বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের ইতিহাসে সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলোয়াড়দের যদি তালিকা করা হয় তাহলে উপরের দিকেই থাকবে মাশরাফী বিন মুর্তজার নাম। টাইগারদের অন্যতম সফল ও জনপ্রিয় অধিনায়ক নড়াইল এক্সপ্রেস খ্যাত মাশরাফী। ক্রিকেটে দেশের অনেক জয়ের এই নায়ক বাংলাদেশের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন। বর্তমানে ক্রিকেট ছেড়ে রাজনীতিতে নাম লিখিয়েছেন তিনি। নড়াইল-২ আসনের সংসদ সদস্য জানালেন, এখন আর তার বাংলাদেশের খেলা দেখা হয় না। সোমবার (২০ মে) বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক কাবাডি টুর্নামেন্টের সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হন টাইগারদের সাবেক এই অধিনায়ক। সেখানে অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখার আগে গণমাধ্যম কর্মীদের প্রশ্নের মুখোমুখি হন নড়াইল এক্সপ্রেস। সেখানেই আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সম্ভাবনাসহ অনেক বিষয়ে কথা বলেন। সেখানেই জানান, রাজনীতির ব্যস্ততার কারণে বাংলাদেশের ম্যাচ না দেখার কথা। সংবাদকর্মীরা মাশরাফীকে প্রশ্ন করেন তিনি কি এখন ক্রিকেট থেকে দূরে আছেন কি না? এই প্রশ্নের জবাবে মাশরাফী বলেন, ‘একটু তো বটেই। প্রিমিয়ার লিগে খেলেছি এর বাইরে ক্রিকেট সম্পর্কে খোঁজ রাখা হয় না। কোনো খেলাও দেখা হয় না।’ এদিকে গত সপ্তাহে ১৯তম দল হিসেবে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ। টাইগারদের সেই দলে কে আছে সে সম্পর্কে মাশরাফী বিন মুর্তজার নাকি কোনো ধারণাই নেই। প্রশ্নের জবাবে তিনি জানান যে, তিনি জানেন না কাদের নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি দিয়েছে বাংলাদেশ। দলে কারা আছে সে সম্পর্কে না জানলেও দল নিয়ে অবশ্য নিজের প্রত্যাশা ঠিকই ব্যক্ত করলেন তিনি। গণমাধ্যমকে এ বিষয়ে মাশরাফী বলেন, ‘কতদূর যাবে বলতে পারছি না। আশা করি, ভালো করবে। আমি অবশ্যই চাই, বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হোক।’ তবে একসময় বাংলাদেশ দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ মাশরাফী এটিও জানালেন যে, তিনি ‘শান্তর নেতৃত্ব দেখেননি’।  

২০১৫ সালে বাংলাদেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখার পর থেকেই জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ মোস্তাফিজুর রহমান। বাংলাদেশের বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার ঝুলিতে। খেলেছেন আইপিএলের মতো বিশ্বখ্যাত ফ্রাঞ্চাইজি লিগেও। আইপিএলে শিরোপার স্বাদ পেলেও জাতীয় দলের হয়ে এখনো সেই স্বাদ পাওয়া হয়নি ফিজের। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বিসিবিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সেই আক্ষেপের কথাই জানালেন কাটার মাস্টার যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সিরিজ ও বিশ্বকাপ খেলতে বর্তমানে বাংলাদেশ দল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। দেশ ছাড়ার আগে বিসিবির রেকর্ড করা ভিডিওতে নিজেদের চাওয়া-পাওয়া, বিশ্বকাপ নিয়ে প্রত্যাশার কথা বলেছেন ক্রিকেটাররা। সেই ধারাবাহিকতায় আজকের পর্বে মোস্তাফিজ জানালেন বিশ্বকাপ নিয়ে তার চাওয়ার কথা। সাক্ষাৎকারের শুরুতেই মোস্তাফিজ জানালেন, ‘দেশের হয়ে খেলা তো গৌরবের বিষয়। দেশের পতাকা যেখানেই থাকে, সেখানে যে কারোরই খেলতে পারা ভালো লাগবেই স্বাভাবিক। আমি সবসময় উপভোগ করি দেশের হয়ে খেলাটা। আরও ভালো লাগার বিষয় হলো টি-টোয়েন্টি। কারণ এই ফরম্যাটটা বেশ প্রেসারের, এই কারণে ভালো লাগে আমার। প্রেসারটা অনেক এনজয় করি।’ তবে ইনজয় করলেও জানালেন বাংলাদেশ নিয়ে আক্ষেপের কথা। মোস্তাফিজ বলেন, ‘যখন কেউ বড় ট্রফি বা টুর্নামেন্টে জিতে, তাকে বড় প্লেয়ার হিসেবে অভিহিত করা হয়। ক্যারিয়ারে অনেক কিছু পেলেও সেই আক্ষেপটা আমার রয়ে গেছে। আসলে ভালো করার কোনো শেষ নেই, চেষ্টা করব পেছনে (অতীতে) যা করছি, তার চেয়েও যেন আরও ভালো করতে পারি।” আইপিএলে তারকা ক্রিকেটারদের সঙ্গে খেলতে পারার সুবাদে আসরটিকে শেখার দারুণ মঞ্চ বলে মনে করা হয়। সেখান থেকে নিজের অর্জিত জ্ঞান সতীর্থদের মাঝেও ছড়িয়ে দেওয়ার কথা জানালেন ফিজ, ‘আমাদের যে পেস বোলাররা আছে যেমন : তাসকিন, শরিফুল, সাইফউদ্দিন, হাসান; আমি যতটুকু শিখছি সেগুলো ওদের সঙ্গে শেয়ার করব। তাতে যদি আমাদের আরেকটু উন্নতি হয়।’ এ ছাড়াও যে ডাক নামে সবাই তাকে চিনে সেই ফিজ নামটা কীভাবে এলো সেটিও জানান ভিডিওতে, ‘আমাদের যে বোর্ডটা আছে ফিল্ডিং সেশন বা বোলিং সেশনে সবার নাম থাকে যেখানে, সেখানে আমার নাম পুরোটা লিখলে অনেক বড় হয়ে যায়। এজন্য দেখি ফিজ দিয়ে (লেখা), প্রথমদিন আমি বুঝিনি যে এটা কে। পরে বলছে এটা তুমি। তারপর আমি আইপিএলে খেলতে গেছিলাম ২০১৬-তে, ওখানেও ফিজটা পপুলার হয়ে গিয়েছিল। তারপর থেকে আসলে চলছে।’ মোস্তাফিজ টাইগারদের হয়ে ৯৩টি টি-টোয়েন্টিতে ৭.৫৭ ইকোনমিতে ১১০ উইকেট নিয়েছেন। জুনের ২ তারিখ থেকে শুরু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ভালো পারফর্মের জন্য ভূমিকা রাখতে হবে মোস্তাফিজকেই।

বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় পরাশক্তি হিসেবে গণ্য করা হয় ভারতীয় ক্রিকেট দলকে। দেশটিতে ক্রিকেটকে দেখা হয় ধর্মের কাতারে। বলা হয়ে থাকে, ভারতীয় দলের কোচের চাকরি বিশ্বের অন্যতম কঠিন একটি চাকরি। বিশ্বের প্রথম সারির ক্রিকেটারদের সামলানোর পাশাপাশি বিপুল প্রত্যাশার চাপ ঘাড়ে নিয়ে কাজ করতে হয়। তাই তো অন্য জায়গায় সফলতা পেলেও ভারতের কোচ হিসেবে ব্যর্থতা স্বীকার করে সরে যেতে হয়েছে অনেক কিংবদন্তী কোচকে।    বর্তমানে ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটে ভারত দলের দায়িত্বে রয়েছেন ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটার রাহুল দ্রাবিড়। তবে দ্রাবিড় থাকা অবস্থাতেই আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর নতুন কোচ চেয়ে বিজ্ঞপ্তি দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। আগ্রহীদের আবেদন করারও অনুরোধ করেছে বিসিসিআই। নতুন কোচের সঙ্গে ২০২৭ সালের এক দিনের বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তির সিদ্ধান্ত নিয়েছে বোর্ড। ভারতীয় গণমাধ্যমে খবর রাহুল দ্রাবিড় আগ্রহ না দেখানোয় রোহিত-কোহলিদের কোচ হতে ভারতের সাবেক ওপেনার ও বর্তমানে আইপিএলের দল কলকাতা নাইট রাইডার্সের মেন্টর গৌতম গম্ভীরকে চাচ্ছে বিসিসিআই। এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পর বেশ দ্বিধাদ্বন্দে ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তরা। একে তো কখনো কোচিং না করানো গম্ভীর বিসিসিআইয়ের দেওয়া বিজ্ঞপ্তির সব শর্ত পূরণ করেন না তবুও কেন বিসিসিআই গৌতম গম্ভীরকে কোচ করানোর জন্য মরিয়া? বিসিসিআই তাদের ওয়েবসাইটে প্রধান কোচ চেয়ে দেওয়া বিজ্ঞপ্তিতে সরাসরি যে নয়টি শর্ত দিয়েছে তার প্রথমটিই গম্ভীর পূরণ করেন না। ভারতীয় বোর্ডের দেওয়া শর্ত অনুযায়ী রোহিত-কোহলির কোচ হতে হলে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) পূর্ণ সদস্য কোনো দেশের জাতীয় দলের কোচ হিসাবে অন্তত দু’বছর কাজ করার অভিজ্ঞতা থাকতে হবে। যদি তা না থাকে তাহলে আইসিসির অ্যাসোসিয়েট সদস্য দেশের জাতীয় দল, আইপিএল বা সমমানের বিদেশি কোনো লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজি, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট দল বা কোনো দেশের ‘এ’ দলের কোচ হিসাবে কাজ করলেও আবেদন করা যাবে। এ ক্ষেত্রে অন্তত তিন বছর কাজ করার অভিজ্ঞতা থাকতে হবে। এই শর্তের কোনোটিই গম্ভীর পূরণ করেন না।  ২০১৮ সালে খেলোয়াড় হিসেবে ক্রিকেটকে বিদায় বলার পর তিনি রাজনীতিতে নাম লেখান। তবে নিজের ভালোবাসা ক্রিকেট থেকে বেশি দিন দূরে থাকতে পারেনি। ২০২২ সালে মেন্টর হিসেবে ফেরত এসে তিনি আইপিএলের নতুন ফ্রাঞ্চাইজি লক্ষ্নৌর দায়িত্ব নেন। তার থাকা দুই মৌসুমেই লক্ষ্নৌ আইপিএল প্লে-অফ খেলে। এবার নিজের পুরোনো দল কলকাতাতে মেন্টর হিসেবে ফেরত এসে কলকাতাকে নিয়ে গেছেন অন্য উচ্চতায়। গৌতমের কৌশলে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো শীর্ষস্থানে থেকে লিগ শেষ করেছে শ্রেয়াস আইয়ারের কলকাতা নাইট রাইডার্স। মাত্র তিন বছরে কোচিং অভিজ্ঞতা না থাকার পরেও এই সাফল্যই নজর কেড়েছে বিসিসিআইয়ের।  ভারতের বোর্ড কর্তাদের বিশ্বাস গম্ভীরই পারে টিম ইন্ডিয়াকে পরবর্তী ধাপে নিতে। টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী এই ক্রিকেটারের কোচিংয়েই ভারত আবার বিশ্বসেরার আসনে বসবে বলে বিশ্বাস করেন বিসিসিআইয়ের কর্তা ব্যক্তিরা। তাই গম্ভীরকে কোচ করতে নিজেদের দেওয়া শর্তও উপেক্ষা করতে রাজি তারা। এমনটাই জানাচ্ছে ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো। অবশ্য ক্রিকইনফোর রিপোর্টের পরও গম্ভীর ভারতের কোচ হবেন কি না তা এখনো নিশ্চিত নয়। কারণ বিসিসিআইয়ের দেওয়া বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী আবেদন করার সর্বশেষ সময় ২৭ মে। আর আইপিএল শেষ হবে ২৬ মে। তাই আইপিএলের প্লে-অফে খেলা কলকাতার মেন্টর ইন্ডিয়ারি কোচ হতে আগ্রহ দেখাবেন কি না তা দেখার বিষয়?      

২০২৫ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আয়োজক পাকিস্তান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার (আইসিসি) এই ঘোষণার পর শঙ্কা জাগে ভারতের অংশগ্রহণ নিয়ে। সেই শঙ্কার মাঝে যোগ হয়েছে ফরম্যাট বিতর্ক। শুরু থেকে ওয়ানডে ফরম্যাটে হয়ে আসছে আইসিসির বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্ট। তবে এবার টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আয়োজন করতে চাপ দিচ্ছে সম্প্রচার স্বত্ব পাওয়া প্রতিষ্ঠান ডিজনি স্টার (স্টার স্পোর্টস)।  ভারতীয় গণমাধ্যম বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজের প্রতিবেদনে উঠে এসেছে এ তথ্য।    গত মাসে দুবাইয়ে আইসিসির সদর দপ্তরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ভবিষ্যৎ নিয়ে বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে আইসিসির শীর্ষ কর্মকর্তা ছাড়াও উপস্থিত ছিলেন সংস্থার স্টেকহোল্ডারদের প্রতিনিধিরা। ওয়ানডের পরিবর্তে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আয়োজনের ওপর জোর দেন সভায় উপস্থিত থাকাদের বড় একটা অংশ। তাদের যুক্তি ২০১৯ বিশ্বকাপের পর থেকে ২০ শতাংশের বেশি দর্শক কমেছে ওয়ানডের। এ সময় বিজ্ঞাপন স্লটের বিষয়টিকেও গুরুত্ব দেওয়া হয়। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে বিজ্ঞাপন স্লটের পুরোটা বিক্রি করা অসম্ভব বলে জানানো হয় ক্রিকবাজের প্রতিবেদনে। আরও বলা হয় টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে বিজ্ঞাপন স্লট কম হলেও বাণিজ্যিক মূল্য অনেক বেশি। একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১০০টি বিজ্ঞাপন স্লট থাকলেও ওয়ানডেতে থাকে ১৬০টি। তবে ওয়ানডের তুলনায় টি-টোয়েন্টির বিজ্ঞাপন স্লটের দাম বেশি হওয়ায় অনেক লাভজনক।    আবার অনেকে ওয়ানডের পক্ষেও যুক্তি তুলে ধরেন। গত বছর ভারত বিশ্বকাপের সাফল্য সামনে আনা হয় আলোচনায়। ভারতের মাটিতে বিশ্ব আসর এবং স্বাগতিক দলের পারফরম্যানন্স, এই সাফল্যের মূল কারণ বলে উল্লেখ করা হয় সভায়। এ ছাড়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সময়সূচি নিয়েও আপত্তি তোলা হয়। ২০২৫ সালে ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে এটি আয়োজন করতে চায় পাকিস্তান। এর সঙ্গে ২০২৭ সালের বিশ্বকাপেরও যোগসূত্র রয়েছে। এ ছাড়া পাকিস্তানে গিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে এরই মধ্যে অপারগতার কথা জানিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। যদি ভারত নিজের এই সিদ্ধান্তে অনড় থাকে তাহলে এশিয়া কাপের মতো হাইব্রিড মডেলে হতে পারে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। সেক্ষেত্রে রোহিত-কোহলিদের সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে ধরা হচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে। বাকি দলগুলো পাকিস্তানে খেললেও ভারতের সঙ্গে ম্যাচ হলে তাদের আসতে আরব আমিরাতে। এতে করে দলগুলো অতিরিক্ত ভ্রমণ করতে হবে। পাশাপাশি তিন দিনে দুটি ম্যাচ খেলতে হতে পারে, যা অনেক চ্যালেঞ্জিং। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফরম্যাট পরিবর্তন করা আইসিসির জন্য সহজ নয়। ওয়ানডে টুর্নামেন্ট হিসেবেই এর স্বত্ব বিক্রি করা আছে। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে নিজেদের স্টেকহোল্ডারদের (পৃষ্ঠপোষক) সঙ্গে বসতে হবে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থার। বিতর্ক যতই হোক আইসিসির কর্মকর্তাদের ধারণা শেষ পর্যন্ত ওয়ানডে ফরম্যাটে হবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। যত দ্রুত এই বিতর্ক শেষ হবে, তত দ্রুতই আইসিসির ওপর থেকে চাপ কমবে বলে বিশ্বাস সংস্থাটির কর্তাদের।

জুনের ২ তারিখ থেকে শুরু হওয়া আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করছে। ২০ দলের বিশ্বকাপ শুরুর আগে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে বৈশ্বিক এই আসরের প্রস্তুতি সারার পরিকল্পনা টিম টাইগার্সের। শুক্রবার (১৭ মে) বাংলাদেশ সময় ভোর চারটায় হিউস্টনের জর্জ বুশ ইন্টারকন্টিনেন্টাল এয়ারপোর্টে পৌঁছায় নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বে বাংলাদেশ দল। মার্কিন মূলকে পৌঁছেই টাইগাররা বিশ্বকাপের আমেজের বদলে গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি দিয়ে টেক্সাসে পা রাখে। বাংলাদেশ দল অবশ্য টেক্সাসে পা রাখার আগেই বেশ বড় ধরনের ঘূর্ণিঝড় বয়ে গিয়েছে অঙ্গরাজ্যটির ওপর। যে ঘূর্ণিঝড়ের ফলে এখন পর্যন্ত হিউস্টনে ৭ জনের মৃত্যু পর্যন্ত হয়েছে এবং তাতেই শঙ্কায় পড়েছে বিশ্বকাপের আগে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে বাংলাদেশের তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সাধারণত যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট খেলুড়ে দেশ নয়। তাই দেশটির বেশিরভাগ ক্রিকেট মাঠের স্থাপনা অস্থায়ী। বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচের ভেন্যু যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনের প্রেইরি ভিউ ক্রিকেট কমপ্লেক্সও একই। মঙ্গলবার (২১ মে) থেকে স্বাগতিকদের বিপক্ষে এই মাঠেই সিরিজ খেলার পরিকল্পনা ছিল বাংলাদেশের। তবে টাইগাররা মাঠে নামার আগেই অস্থায়ী এই ক্রিকেট মাঠ প্রবল ঝড়ে লন্ডভন্ড হয়ে গিয়েছে। তাই এখন বিশ্বকাপের আগে দুই দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এই সিরিজ মাঠে গড়াবে কি না এই নিয়েই সন্দেহ দেখা দিয়েছে। The start of the USA v Bangladesh T20I series scheduled for May 21 is currently in doubt after a major storm system ripped through the Houston area on Thursday. The majority of the temporary infrastructure recently installed at Prairie View Cricket Complex has been destroyed. pic.twitter.com/EFtPScsXEv — Peter Della Penna (@PeterDellaPenna) May 18, 2024 ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফোর যুক্তরাষ্ট্র প্রতিনিধি পিটার ডেলা পেনা তার এক্স অ্যাকাউন্টে একটি ছবি পোস্ট করে ম্যাচের ভেন্যু সম্পর্কে জানান। তিনি লিখেন, '২১ মে থেকে বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্রর মধ্যকার সিরিজ নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে। গত বৃহস্পতিবার হিউস্টনে বড় ধরনের ঝড় হয়ে গেছে। অস্থায়ীভাবে নির্মিত প্রেইরি ভিউ ক্রিকেট কমপ্লেক্সের বেশিরভাগ স্থাপনা ঝড়ে লন্ডভন্ড হয়ে গেছে।' ১৬০ কিমি গতিবেগের এই ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে স্টেডিয়ামের অস্থায়ী ডাগ-আউট, ভিআইপি তাঁবুসহ অস্থায়ী সব অবকাঠামো। সাইটস্ক্রিন, অনুশীলনের সব নেট টিভি এবং লাইভ স্ট্রিমিং সম্প্রচারের সাইটস্ক্রিনের পেছনে স্ক্যাফোল্ডিং টাওয়ারগুলোও পড়েছে ঘূর্ণিঝড়ের কবলে। সব মিলিয়ে তাই শঙ্কায় বিশ্বকাপ সহ-আয়োজক দেশটির সঙ্গে নাজমুল হোসেন শান্তর দলের সিরিজটি। শহরটির অনান্য অংশেও প্রায় ১১০ কিলোমিটার গতিবেগের ঘূর্ণিঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বিভিন্ন স্থাপনা। উল্লেখ্য, সিরিজের প্রথম ম্যাচটি আগামী ২১ মে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। একই মাঠে বাকি দুই ম্যাচ যথাক্রমে ২৩ ও ২৫ মে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসর। অংশ নেবে রেকর্ড ২০টি দেশ। এর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এতো বেশি দলের অংশগ্রহণের নজির নেই কোনো। ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় হয় আগের আসর। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেব আসর শুরু করবে ইংল্যান্ড। রেকর্ড সংখ্যক অংশগ্রহণে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ আয়েজন করতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। আর সহ-আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দুই দেশের সঙ্গে টাইম জোনের (সময় অঞ্চল) বিশাল পার্থক্য রয়েছে বাংলাদেশ তথা পুরো ভারতীয় মহাদেশের। তাই ১ জুন যুক্তরাষ্ট্রে পর্দা উঠবে ধুম-ধারাক্কার বিশ্ব আসরের। আর বাংলাদেশে সেটি হয়ে যাচ্ছে পরদিন অর্থাৎ ২ জুন। এখন প্রশ্ন হচ্ছে টাইম জোন কী? টাইম জোন হচ্ছে এমন একটি এলাকা যেখানে প্রত্যেকে সমস্ত সামাজিক, ব্যবসায়িক এবং আইনি কর্মকাণ্ডের জন্য একই আদর্শ সময় ব্যবহার করে। পুরো পৃথিবী ২৪টি টাইম জোন (দ্রাঘিমাংশ) দ্বারা বিভক্ত। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে স্থানীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় স্বাগতিকদের সঙ্গে কানাডার ম্যাচ দিয়ে শুরু বিশ্বকাপের মাঠের লড়াই। কিন্তু ১১ ঘণ্টা এগিয়ে থাকায় টাইম জোন অনুযায়ী বাংলাদেশে ম্যাচটি মাঠে গড়াবে ২ জুন ভোর সাড়ে ৬টায়। ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জ ওয়েস্ট ইন্ডিজেও হবে বিশ্বকাপের ম্যাচ। টাইম জোনের ফারাকের কারণে এখানকার ম্যাচগুলো হবে বাংলাদেশ সময় মধ্যরাতে। ১৮ জুন পর্যন্ত চলবে গ্রুপপর্বে ম্যাচে। প্রতিদিন অন্তত একটি করে ম্যাচ রয়েছে। আবার কখনো কখনো দুটি বা তিনটি করেও ম্যাচ সূচিতে রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের আলাদা টাইম জোনের কারণে বাংলাদেশসহ ভারত-পাকিস্তান-নেপালে ভিন্ন ভিন্ন সময়ে হবে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচ। এই যেমন বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৫টা, ভোর সাড়ে ৬টা, রাত সাড়ে ৮টা, রাত সাড়ে ৯টা, রাত ১১টা ও রাত ১টায় মাঠে গড়াবে বিশ্বকাপের ম্যাচ। গ্রুপপর্ব শেষে হবে সুপার এইট। ১৯ জুন শুরু হয়ে সেরা ৮ দলের লড়াই চলবে ২৫ জুন পর্যন্ত। এই পর্বে বেশিরভাগ সময় দিনে দুটি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। তবে এবার ম্যাচ শুরুর সময় থাকবে নির্দিষ্ট, সাড়ে ৬টা আর রাত সাড়ে ৮টা (বাংলাদেশ সময়)। এরপর একই দিন ২৭ জুন মাঠে গড়াবে দুইটি সেমিফাইনাল। ফাইনালে ওঠার লড়াই শুরুর সময়ও  নির্দিষ্ট, সাড়ে ৬টা আর রাত সাড়ে ৮টা (বাংলাদেশ সময়)। আর ২৯ জুন শনিবার হবে ফাইনাল। বার্বাজোজে স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ১০টায় শুরু হবে শিরোপা জয়ের লড়াই। যা বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টা। টাইম জোনের ভিন্নতার কারণে বিভিন্ন সময়ে খেলা মাঠে গড়ানোয়, বিশ্বকাপ উপভোগ করতে কিছুটা সমস্যা হওয়ার কথা বাংলাদেশ তথা উপমহাদেশের ক্রিকেট প্রেমিদের।

লম্বা-ভ্রমণের পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছেছে বাংলাদেশ দল। শুক্রবার (১৭ মে) ভোরে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) মিডিয়া বিভাগ খুদে বার্তায় এ তথ্য নিশ্চিত করেছে। গণমাধ্যমে পাঠানো খুদে বার্তায় বলা হয়, হিউস্টেনের জর্জ বুশ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে নিরাপদে করেছে বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটাররা। প্রতিবারই বড় স্বপ্ন আর প্রত্যাশা নিয়ে ইন্টারন্যাশনার ক্রিকেট কাউন্সিল-আইসিসির বৈশ্বিক আসর খেলতে যায় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। পেছনে থাকে ১৭ কোটি মানুষের আশা-ভালোবাসা আর প্রার্থনা। কিন্তু বেশিভাগ সময় ফিরতে হয়েছে খালি হাত আর হতাশা নিয়ে। এবারও সেই একই ভাবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে গেল নাজমুল হোসেন শান্তর দল। অস্ট্রেলিয়ায় হওয়া বিশ্বকাপের গত আসরে দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলে টাইগাররা। এবারও সেই লক্ষ্য নিয়েই বুধবার (১৫ মে) দিবাগত রাতে ঢাকা ছাড়ে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে যাত্রা বিরতি করতে হয় শান্ত-তাসকিনদের। সেখান থেকে যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে পৌঁছেছেন ক্রিকেটার। এর আগে বিসিবির ঘনিষ্ট একটি সূত্র জানিয়েছিল, ঢাকা থেকে ক্রিকেটারদের বহনকারী বিমান দুবাইয়ে যাত্রা বিরতি করে। সেখানে প্রায় ৫ ঘণ্টা অপেক্ষার পর বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে যাত্রা করে। গত বুধবার (১৫ মে) মিরপুরের হোম অব ক্রিকেটে বিশ্বকাপের জন্য শেষবারের মতো অনুশীলন করে চন্ডিকা হাতুরুসিংহের শিষ্যরা। এরপর অংশ নেয় অফিসিয়াল ফটোশ্যূটে। বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপনের সঙ্গে পুরো দলের ছবি তোলার পর শেষ হয় আনুষ্ঠানিকতা। বিশ্বকাপ শুরু আগে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে তিন ম্যাচে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ দল। হিউস্টনে ২১, ২৩ ও ২৫ মে হবে ম্যাচগুলো। পরে আগামী ১ জুন নিউইয়র্কে বিশ্বকাপের অফিশিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে লড়বে বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরে গ্রুপপর্বের প্রথম দুই ম্যাচ বাংলাদেশ খেলবে ডালাস ও নিউইয়র্কে। ৮ জুন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে টাইগারদের বিশ্বকাপ মিশন। এরপর ১০ জুন বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর গ্রুপপর্বের বাকি দুই ম্যাচ খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজে যাবেন শান্তরা। সেখানে সেন্ট ভিনসেন্টে ১৩ জুন টাইগারদের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। আর ১৭ জুন একই ভেন্যুতে শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ লড়বে নেপালের বিপক্ষে।

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরে অংশ নেবে ২০টি দেশ। আর ১৯তম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপ আসরের জন্য দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দল ঘোষণার পাশাপাশি প্রায় সব দেশই উন্মোচন করেছে নিজেদের বিশ্বকাপ জার্সি। দল ঘোষণা মতো জার্সি উন্মুক্ত করতে সময় নিচ্ছে বিসিবি। তবে দিন দুয়েকের মধ্যে ঘোষণা আসতে পারে জার্সি উন্মোচনের দিনক্ষণের। এর আগে গত বছর ভারতে হওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপের জার্সি উন্মোচনে ভিন্নতা এনেছিল বিসিবি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভিডিও পোস্ট দিয়ে টাইগারদের স্কোয়াড ঘোষণার পাশাপাশি উন্মোচন করা হয়েছিল বাংলাদেশ দলের বিশ্বকাপ জার্সি। এবার জার্সি উন্মোচনে ভিন্ন কোনো পন্থা অবলম্বন করবে কি না তাও নিশ্চিত নয়। বুধবার (১৫ মে) উত্তপ্ত রোদে সুটেড-বুটেড হয়ে ফটোসেশনে অংশ নেয় বাংলাদেশ। পরে ক্রিকেটারদের সঙ্গে কোচিং স্টাফ ও টিম ম্যানেজমেন্টের নিয়ে ফটোসেশনে অংশ নেন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। এবারের মতো বিশ্বকাপের জার্সি নিয়ে এত লুকোচুরি হয়নি। বিসিবির এক সূত্র নিশ্চিত করেছে আসছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জার্সি কবে নাগাদ উন্মোচন করা হবে জানা যাবে দিন দুয়েকের মধ্যে। বিশ্বকাপ খেলতে বুধবার দিবাগত রাতে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে রওনা দেয় বাংলাদেশ। বিসিবির ঘনিষ্ঠ একটি সূত্র জানিয়েছে, ঢাকা থেকে ক্রিকেটারদের বহনকারী বিমান দুবাইয়ে যাত্রা বিরতি করে। সেখানে প্রায় ৫ ঘণ্টা অপেক্ষার পর বিশ্বকাপের সহআয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করে। বিশ্বকাপ শুরু আগে আগে সহআয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে তিন ম্যাচে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ দল। হিউস্টনে ২১, ২৩ ও ২৫ মে হবে ম্যাচগুলো। পরে আগামী ১ জুন নিউইয়র্কে বিশ্বকাপের অফিসিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে লড়বে বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরে গ্রুপপর্বের প্রথম দুই ম্যাচ বাংলাদেশ খেলবে ডালাস ও নিউইয়র্কে। ৮ জুন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে টাইগারদের বিশ্বকাপ মিশন। এরপর ১০ জুন বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর গ্রুপপর্বের বাকি দুই ম্যাচ খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজে যাবেন শান্তরা। সেখানে সেন্ট ভিনসেন্টে ১৩ জুন টাইগারদের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। আর ১৭ জুন একই ভেন্যুতে শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ লড়বে নেপালের বিপক্ষে।

বড় স্বপ্ন আর প্রত্যাশা নিয়ে আইসিসির বৈশ্বিক আসর খেলতে যায় বাংলাদেশ। পেছনে থাকে ১৭ কোটি মানুষের আশা-ভালোবাসা আর প্রার্থনা। কিন্তু বেশিভাগ সময় ফিরতে হয়েছে খালি হাত আর হতাশা নিয়ে। এবারও সেই একই ভাবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ দল। অস্ট্রেলিয়ায় হওয়া বিশ্বকাপের গত আসরে দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলে টাইগাররা। এবারও সেই লক্ষ্য নিয়েই বুধবার (১৫ মে) দিবাগত রাতে ঢাকা ছেড়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে যাত্রা বিরতি করে নাজমুল হোসেন শান্তরা। সেখান থেকে যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে রওনা দিয়েছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) ঘনিষ্ট একটি সূত্র জানিয়েছে, ঢাকা থেকে ক্রিকেটারদের বহনকারী বিমান দুবাইয়ে যাত্রা বিরতি করে। সেখানে প্রায় ৫ ঘণ্টা অপেক্ষার পর বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করে।    এর আগে বুধবার মিরপুরের হোম অব ক্রিকেটে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে শেষবারের মতো অনুশীলন করে চন্ডিকা হাতুরুসিংহের শিষ্যরা। এরপর অংশ নেয় অফিসিয়াল ফটোশ্যূটে। বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপনের সঙ্গে পুরো দলের ছবি তোলার পর শেষ হয় আনুষ্ঠানিকতা। বিশ্বকাপ শুরু আগে আগে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে তিন ম্যাচে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ দল। হিউস্টনে ২১, ২৩ ও ২৫ মে হবে ম্যাচগুলো। পরে আগামী ১ জুন নিউইয়র্কে বিশ্বকাপের অফিশিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে লড়বে বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরে গ্রুপপর্বের প্রথম দুই ম্যাচ বাংলাদেশ খেলবে ডালাস ও নিউইয়র্কে। ৮ জুন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে টাইগারদের বিশ্বকাপ মিশন। এরপর ১০ জুন বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর গ্রুপপর্বের বাকি দুই ম্যাচ খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজে যাবেন শান্তরা। সেখানে সেন্ট ভিনসেন্টে ১৩ জুন টাইগারদের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। আর ১৭ জুন একই ভেন্যুতে শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ লড়বে নেপালের বিপক্ষে।

ম্যাচ খেলার জন্য প্রস্তুত করা ছিল বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনার ক্রিকেট মাঠ। প্রথমবার দেখে মনে হতে পারে, বড় কোনো ম্যাচের আয়োজন! বাংলাদেশ নারী দলের বেশিরভাগ ক্রিকেটারও সেখানে। আম্পায়ার হিসেবে আছেন আইসিসির প্যানেল আম্পায়ার সাথিরা জাকির জেসিও। এর পর এলেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস ও মার্কিন সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডোনাল্ড লু। নিগার সুলতানা জ্যোতিদের সঙ্গে ১৫ মিনিট ধরে ক্রিকেট খেললেন তারা। ক্রিকেট খেলতে পেরে উচ্ছ্বসিত ডোনাল্ড লু বলেন, ‘মেয়েদের দলের সঙ্গে ক্রিকেট খেলে অনেক আনন্দিত। বাংলাদেশ ক্রিকেটপাগল দেশ। আমরা এই উন্মাদনার অংশ হতে পেরে খুশি। এই বছর ছেলেদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করব আমরা। খুব আনন্দের ব্যাপার। বছরের শেষদিকে মেয়েদের বিশ্বকাপ আয়োজন করবে বাংলাদেশ। ছেলেদের দলের জন্য অনেক শুভ কামনা। আমরা আশা করি, আমাদের দেশ থেকে তারা জয় নিয়ে ফিরবে।’ ডেনাল্ড লুর মতোই বাংলাদেশের অধিনায়ক জ্যোতি বলেন, ‘আমরা সবাই উপভোগ করেছি। তাদের অনেক আগ্রহ দেখলাম। অনেকে প্রশ্ন করছিল ক্রিকেট নিয়ে। তাদের খুব রোমাঞ্চিত দেখলাম যে, যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে। সেগুলো নিয়েই কথা বলছিলাম।’ পুরো আয়োজনের সঙ্গে ছিলেন বিসিবির নারী বিভাগের প্রধান হাবিবুল বাশার সুমন। ভবিষ্যতে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে খেলার সম্ভাবনা দেখছেন জানিয়ে তিনি বলেন, ‘ইউএস দূতাবাস চেয়েছে, আমাদের সঙ্গে একটা সাক্ষাৎ করতে। যেহেতু এবার যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ আছে। ক্রিকেটটা ওরা প্রমোট করার চেষ্টা করছে। ওরা যেহেতু চেয়েছে, সে হিসেবে আমরা এখানে এসেছি। ছেলেদেরও আসার কথা ছিল; কিন্তু ছেলেরা যেহেতু রাতে যুক্তরাষ্ট্রে চলে যাবে, সেজন্য ওরা আসতে পারেনি।’