ফরাসি তারকাকে হারিয়ে শেষ ষোলোতে আলকারাজ

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নিজের ১০০তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ম্যাচে খুব বেশি শক্তি খরচ না করেই শেষ ষোলোতে উঠে গেছেন দুর্দান্ত ছন্দে থাকা কার্লোস আলকারাজ। ফরাসি কোরেনটিন মৌতেকে সরাসরি সেটে উড়িয়ে দেন স্প্যানিশ এই তারকা। ২২ বছর বয়সী ছয়বারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী আলকারাজ রড লেভার এরেনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন ধাঁচের পারফরম্যান্স দেখিয়ে ২ ঘণ্টা ৫ মিনিটে ৬-২, ৬-৪, ৬-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করেন।

এই জয়ের ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তার প্রতিপক্ষ হলেন যুক্তরাষ্ট্রের ১৯ নম্বর বাছাই টমি পল। স্প্যানিশ প্রতিদ্বন্দ্বী আলেহান্দ্রো দাভিদোভিচ ফোকিনা চোটের কারণে ম্যাচ ছেড়ে দিলে পল এগিয়ে যান।

মেলবোর্ন পার্কে আগের চার অংশগ্রহণে আলকারাজ কখনোই শেষ আটের বেশি যেতে পারেননি। ৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ন ওপেনই একমাত্র শিরোপা যা এখনো তার সংগ্রহে নেই। এবার সেই বাধা টপকাতে পারলে ৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয় করা সর্বকনিষ্ঠ পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখাবেন আলকারাজ।

ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘এটা সহজ ছিল না। সত্যি বলতে, কোরেনটিনের মতো একজন খেলোয়াড়ের বিপক্ষে খেললে কখন কী হবে, বলা যায় না। তাই কোর্টে নামার প্রস্তুতিটা কঠিন হয়। তবে কোর্টে আমি উপভোগ করেছি। আমরা দুজনই দারুণ কিছু শট খেলেছি।’

বিশ্বকাপ থেকে বাংলাদেশকে বাদ দিল আইসিসি

মৌতের বিপক্ষে এই জয়টি আসে আলকারাজের ১০০তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ম্যাচে। এই মুহূর্তে তার জয়-পরাজয়ের রেকর্ড ৮৭-১৩, যা ক্যারিয়ারের একই পর্যায়ে কিংবদন্তি বিয়র্ন বর্গের রেকর্ডেে সঙ্গে মিল রয়েছে।

বামহাতি মৌতে আগে কখনো বিশ্বের এক নম্বরকে হারাতে পারেননি। শীর্ষ বাছাই আলকারাজ শুরু থেকেই ছন্দে ছিলেন। প্রথম গেমেই ব্রেক করে ২-০’র লিড নেন। তৃতীয় গেমে মৌতে সার্ভ ধরে কিছুটা ঘুরে দাঁড়ালেও, মূলত দর্শক হিসেবেই থাকতে হয় তাকে, ৩৫ মিনিটেই প্রথম সেট শেষ করেন আলকারাজ।

দ্বিতীয় সেটেও প্রথমেই ব্রেক করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন আলকারাজ। তবে ০-৩ থেকে টানা চার গেম জিতে লড়াইয়ে ফেরার চেষ্টা করেন মৌতে, মাঝেমধ্যে আন্ডারআর্ম সার্ভ, ড্রপ শট ও টুইনার খেলেও দর্শকদের বিনোদন দেন। শেষ পর্যন্ত আলকারাজ নিজেকে সামলে নিয়ে দ্বিতীয় সেট জিতে নেন এবং তৃতীয় সেটে ঘাম না ঝরিয়েই ম্যাচ শেষ করেন।