আফগানিস্তানের স্পিন অ্যাটাক বিশ্বসেরা : নিক পোথাস 

বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু হওয়ার কথা ছিল আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে। প্রথম দুই ওয়ানডেতে বাজে পরাজয়ে সিরিজ খোয়ানো টাইগাররা নিজেদের নতুন করে পুনর্গঠনের পথ খুঁজছে।

মঙ্গলবার (১১ জুলাই) আফগানদের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে মাঠে নামবে লিটন-সাকিবরা। সোমবার (১০ জুলাই) চট্টগ্রামে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন বাংলাদেশ দলের সহকারী কোচ নিক পোথাস। সেখানে বারবার ঘুরেফিরে এসেছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে মাঠের পারফরম্যান্সের বিষয়টি। আফগান স্পিনের বিপক্ষে বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং–সামর্থ্য নিয়েও কথা বলেছেন কাউন্টি দল মিডলসেক্সের সাবেক এই কোচ।

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে প্রথম দুই ওয়ানডেতেই স্বাগতিক ব্যাটসম্যানদের কঠিন পরীক্ষা নিয়েছেন আফগান স্পিনাররা। তাদের সামনে টিকে থাকতে ও রান তুলতে ধুঁকতে হয়েছে বাংলাদেশের ব্যাটারদের। বাংলাদেশের সহকারী কোচ নিক পোথাস অবশ্য এতে তেমন চিন্তিত নন। তার মতে, বিশ্বের সব দেশের ব্যাটারই মুজিব, রশিদ খানদের বিপক্ষে এভাবেই নাস্তানাবুদ হয়।

পোথাস বলেন, ‘সত্যি বলতে বর্তমানে দুনিয়ার সেরা স্পিন অ্যাটাক আফগানিস্তানের। তাদের ৩ স্পিনার সাদা বলের ক্রিকেটে প্রচুর ম্যাচ খেলে। এখন সারা বিশ্বেই খেলে বেড়াচ্ছে। তাদের মতো খেলোয়াড় দলে থাকা একজন অধিনায়কের স্বপ্ন। তবে এই চ্যালেঞ্জ নেওয়াটা আমাদের জন্য সুবিধার। কারণ এটা আমাদের আরও ভালো করে তুলবে। এই লেভেলের স্পিন মোকাবিলা করার পর আপনি যে কাউকে মোকাবিলা করতে পারবেন।’

এ ছাড়াও আফগান স্পিনার মুজিব উর রহমানের কথাটা আলাদা করে বললেন পোথাস। বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নেওয়ার আগে মিডলসেক্স কাউন্টি দলের কোচ ছিলেন তিনি। তখন মিডলসেক্সের হয়ে কাউন্টি মাতাতেন মুজিব।

সে সময় মুজিবের কোচ হিসেবে নিজের অভিজ্ঞতাও ভাগাভাগি করেছেন পোথাস, ‘আমরা কেন ওদের বোলিং বুঝতে পারছি না, প্রশ্নটা এটা নয়। প্রশ্ন হচ্ছে, ওদের বোলিং কেন পুরো বিশ্বই বুঝতে পারছে না। বিশ্বের সব দলেরই ওদের বোলিং বুঝতে কষ্ট হয়। মিডলসেক্সে আমি মুজিবকে পেয়েছি। উইকেটকিপারের জায়গা থেকে ওর সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করেও আমি বুঝতে পারছিলাম না, সে কী করছে। সে জন্যই ওরা বিশ্বসেরা।’

এ ছাড়াও আফ্রিকান এই কোচ আফগানদের স্পিন বোলিংকে তুলনা করেন শেন ওয়ার্ন, মুত্তিয়া মুরালিধরনের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘ওয়ার্ন কিংবা মুরালিধরনের বোলিং কি কেউ বুঝতে পারত? ওরা বিশ্বসেরা বোলার ছিল। সে জন্যই বিশ্বের প্রতিটি লিগ ওদের মতো স্পিনারদের পেছনে এত টাকা খরচ করে। প্রশ্ন হচ্ছে, আমরা এখন কী করব? কীভাবে নিজেদের আরও উন্নতি করব?’

বাংলাদেশের সামনে এখন চ্যালেঞ্জ- কীভাবে আফগানদের সঙ্গে ধবলধোলাই এড়ানো যায়। সে জন্য বাংলাদেশকে খুঁজতে হবে পোথাসের প্রশ্নের উত্তর। আর সেটা আফগানদের স্পিন খেলেই বের করতে হবে। বিশ্বকাপের আগেই আফগান স্পিনরহস্য ভেদ করবেন বাংলাদেশ দলের ব্যাটাররা, পোথাসের সাথে বাংলাদেশের ক্রিকেট ভক্তদের এমনই প্রত্যাশা।