মহারাজ-কৃষ্ণচন্দ্র দরবারে উপস্থিত হইলেন বেশ বিলম্বে। মহারাজ আদৌ আজ রাজসভায় আসিবেন কি না, ইহা লইয়া মন্ত্রী এবং সেনাপতি একান্তে আলোচনা করিতেছেন আর রাজজ্যোতিষী এবং রাজবৈদ্য মহারাজের স্বাস্থ্য এবং গ্রহ-বিগ্রহ লইয়া চিন্তামগ্ন। ঠিক এই সময় আগমন ঘটিল মহারাজ কৃষ্ণচন্দ্রের। আর তাহার প্রায় পরপরই দরবারে গোপাল ভাঁড়ের প্রবেশ।
মহারাজ সিংহাসনে উপবেশন করিতে না করিতেই মন্ত্রী অভিযোগের ঝাঁপি খুলিলেন,
—দেখুন দেখুন মহারাজ, আপনার আদরের গোপাল আজও রাজসভায় দেরি করেছে। এভাবে প্রতিদিন দেরি করলে তো বাকি সবাই ওর দেখাদেখি একই কাজ করতে শুরু করবে। তাতে তো রাজত্ব লাটে উঠবে।
মহারাজ গোপালের দিকে চোখ ফিরাইতেই গোপাল বলল,
—পেন্নাম হই মহারাজ, আমার তো পুরো কাজকর্ম করে আসতে হয় তাতে একটু দেরি হয় বটে। তবে মন্ত্রীমশাই সবসময় একটু তাড়াতাড়িই দরবারে আসেন, কারণ তার তো রাজদরবারে
এসেই উপরি কিছু রোজগারপাতি করতেই হয়। আমাদের তো আবার সে বালাই নেই, তাই—
মন্ত্রী—দেখলেন মহারাজ আপনার প্রিয় গোপাল কীভাবে আমাকে অসম্মান করছে! আমি কৃষ্ণনগরের মন্ত্রী, আপনার পরেই তো আমার স্থান।
একটা মূর্খ ভাঁড়
যদি আমাকে এ রকম অপমান করে, তাহলে কি তার কোনো শাস্তিই হবে না?—
মহারাজ অধীর হইয়া উঠিলেন,
—এ কী, তোমরা কী শুরু করলে এসেই! আমি যে একটা নতুন কিছু আলোচনা করব বলে আজ চিন্তা করে এসেছি, তা তো দেখছি এই মন্ত্রী আর গোপালের ঠোকাঠুকিতে সব গোল পাকিয়ে যাচ্ছে! এ রকম হলে কিন্তু দু’জনকেই কঠিন শাস্তি দেওয়া হবে।
মহারাজের এই কঠোর সতর্কবাণীতে গোটা রাজসভা শান্ত হইয়া গেল। একটু পর মহারাজ কৃষ্ণচন্দ্র বলিলেন,
—আজ একটা অতি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে এখানে আলোচনা করব। সকলে মন দিয়ে শোনো। এই কৃষ্ণনগর আর মুর্শিদাবাদ ছাড়া তো আমি আজ পর্যন্ত কোথাও গেলাম না। আমার শরীরের যা অবস্থা তার জন্য তো অবশ্যই বায়ু পরিবর্তন জরুরি। এখন তোমরা ঠিক করো এই কৃষ্ণনগর, মুর্শিদাবাদ কিংবা কাশী ছাড়া আর কোথায় যাওয়া যায়? আমি তোমাদের এক দিন সময় দিলাম। আজ রাজসভার কাজ শেষ, আগামীকাল প্রথমেই আমি সবার কাছ থেকে উত্তর চাই।
সেদিনের মতো সকলেই দরবার কক্ষ ত্যাগ করিলেও গোপাল ভাঁড় বেশ কিছুক্ষণ পরে বাহির হইল। কিন্তু সে সকলকে এড়াইয়া বাড়ির দিকে না গিয়া গেল অন্য পথে—সোজা বিজ্ঞানীর বাড়ির দিকে।
সে অতি সন্তর্পণে বিজ্ঞানীর দরজায় টোকা দিল। বিজ্ঞানী দরজা খুলিয়া গোপালকে দেখিয়া অবাক হইয়া জিজ্ঞাসা করিলেন—এ কি গোপাল, তুমি এখানে?
গোপাল হুড়মুড় করিয়া ঘরে ঢুকিয়া দরজা বন্ধ করিয়া বলিল,
—চুপ বিজ্ঞানী, গলা নামিয়ে কথা বলো। জরুরি আলাপ আছে।—
পরদিন মহারাজ কৃষ্ণচন্দ্রের রাজসভায় সবাই রুদ্ধশ্বাসে মহারাজের দিকে তাকাইয়া আছে কাহাকে মহারাজ সবার আগে প্রশ্ন করিবেন, সেই অপেক্ষায়। তিনি কাহাকেও কিছু জিজ্ঞাসা করিতেছেন না বলিয়া একসময় নীরবতা ভাঙিয়া মন্ত্রী বিনীতভাবে বলিল,
—মহারাজ কি বিদেশ যাওয়ার সিদ্ধান্ত ঠিক রেখেছেন?—
—তার মানে? তুমি কি মনে করো? আমি যা ভাবি তা-ই করি। ঠিক করেছি কিছুদিন বায়ু পরিবর্তনের জন্য দূর কোনো দেশে যাবো, সেটাই পাক্কা। তা জানো না তুমি? তবে তুমিই বলো কোথায় যাবো আর কীভাবে কোন পথে যাবো, সঙ্গে কে কে আমার ভ্রমণসঙ্গী হবে, সব আমাকে এখুনি জানাও মন্ত্রী। না হলে—
—মহারাজ, আমি তো ঠিক করেই রেখেছি সব। আপনি কিচ্ছু চিন্তা করবেন না। গতকাল আমি আর কটা-ঘটা মিলে একটা দারুণ চিন্তা করে রেখেছি মহারাজ। ভেবেছিলাম, সবার কথা শুনে তারপর আমারটা পেশ করব।
—না, না তুমিই বলো। তুমিই যখন ভেবে রেখেছ তখন আর অন্যদের কথা শুনে সময় নষ্ট করব কেন?
মন্ত্রী এবার গলা খাঁকারি দিয়া হাত কচলাইয়া বিনীতকণ্ঠে বলিল—
—মহারাজ আপনি বরং মহারানী আর গোপালকে সঙ্গে নিয়ে নরওয়ে চলে যান। আমি কাল রাতে অনেক লেখাপড়া করে জেনেছি, এই নামে পৃথিবীতে একটা দারুণ দেশ আছে। সেখানে মহারাজ, ছয় মাস দিন থাকে আর ছয় মাস থাকে রাত্রি। দারুণ জায়গা মহারাজ, বায়ু পরিবর্তনের জন্য এর চেয়ে সুন্দর জায়গা আর পৃথিবীতে নেই।—
—তাই নাকি! তারপর-তারপর—
তারপর সেখানে কত মজার মজার সব ব্যাপার আছে, আমাদের দেশের মতো ঝুপ ঝুপ করে বৃষ্টি পড়ে না, বরফ পড়ে মহারাজ, বরফ—ঘরবাড়ি, পাহাড়, গাছপালা সব বরফে বরফে সয়লাব হয়ে যায়, সে যে কী দারুণ ব্যাপার, না দেখলে বিশ্বাস করা যাবে না।
গোপাল ভাঁড় মন্ত্রীর কথা খুব মন দিয়া শুনিতেছিল আর মনে মনে ভাবিতেছিল, এ তো দেখি বদমায়েশ মন্ত্রীর এক দুষ্ট চাল! রাজ্যকে লুটপাট করার জন্য মহারাজ, রানীমা আর আমাকে চিরতরে সরাইয়া দেওয়ার এক নতুন চক্রান্ত। তাই সে অতিশয় নরম কণ্ঠে বলিল,
—মহারাজ মন্ত্রী মহাশয় তো একটা দরুণ প্রস্তাব দিয়াছেন। মহারাজের স্বাস্থ্য উদ্ধারও হবে আবার একটা নতুন দেশও দেখা হবে। এর চাইতে চমৎকার প্রস্তাব আর কী হতে পারে?
গোপালের এই সমর্থনে মন্ত্রী তো মহাখুশি। মনে মনে ভাবিল, যাক বাবা, গোপাল যখন এই বিষয়টিতে কোনো বাগড়া দিল না, তাহা হইলে প্ল্যান হানড্রেড পার্সেন্ট সাকসেসফুল! মন্ত্রী এবার দ্বিগুণ উৎসাহে বলিল,
—দারুণ, দারুণ মহারাজ, তাহলে আমি সব ব্যবস্থা করি। তারপর রাজজ্যোতিষীকে গণনা করে একটা শুভ দিন দেখে যাত্রার সব চূড়ান্ত করা যাবে। উহ্, মহারাজ, আমার যে কি খুশি লাগছে। মনে হচ্ছে, আমিও যাই আপনাদের সঙ্গে একটা নতুন দেশ দেখার নতুন অভিজ্ঞতা—কী দারুণ হবে!
গোপাল আবার উঠিয়া দাঁড়াইল। তারপর কণ্ঠে মধু ঢালিয়া বলিল,
—এমন একটা দারুণ অভিজ্ঞতা থেকে মন্ত্রী মশাইকে কি বঞ্চিত করা উচিত হবে? বরং আমার প্রস্তাব মন্ত্রী নিজে আগে তার দুই চ্যালা কটা-ঘটাকে নিয়া ওই নরওয়ে নামের দেশটা ঘুরে আসুক। তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী পরে আপনাদের এবং আমার যাত্রার পরিকল্পনা করা যেতে পারে। মন্ত্রী তো অনেক শিক্ষিত, অনেক জ্ঞান রাখেন তিনি—কাজেই মহারাজ এবং রানীমার যাত্রা নিরাপদ করার জন্য কৃষ্ণনগরের মহাবুদ্ধিমান এবং জ্ঞানী মন্ত্রী মশাইয়ের প্রসঙ্গটি গভীরভাবে বিবেচনা করে তাকে নরওয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা নেওয়া হোক।
মহারাজ কৃষ্ণচন্দ্র সানন্দে মাথা নাড়াইয়া সায় দিলেন, সেনাপতি রাজবৈদ্য, রাজকবি, রাজজ্যোতিষীসহ দরবারের সকল সদস্য একযোগে মাথা নাড়াইয়া উল্লাস প্রকাশ করিলেন।
এই সময় অকস্মাৎ ধুপ করিয়া একটা শব্দ হইল। সকলেই দেখিল, মন্ত্রী মহাশয় মূর্ছা গিয়াছেন।
লেখক : প্রধান সম্পাদক, দৈনিক কালবেলা
আর্কাইভ 
| ২০ মে ২০২৪ 