ইংলিশ ফুটবলের ওপর কেন চটলো উয়েফা?

ফুটবল বিশ্বের অন্যতম বড় পরাশক্তি হিসেবে ধরা হয় ইংল্যান্ড দলকে। ফুটবল ইতিহাসে বেশ কিছু বিখ্যাত ম্যাচ উপহার দিয়েছে দলটি। ইউরোপের এই দেশটি সর্বশেষ দুই ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপেই খেলেছে ফাইনাল। তবে এবার থ্রি-লায়ন্সদের ইউরোতে খেলতে না-ও দেওয়া হতে পারে। এমন হুমকিই দিয়েছে ইউরোপের ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা।

সম্প্রতি ইংল্যান্ডের ফুটবল নিয়ন্ত্রক কমিশন গঠনের পরিকল্পনা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে উয়েফা, যা বাস্তবায়িত হলে দেশটি ২০২৮ সালে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে বাদ পড়তে পারে। উয়েফা সাধারণ সম্পাদক থিওডোর থিওডোরিডিস যুক্তরাজ্যের সংস্কৃতি সচিব লিসা ন্যান্ডিকে দেওয়া এক চিঠিতে এ আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন।

উয়েফা বলেছে, ফুটবলের নিয়মিত পরিচালনা জাতীয় ফেডারেশনের মাধ্যমে হওয়া উচিত এবং সরকার হস্তক্ষেপ করলে দেশটিকে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

ইংল্যান্ড সরকার গত জুলাই মাসে ফুটবল নিয়ন্ত্রণকারী একটি স্বাধীন সংস্থা গঠনের বিল পুনঃপ্রবর্তন করে। সরকারের দাবি, এটি ক্লাবগুলোকে আর্থিকভাবে সুরক্ষা দেবে এবং ফুটবলের দীর্ঘমেয়াদি টেকসইয়তা নিশ্চিত করবে। তবে, উয়েফার দৃষ্টিতে এটি ফুটবলে সরকারি হস্তক্ষেপের ঝুঁকি তৈরি করতে পারে, যা আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থাগুলোর নীতির পরিপন্থি।

জাতীয় সংগীত না গাওয়ায় ইংলিশ কোচের বড় শাস্তি

চিঠিতে থিওডোরিডিস বলেন, ‘ফুটবলের স্বাধীনতা এবং প্রতিযোগিতার সুষ্ঠুতা রক্ষায় উয়েফার সুনির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে। এই নিয়ম ভঙ্গ করলে ইংল্যান্ডের ফেডারেশন এবং ক্লাবগুলোকে উয়েফার প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দেওয়া হতে পারে।’

এছাড়াও, নতুন নিয়ন্ত্রক সংস্থার ক্ষমতা নিয়ে উয়েফা উদ্বিগ্ন, বিশেষত এটি ক্লাবগুলোর আর্থিক নিরাপত্তার বাইরে কাজ করার চেষ্টা করলে ফুটবলের বিদ্যমান কাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

ব্রিটিশ সরকারের মতে, এই নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা ফুটবলের দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে করা হয়েছে এবং ইংল্যান্ডের ইউরো ২০২৮ থেকে বাদ পড়ার কোনো বাস্তব ঝুঁকি নেই।

ফুটবল সংস্কার নিয়ে কাজ করা প্রতিষ্ঠান ফেয়ার গেমের প্রধান নির্বাহী নাইল কুপার একে ‘ভীতি প্রদর্শনের গল্প’ হিসেবে অভিহিত করেছেন এবং বলেন, ফুটবলের আর্থিক অবস্থা সঠিকভাবে পরিচালনার জন্য এ ধরনের সংস্কারের দরকার আছে।

এদিকে, ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ সরকারকে সমর্থন জানালেও নিয়ন্ত্রণ যথাযথ এবং কার্যকর হওয়ার প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করেছে।