ধেক পাননি তারা সবাই কি আগামী তিন দিনের মধ্যে সৌদি যাবে? সমস্যার চিন্তা তো আপনাদের চাইতে আমাদের বেশি । আমরা তা অনুভব করছি না। সঠিক সময় সব কাজই করতে পারব। এতে কোনো সন্দেহ নেই। ফরিদুল হক বলেন, হজযাত্রী নেওয়ার দায়িত্ব সৌদি সরকারের। ভিসা দেওয়ার দায়িত্বও। হজযাত্রী না নিতে পারলে ব্যর্থতা তাদের। তবে এটুকু বলতে পারি আমাদের এবং সৌদি সরকারের পক্ষ থেকে সব হজযাত্রীর সঠিক সময়ে ভিসা হবে। ভিসা আবেদনের সময় কতদিন বেড়েছে, তা সুনির্দিষ্টভাবে জানাতে চাননি ধর্মমন্ত্রী। কারণ হিসেবে তিনি বলেন, সময় জানলে গতি কমে যায়। তবে মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা যায়, আগামী ১১ মে পর্যন্ত ভিসা আবেদন করা যাবে। সমুদ্রপথে জাহাজে করে হজে যাওয়ার বিষয়ে মন্ত্রী বলেন, আমরা আলোচনা করছি, তবে সৌদি সরকার উৎসাহিত করছে না।

ফের বাড়ানো হলো হজের ভিসার আবেদনের শেষ সময়। প্রথম দফা ২৯ এপ্রিল ভিসা আবেদনের শেষ সময় থাকলেও সেটি বাড়িয়ে ৭ মে পর্যন্ত বাড়ায় সৌদি সরকার। এর মধ্যে সকল ভিসা আবেদন শেষ না হওয়ায় নতুন করে আগামী ১১ মে পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে সময়। ধর্ম মন্ত্রণালয়ের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে এ সময় বাড়ানো হয়েছে। ফলে চলতি বছর হজে যেতে চূড়ান্ত নিবন্ধনকারী হজযাত্রীরা আগামী ১১ মে পর্যন্ত হজ ভিসার আবেদন করতে পারবেন। হজ এজেন্সি অ্যাসোসিয়েশনের বাংলাদেশের (হাব) সভাপতি এম শাহাদাত হোসেন তসলিম বলেন, ধর্মমন্ত্রীর আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে সৌদি হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয় বাংলাদেশি হাজিদের জন্য হজের ভিসা আবেদনের সময় বাড়িয়েছে। এদিকে নানা জটিলতায় গত ২৯ এপ্রিল পর্যন্ত ৮০ শতাংশ হজযাত্রীই ভিসার জন্য আবেদন করেননি। এ জন্য হজের ভিসা আবেদনের সময় আরও বাড়ানোর আবেদন করে ধর্ম মন্ত্রণালয়। এর আগে ধর্মসচিব মু. আবদুল হামিদ জমাদ্দার বলেন, বেসরকারি ব্যবস্থাপনায় যাওয়া হজযাত্রীদের বেশিরভাগ এখনো ভিসার আবেদন করতে পারেননি। বাড়ি ভাড়া করতে না পারা অন্যতম কারণ। অল্প কয়েকদিনে এতসংখ্যক হজযাত্রীর ভিসার আবেদন করাও সম্ভব নয়। পুরো বিষয়ে সংকটের কথা উল্লেখ করে সৌদি সরকার ও দূতাবাসকে হজের ভিসার আবেদনের সময় বাড়ানোর জন্য আবেদন করা হয়েছিল। চলতি বছর ৮৩ হাজার হজযাত্রীকে বহন করার জন্য বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স, সৌদি এরাবিয়ান এয়ারলাইন্স (সৌদিয়া) ও সৌদির বেসরকারি এয়ারলাইন্স ফ্লাইনাস মোট ২২৮ হজ ফ্লাইট পরিচালনা করবে। সে অনুযায়ী শিডিউল ঘোষণা করেছে এয়ারলাইন্সগুলো। চুক্তি অনুযায়ী, মোট হজযাত্রীর অর্ধেক বহন করে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স এবং বাকি অর্ধেক বহন করে সৌদিয়া ও ফ্লাইনাস এয়ার। চুক্তি অনুযায়ী, বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স মোট ১১৮টি ফ্লাইটে ৪৮ হাজার ৮৩৫ জন হজযাত্রী বহন করবে। সৌদি এয়ারলাইন্স এবং ফ্লাইনাস এয়ার বাকি হজযাত্রী বহন করবে।  

বাণিজ্য সম্প্রসারণ ও ভিসা অব্যাহতি নিয়ে মিসরের পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সঙ্গে ফলপ্রসূ আলোচনা হয়েছে ওআইসির ১৫তম শীর্ষ সম্মেলনে বাংলাদেশের নেতৃত্ব দেওয়া পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদের। পশ্চিম আফ্রিকার দেশ গাম্বিয়ার রাজধানী বানজুলে ১৫তম ওআইসি শীর্ষ সম্মেলনের উদ্বোধনী অধিবেশনের সাইভলাইনে স্থানীয় সময় শনিবার (৪ মে) বিকেলে পররাষ্ট্রমন্ত্রী হাছান মাহ্‌মুদ এবং মিসরের পররাষ্ট্রমন্ত্রী সামেহ হাসান শুকরি বৈঠকে মিলিত হন। এ সময় হাছান মাহমুদ পারস্পরিক ভিসা অব্যাহতি ও বাণিজ্য সম্প্রসারণ নিয়ে প্রস্তাবনা দিলে মিসরের পররাষ্ট্রমন্ত্রী প্রাথমিকভাবে কূটনৈতিক ও অফিসিয়াল ভিসা অব্যাহতি নিয়ে একটি সমঝোতা স্বাক্ষরের বিষয়ে নীতিগতভাবে সম্মত হন। পাশাপাশি উভয় দেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রী দুদেশের মধ্যে বাণিজ্য ও বিনিয়োগ বৃদ্ধি, রোহিঙ্গা সংকটসহ পারস্পরিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিষয়ে আলোচনা করেন। নিয়মিত ফরেন অফিস কনসালটেশন  আয়োজনের মাধ্যমে উভয় দেশের মধ্যে সহযোগিতা আরও জোরদার করতে একমত হন তারা। মিসরে বাংলাদেশ মিশনের চ্যান্সারি ভবন নির্মাণে মিসর সরকার সর্বাত্মক সহযোগিতা দেবে বলে মিসরের পররাষ্ট্রমন্ত্রী আশ্বাস দেন।

ইতালির ভিসা পেতে দেরি হওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করেছে দেশটির দূতাবাস। মঙ্গলবার (৩০ এপ্রিল) ঢাকায় ইতালির দূতাবাস থেকে এ বিষয়ে জানানো হয়। দূতাবাস জানায়, ভিসা আবেদনের সংখ্যা কোভিড মহামারির আগের সময়ের তুলনায় তিনগুণের বেশি এবং ২০২২ সালের তুলনায় দ্বিগুণের বেশি। গড়ে চারটির মধ্যে একটি আবেদনের সঙ্গে জাল নথি রয়েছে। এই পরিস্থিতির কারণে দূতাবাসকে অতিরিক্ত চেকের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, যা প্রকৃত আবেদনকারীদের প্রক্রিয়াকেও ধীর করে দিচ্ছে।  ইতালিয়ান দূতাবাস থেকে বলা হয়, আমরা ভিসা আবেদনকারীদের একটি সাবলীল সেবা দেওয়ার জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছি। দূতাবাসের ভিসা বিভাগ সম্প্রতি একটি নতুন এবং বড় জায়গা নিয়েছে। কিছু অতিরিক্ত কর্মীও প্রত্যাশা করা হচ্ছে। ঢাকায় ইতালির জন্য ভিএফএস ভিসা আবেদনকেন্দ্রটি বৃহত্তর এবং আরও দক্ষ প্রাঙ্গণে স্থানান্তরিত হয়েছে। ২০২৩ সালে দূতাবাস দ্বারা প্রক্রিয়াকৃত ভিসা আবেদন ২০ শতাংশ বেড়েছে। আমরা কোনো ধরনের অযৌক্তিক বিলম্বের জন্য দুঃখিত এবং আবেদনকারীদের এটা বোঝার জন্য ধন্যবাদ। যেসব ভিসা আবেদনকারীদের তাদের পাসপোর্ট ফেরত প্রয়োজন, তারা আবেদনের মাধ্যমে প্রত্যাহার করতে পারবেন বলেও দূতাবাস থেকে জানানো হয়েছে।

ফের বাড়ানো হলো হজের ভিসার আবেদনের শেষ সময়। আগামী ২৯ এপ্রিল ভিসা আবেদনের শেষ সময় থাকলেও সেটি বাড়িয়েছে সৌদি সরকার। ধর্ম মন্ত্রণালয়ের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে এ সময় বাড়ানো হয়েছে। ফলে চলতি বছর হজে যেতে চূড়ান্ত নিবন্ধনকারী হজযাত্রীরা আগামী ৭ মে পর্যন্ত হজ ভিসার আবেদন করতে পারবেন। বিষয়টি নিশ্চিত করে হজ এজেন্সি অ্যাসোসিয়েশনের বাংলাদেশের (হাব) সভাপতি এম শাহাদাত হোসেন তসলিম বলেন, ধর্মমন্ত্রীর আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে সৌদি হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয় বাংলাদেশি হাজিদের জন্য হজের ভিসা আবেদনের সময় ২৯ এপ্রিল থেকে আগামী ৭ মে পর্যন্ত বাড়িয়েছে।  এদিকে নানা জটিলতায় এখনো ৮০ শতাংশ হজযাত্রীই ভিসার জন্য আবেদন করেননি। এ জন্য হজের ভিসা আবেদনের সময় আরও বাড়ানোর আবেদন করে ধর্ম মন্ত্রণালয়। ভিসা আবেদনের সময় বৃদ্ধির বিষয়টি নিশ্চিত করে ধর্মসচিব মু. আবদুল হামিদ জমাদ্দার বলেন, বেসরকারি ব্যবস্থাপনায় যাওয়া হজযাত্রীদের বেশিরভাগ এখনো ভিসার আবেদন করতে পারেননি। বাড়ি ভাড়া করতে না পারা অন্যতম কারণ। অল্প কয়েকদিনে এত সংখ্যক হজযাত্রীর ভিসার আবেদন করাও সম্ভব নয়। পুরো বিষয়ে সংকটের কথা উল্লেখ করে সৌদি সরকার ও দূতাবাসকে হজের ভিসার আবেদনের সময় বাড়ানোর জন্য আবেদন করা হয়েছিল।

যুক্তরাজ্যের হসপিটালিটি এবং ক্যাটারিং খাতে কাজ করতে চাওয়া বাংলাদেশি রেস্তোরাঁ কর্মীদের জন্য ভিসার শর্ত সহজ করার জন্য যুক্তরাজ্য সরকারকে আহ্বান জানিয়েছেন প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানের প্রতিমন্ত্রী শফিকুর রহমান চৌধুরী। বৃহস্পতিবার (২৫ এপ্রিল) যুক্তরাজ্যের অল-পার্টি পার্লামেন্টারি গ্রুপ (এপিপিজি) বাংলাদেশবিষয়ক হাই প্রোফাইল সংলাপে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন। এপিপিজি অন বাংলাদেশ চেয়ার রুশনারা আলী এমপির সভাপতিত্বে এ সংলাপে যুক্তরাজ্যে বাংলাদেশের হাইকমিশনার সাইদা মুনা তাসনিম, বব ব্ল্যাকম্যান এমপি এবং এপিপিজির ভাইস-চেয়ার লর্ড করণ বিলিমোরিয়া বক্তব্য রাখেন।  প্রতিমন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশকে একটি উন্নত, সমৃদ্ধ ও স্মার্ট বাংলাদেশ পরিণত করার লক্ষ্যে প্রধানমন্ত্রী দেশরত্ন শেখ হাসিনার দূরদর্শী নেতৃত্বের পাশাপাশি যুক্তরাজ্যে বসবাসকারী বাংলাদেশিসহ সারা বিশ্বে বসবাসরত বাংলাদেশিদের চলমান মঙ্গল এবং কল্যাণ প্রচেষ্টার ভূয়সী প্রশংসা করেন।  তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রী দেশরত্ন শেখ হাসিনা সরকারের প্রগতিশীল পররাষ্ট্রনীতির ফলে বিগত ১৫ বছরে বাংলাদেশ ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। বাংলাদেশ-যুক্তরাজ্যের দীর্ঘস্থায়ী ঐতিহাসিক সম্পর্ক আরও বিস্তৃত ও গভীর করার এখনো অনেক ক্ষেত্র অন্বেষণের সুযোগ রয়েছে। তিনি বলেন, যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন শহর ও শহরের বাংলাদেশি রেস্তোরাঁগুলো সুদক্ষ কর্মীদের অভাবের সম্মুখীন হচ্ছে। এ কারণে যুক্তরাজ্য ন্যূনতম বার্ষিক বেতন  ৩৮০০ পাউন্ডে উন্নীত করেছে, যা অনেক রেস্তোরাঁর মালিকদের পক্ষে বহন করা কষ্টসাধ্য। প্রতিমন্ত্রী, হসপিটালিটি সেক্টরে কর্মরত ব্যক্তিদের ন্যূনতম বার্ষিক বেতনের শর্ত শিথিল করতে যুক্তরাজ্য সরকারকে আহ্বান জানান।  তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশ দক্ষ নির্মাণ শ্রমিক এবং খামার শ্রমিক দিতে পারে যারা যুক্তরাজ্যে মৌসুমী শ্রমিক হিসেবে কাজ করতে পারবে। বাংলাদেশ ও যুক্তরাজ্য সরকার একযোগে বাংলাদেশি দক্ষ শ্রমিকদের জন্য রেস্তোরাঁ কর্মী, চিকিৎসক ও নার্সসহ আরও কাজের সুযোগ সৃষ্টি করবে বলে প্রতিমন্ত্রী আশা প্রকাশ করেন।  হাইকমিশনার সাইদা মুনা তাসনিম বলেছেন, বাংলাদেশ হাইকমিশন, লন্ডন যুক্তরাজ্যে দক্ষ বাংলাদেশি কর্মীদের জন্য আরও কাজের সুযোগ দেওয়ার জন্য কাজ করছে। গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ থেকে অনেক কেয়ারগিভার যুক্তরাজ্যে নিয়োগ করা হয়েছে। উপরন্তু, বাংলাদেশ থেকে মৌসুমী খামার শ্রমিকদের নিয়োগও শুরু হয়েছে। অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য রাখেন রুশনারা আলী। এ ছাড়াও অনুষ্ঠানে যুক্তরাজ্যের উচ্চপদস্থ সংসদীয় কর্মকর্তা এবং ব্রিটিশ-বাংলাদেশি সম্প্রদায়ের বিশিষ্ট সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন। এর আগে ব্রিটিশ বাংলাদেশি চেম্বার অব কমার্স আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে যোগ দেন প্রতিমন্ত্রী। একই দিনে মন্ত্রী শফিকুর পূর্ব লন্ডনে ইউকে ব্রিটিশ বাংলাদেশ চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি (বিবিসিসিআই) আয়োজিত একটি ব্যবসায়িক সভায়ও যোগ দেন।

ভিসা আবেদন ও সেবা কার্যক্রম সহজ করতে রাজধানীর বনানীতে ভিসা আবেদন ও সেবাকেন্দ্র চালু করেছে চীন। গতকাল আনুষ্ঠানিকভাবে চীনা ভিসা সেন্টারের উদ্বোধন করেন বাংলাদেশে নিযুক্ত চীনা রাষ্ট্রদূত ইয়াও ওয়েন। তিনি বলেন, নানা কারণে চীন ভ্রমণে বাংলাদেশি নাগরিকদের আগ্রহ বেড়েছে। তাই ভিসা আবেদন ও সেবা কার্যক্রম সহজ করতে এই ভিসা সেন্টার চালু করা হয়েছে। ভিসা আবেদন, ট্রাভেল ইন্স্যুরেন্স, মেডিকেল চেকআপ-সংক্রান্ত সব তথ্য চীনা ভিসা সেন্টার থেকে জানা যাবে। ভিসা সেন্টারের কারণে দুই দেশের সম্পর্ক আরও সুদৃঢ় হবে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন চীনা রাষ্ট্রদূত। আগামী ২১ এপ্রিল থেকে পুরোদমে চালু হবে চীনা ভিসা সেন্টারের কার্যক্রম। সপ্তাহে রোববার থেকে বৃহস্পতিবার টানা পাঁচ দিন সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৩টা পর্যন্ত কার্যক্রম চলবে।