তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রীর দায়িত্ব পেয়েছেন দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ঢাকা-১৭ (গুলশান-বনানী-ক্যান্টনমেন্ট) আসন থেকে নির্বাচিত আওয়ামী লীগের প্রার্থী মোহাম্মদ এ আরাফাত। বৃহস্পতিবার (১১ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় এ বিষয়ে একটি প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়েছে। রাষ্ট্রপতির আদেশক্রমে মন্ত্রিপরিষদ সচিব মো. মাহবুব হোসেন স্বাক্ষরিত প্রজ্ঞাপনে এ আরাফাতকে তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রীর দায়িত্ব প্রাপ্তির তথ্য নিশ্চিত করা হয়। এ মন্ত্রণালয়ে এবার পূর্ণমন্ত্রীর দায়িত্বে কাউকে রাখা হয়নি। এর আগের মেয়াদে তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয়ের পূর্ণমন্ত্রীর দায়িত্বে ছিলেন হাছান মাহমুদ। নতুন মন্ত্রিসভায় শপথ নেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন ৩৬ জন। এরমধ্যে ২৫ জন মন্ত্রী ও ১১ জন প্রতিমন্ত্রী হিসেবে শপথ পাঠ করেন। নবগঠিত মন্ত্রিসভার শপথবাক্য পাঠ করান রাষ্ট্রপতি মোঃ সাহাবুদ্দিন। জন্ম মোহাম্মদ এ আরাফাত রাজশাহীতে জন্মগ্রহণ করেন। কর্মজীবন আরাফাত কানাডিয়ান ইউনিভার্সিটি অব বাংলাদেশের একজন সিন্ডিকেট সদস্য ও ট্রাস্টি বোর্ডের প্রধান উপদেষ্টা। তিনি সুচিন্তা ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠা করেছেন। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে, বাংলাদেশ সরকার জঙ্গি ও বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর সাথে সম্পর্ক রয়েছে বলে অভিযোগ করে মানারাত ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির বিদ্যমান ট্রাস্টি বোর্ডকে ভেঙে দেয়। পরে উত্তর ঢাকার মেয়র ও আওয়ামী লীগের রাজনীতিবিদ আতিকুল ইসলামকে চেয়ারম্যান ও আরাফাতকে নবগঠিত ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্য নিয়োগ দেওয়া হয়। রাজনৈতিক জীবন আরাফাত ২০২২ সালের ডিসেম্বরে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যনির্বাহী কমিটির সদস্য হন। তিনি জুলাই ২০২৩ সালে ঢাকা-১৭ আসনের উপনির্বাচনে হিরো আলমকে হারিয়ে ২৮ হাজার ৮১৬ ভোটে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। হিরো আলম পেয়েছেন ৫ হাজার ৬০৯ ভোট। ঢাকা-১৭ আসন উপনির্বাচনে ভোট পড়েছিল ১১.৫১%। তিনি ৭ জানুয়ারি ২০২৪ সালে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ঢাকা-১৭ আসনে বেসরকারিভাবে নির্বাচিত হয়। নৌকা প্রতীক নিয়ে তিনি ৪৮ হাজার ৫৯ ভোট পেয়ে জয়ী হয় আর তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী কুলা প্রতীক নিয়ে বিকল্প ধারা বাংলাদেশের প্রার্থী মো. আইনুল হক পেয়েছেন ১ হাজার ৩৮০ ভোট। ব্যক্তিগত জীবন আরাফাতের পিতা মোহাম্মদ সেতাব উদ্দিন বাংলাদেশ বেতারের পরিচালক ছিলেন। তিনি শহীদুল্লাহ কায়সার এবং পান্না কায়সারের মেয়ে, শমী কায়সারকে ২০০৮ সালের ২৪ জুলাই বিয়ে করেন। ২০১৫ সালে তাদের বিবাহবিচ্ছেদ হয়। এরপর বিয়ে করেন শারমিন মুস্তারিকে।

দ্বাদশ জাতীয় সংসদের মন্ত্রিসভার সদস্য হিসেবে শপথ নিতে ডাক পেয়েছেন মোহাম্মদ এ আরাফাত। বুধবার (১০ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ থেকে কল পান তিনি। এর আগে, এক সংবাদ ব্রিফিংয়ে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সচিব মো. মাহবুব হোসেন কল দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, নতুন মন্ত্রিপরিষদ সদস্যদের শপথ নেওয়ার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে। যারা মন্ত্রিত্বের দায়িত্ব পেয়েছেন তাদের মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ থেকে টেলিফোনে জানানো হচ্ছে। নতুন মন্ত্রীরা বৃহস্পতিবার (১১ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় বঙ্গভবনে শপথ নেবেন। রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন মন্ত্রিসভার নতুন সদস্যদের শপথ বাক্য পাঠ করাবেন। শপথগ্রহণ শেষে নবনিযুক্ত মন্ত্রিপরিষদের সদস্যবৃন্দ নিজ নিজ শপথবাক্যে স্বাক্ষর করবেন। এর আগে দ্বাদশ জাতীয় সংসদের সংখ্যাগরিষ্ঠ সদস্যের আস্থাভাজন সংসদ-সদস্য শেখ হাসিনাকে প্রধানমন্ত্রী পদে নিয়োগের সিদ্ধান্ত দিয়ে তার নেতৃত্বে নতুন মন্ত্রিসভা গঠনের জন্য সম্মতি দেন রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন। পরে জারি করা হয় প্রজ্ঞাপন। এতে বলা হয়, বাংলাদেশের সংবিধানের ৫৬ অনুচ্ছেদের (৩) দফা অনুযায়ী দ্বাদশ জাতীয় সংসদের সংখ্যাগরিষ্ঠ সদস্যের আস্থাভাজন সংসদ-সদস্য শেখ হাসিনাকে প্রধানমন্ত্রী পদে নিয়োগের সিদ্ধান্ত প্রদান করেছেন এবং তার নেতৃত্বে নতুন মন্ত্রিসভা গঠনের জন্য সম্মতি জ্ঞাপন করেছেন। এতে আরও বলা হয়, নতুন মন্ত্রিসভা গঠনের সঙ্গে সঙ্গে বর্তমান মন্ত্রিসভা ভেঙে দেওয়া হয়েছে বলে গণ্য হবে। এর আগে, এদিন সকাল ১০টায় সংসদ সদস্য হিসেবে শপথ নেন আওয়ামী লীগ সভানেত্রী শেখ হাসিনাসহ নবনির্বাচিত ২৯৮ জন সংসদ সদস্য। তার আগে, সংসদ সদস্য হিসেবে প্রথমে শপথ গ্রহণ করেন বর্তমান স্পিকার শিরীন শারমীন চৌধুরী। এরপর স্পিকার হিসেবে তিনি শেখ হাসিনাসহ অন্য সংসদ সদস্যদের শপথ বাক্য পাঠ করান। জাতীয় পার্টি ও স্বতন্ত্র হিসেবে বিজয়ীরাও এদিন শপথ নিয়েছেন। উল্লেখ্য, গত ৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ২৯৯টি আসনে ভোটগ্রহণ করা হয়। এরমধ্যে ময়মনসিংহ-৩ আসনের ফল স্থগিত রয়েছে। নির্বাচনে ২২২টি আসনে জয় পেয়েছে আওয়ামী লীগ, জাতীয় পার্টি (জাপা) জয় পেয়েছে ১১ আসনে। আওয়ামী লীগের পদধারী নেতারা স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে ৬২ আসনে জয় পেয়েছেন। এ ছাড়া আওয়ামী লীগের নেতৃত্বাধীন ১৪ দলীয় জোটের শরিক বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টি ও জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দল (জাসদ) ১টি করে দুটি আসনে জয়ী হয়েছে। আর বাংলাদেশ কল্যাণ পার্টি জয় পেয়েছে ১টিতে। গতকাল মঙ্গলবার (৯ জানুয়ারি) এই নির্বাচনের ফলাফলের গেজেট প্রকাশ করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। গেজেট প্রকাশের পর দিনই, অর্থাৎ আজ সকালে শপথ নিয়েছেন নবনির্বাচিত এমপিরা।

নির্বাচন নিয়ে যথেষ্ট উৎসাহ আছে মানুষের মধ্যে বলে মন্তব্য করেছেন ঢাকা-১৭ আসনে আওয়ামী লীগ মনোনীত নৌকা প্রার্থী অধ্যাপক মোহাম্মদ এ আরাফাত। রোববার (২৪ ডিসেম্বর) রাজধানীর পূর্ব ভাষানটেক ও পশ্চিম ভাষানটেক এলাকায় নির্বাচনী প্রচারকালে তিনি এ মন্তব্য করেন। মোহাম্মদ এ আরাফাত বলেন, প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আমি কারও দিকে দেখি না। যে বা যারা আমার প্রতিপক্ষ আছেন, তাদের আমি স্বাগত জানাই এবং ইতিবাচকভাবে নেই। গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় নির্বাচন খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কাজেই আমরা এটার পক্ষে আছি। আমরা মূলত এই এলাকায় যারা নৌকার অনেক ভোট আছেন, তাদের ভোটটা ব্যালটে নিয়ে আসার চেষ্টা করব। সেটা করতে পারলেই নৌকার পরাজয় হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই, নৌকা জয়ী হবেই হবে। এ জন্য প্রতিপক্ষকে নিয়ে দুশ্চিন্তা করার চিন্তা করার প্রয়োজন নেই। তিনি আরও বলেন, আমি গত উপনির্বাচনের সময় থেকে এখন পর্যন্ত আমি ভাষানটেক ও ক্যান্টনমেন্ট এলাকায় বেশি ঘুরছি এবং পরিকল্পনা করে ছোটখাটো কাজগুলো করার উদ্যোগ নিয়েছি। কালিবাড়ি থেকে মানিকদি-মাটিকাটা পর্যন্ত এবং ভাষানটেকের পুরো এলাকায় অনেক বেশি কাজের প্রয়োজন। যেখানে চাহিদা বেশি সেখানেই আমি ফোকাস করতে চাই। যে কারণে এই এলাকাগুলোতে বেশি ঘুরছি।

বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ মনোনীত নৌকার প্রার্থী অধ্যাপক মোহাম্মদ এ আরাফাত বলেছেন, ঢাকা ১৭ আসনে প্রচুর নৌকার ভোটার রয়েছে। সব ভোটারদের আমরা ভোটকেন্দ্রে আনতে পারলে নৌকার বিজয় কেউ ঠেকিয়ে রাখতে পারবে না। বৃহস্পতিবার (২১ ডিসেম্বর) দুপুর  ১২টার দিকে ভাষানটেক ১নং বস্তিতে নির্বাচনী প্রচারকালে এসব কথা বলেন ঢাকা ১৭ আসনের প্রার্থী মোহাম্মদ এ আরাফাত। বিএনপির সাম্প্রতিক কর্মসূচি নিয়ে তিনি বলেন, বিএনপি হরতাল-অবরোধের নামে যাত্রীবাহী বাসে ও ট্রেনে অগ্নিসংযোগ করে সাধারণ জনগণকে পুড়িয়ে হত্যা করছে। ক্ষমতার লোভে তারা সাধারণ জনগণের জানমালের ওপর হামলা চালাচ্ছে। সাধারণ জনগণ বিএনপি-জামায়াতের এসব সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডকে প্রত্যাখ্যান করেছে। ওরা এখন জনবিচ্ছিন্ন সন্ত্রাসী দলে পরিণত হয়েছে। আগামী জাতীয় নির্বাচনে স্বাধীনতাবিরোধী বিএনপি-জামায়াতকে চিরতরে বাংলার জনগণ প্রত্যাখ্যান করবে।

বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যনির্বাহী কমিটির সদস্য ও ঢাকা-১৭ আসনের সংসদ সদস্য অধ্যাপক মোহাম্মদ এ আরাফাত গত বুধবার (৬ ডিসেম্বর) মহাখালীতে সিএনজি স্টেশনে বিস্ফোরণে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় আহতদের চিকিৎসার যাবতীয় খোঁজ নিতে যান। এসময় তিনি অগ্নিদগ্ধ হয়ে আহতের স্বজনদের সাথে দেখা করেন এবং দায়িত্বরত চিকিৎসকদের সাথে মতবিনিময় করেন। আজ ১০ ডিসেম্বর (রবিবার) শেখ হাসিনা বার্ন ইউনিটে আহতদের চিকিৎসার খোঁজখবর নিতে যান মোহাম্মদ এ আরাফাত।  এর আগে গত বুধবার (৬ ডিসেম্বর) রাত ৮.০০টার দিকে মহাখালীতে সিএনজি স্টেশনে বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটে। এ ঘটনায় তাৎক্ষনিকভাবে ৮ জন অগ্নিদগ্ধ হন। খবর পেয়ে সাথে সাথেই ঘটনাস্থলে পৌঁছে যান মোহাম্মদ এ আরাফাত। তিনি তাৎক্ষনিকভাবে আহতদের চিকিৎসার জন্য বার্ন ইউনিটে যোগাযোগ করেন এবং আহতদের চিকিৎসার ব্যবস্থা করেন।   

আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যনির্বাহী কমিটির সদস্য অধ্যাপক মোহাম্মদ এ আরাফাত বলেছেন, শেখ হাসিনার স্বপ্ন-পরবর্তী প্রজন্মের ভবিষ্যৎ নির্মাণ করা। ছেলেমেয়েরা চতুর্থ শিল্প বিপ্লব ও প্রযুক্তি মোকাবিলা দক্ষতার সঙ্গে করতে পারে সে লক্ষ্যে তিনি কাজ করে যাচ্ছেন। এ জন্য শেখ হাসিনার হাতকে শক্তিশালী করতে আগামী নির্বাচনে আবারও নৌকা মার্কায় ভোট দিয়ে শেখ হাসিনাকে প্রধানমন্ত্রী বানাতে হবে। বুধবার (২৭ সেপ্টেম্বর) বেলা ১১টায় ভাষানটেক বাগানবাড়ি রাস্তা ও ড্রেনেজ ব্যবস্থার উন্নয়ন ও সংস্কার কাজের উদ্বোধন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।  ঢাকা ১৭ আসনের সংসদ সদস্য বলেন, ঢাকা ১৭ আসনের আওতাধীন ভাষানটেক থানার জনগণ উন্নয়নের সুফল ভোগ করতে পারছে না। ধাপে ধাপে এই এলাকার সকল রাস্তা-ঘাট, ড্রেনেজ ব্যবস্থা, পানির সমস্যাসহ ভাষানটেক এলাকায় বসবাসকারী সকল জনগণের নাগরিক সুবিধাসমূহ নিশ্চিত করা হবে।  তিনি বলেন, এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের উদ্বোধনের ফলে ফার্মগেট থেকে বিমানবন্দরে মাত্র ১০ মিনিটেই পৌঁছানো যাচ্ছে। মানুষ সাচ্ছন্দ্যে চলাফেরা করতে পারছে। সুতরাং মানুষের কর্ম যদি কথা বলে তাহলে শেখ হাসিনাকে কেউ ঠেকাতে পারবে না।  আরাফাত বলেন, বিএনপি-জামায়াতের আমলে লুটপাট, হত্যা, রাহাজানি ছিল নিত্য-নৈমিত্তিক ব্যাপার, এগুলো ঠেকাতে আইনশৃঙ্খলা রক্ষা করতে তাদের অপারেশন ক্লিনহার্ট করতে হয়েছিল। কিন্তু শেখ হাসিনার আমলে চুরি, লুটপাট, রাহাজানি নাই যার কারণে অপারেশন ক্লিনহার্টের প্রয়োজন হয় না। মানুষের যদি সদিচ্ছা থাকে, দেশের প্রতি ভালোবাসা মমত্ববোধ থাকে, দেশের মানুষের প্রতি যদি দায়বদ্ধতা থাকে তাহলে সব অসাধ্য সাধণ করা সম্ভব। তিনি আরও বলেন, সরকারকে ব্যর্থ প্রমাণের জন্য ১/১১ এর কুশিলবরা সোচ্চার। যারা সুদখোর, যারা ট্যাক্স ফাঁকি দেয়, যারা গরিবের টাকা আত্মসাৎ করে এবং তাদের বিচার করতে গেলে ওই বিদেশি প্রভুরা চিঠি দেয়। দেশের অভ্যন্তরীণ ব্যাপারে ন্যক্কারজনক হস্তক্ষেপ করা এটা কোন সভ্যতা? যারা সভ্যতার ছোবক দেয় তারা আমাদের অভ্যন্তরীণ ব্যাপারে কীভাবে ন্যক্কারজনকভাবে হস্তক্ষেপ করে। আমাদের বিচার ব্যবস্থা স্বাধীন, বিচারালয়ের যে রায় সেই রায়ের বিরুদ্ধে তারা কীভাবে হস্তক্ষেপ করে? সুতরাং আমি ওই সকল সভ্য সমাজের প্রবর্তক এবং বিবেকবান মানুষদের বলব শিষ্টাচার রক্ষা করেন। সব ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করার চেষ্টা করবেন না। এ সময় উপস্থিত ছিলেন, ৯৫ নম্বর ওয়ার্ড আওয়ামী লীগের সভাপতি হাফিজুর রহমান, সাধারণ সম্পাদক মফিজ উদ্দিন খান, ১৫ নম্বর ওয়ার্ডের সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর শাহিদা আক্তার শিলা, ১৫ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর জহির উদ্দিন, ভাষানটেক থানা ছাত্রলীগের সভাপতি জিল্লুর রহমান নিলয় ও সাধারণ সম্পাদক মো. ফারুকসহ বিভিন্ন ওয়ার্ড ও ইউনিটসমূহের নেতারা।

ঢাকা-১৭ আসনের নবনির্বাচিত সংসদ সদস্য মোহাম্মদ এ আরাফাত সস্ত্রীক আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে গণভবনে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেছেন। মঙ্গলবার (১৮ জুলাই) বিকেলে এ সাক্ষাৎ অনুষ্ঠিত হয়। মোহাম্মদ এ আরাফাতের নির্বাচনী মিডিয়া সেলের প্রধান সমন্বয়ক মাইকেল চৌধুরী বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। গণভবনের একটি সূত্র জানায়, মঙ্গলবার বিকেল ৩টার দিকে স্ত্রীসহ গণভবনে প্রবেশ করেন মোহাম্মদ এ আরাফাত।  গতকাল রাতেও মোহাম্মদ এ আরাফাত আওয়ামী লীগ সভাপতির সঙ্গে দেখা করেন। তখন প্রধানমন্ত্রী আজ বিকেলে স্ত্রীসহ সাক্ষাতের সময় দেন। সম্প্রতি ঢাকা-১৭ আসনের উপনির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পান আরাফাত। সোমবার অনুষ্ঠিত এ নির্বাচনে ২৮ হাজার ৮১৬ ভোট পেয়ে বিজয়ী হয়েছেন তিনি।