এজেন্ট ব্যাংকিংয়ে এক বছরে গ্রাহক বেড়েছে পৌনে ১৪ লাখ

ব্যাংক খাতের দুর্দিনেও ব্যাপক জনপ্রিয়তা পেয়েছে এজেন্ট ব্যাংকিং। এই মাধ্যমে গত এক বছরে গ্রাহকের সংখ্যা, আমানত বৃদ্ধি, মোট লেনদেন, ঋণ বিতরণ ও প্রবাসীদের রেমিট্যান্স সংগ্রহ অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। গত জুন পর্যন্ত এক বছরে শুধু গ্রাহকই বেড়েছে প্রায় পৌনে ১৪ লাখ, ঋণ বিতরণ বেড়েছে ১০ হাজার ২৬৬ কোটি এবং রেমিট্যান্স সংগ্রহ বেড়েছে ২৩ হাজার ৫৭৫ কোটি টাকা। বাংলাদেশ ব্যাংকের সর্বশেষ প্রতিবেদন থেকে এসব তথ্য জানা গেছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৪ সালের জুন শেষে এজেন্ট ব্যাংকিংয়ে মোট হিসাবধারীর (গ্রাহক) সংখ্যা ছিল ২ কোটি ৩০ লাখ ৩৪ হাজার ৫৩৮টি। এক বছর পর ২০২৫ সালের জুন শেষে ব্যাংক হিসাবধারীর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২ কোটি ৪৪ লাখ ৬ হাজার ২৩৬টিতে। এ হিসাবে এক বছরের ব্যবধানে গ্রাহক বেড়েছে ১৩ লাখ ৭১ হাজার ৬৯৮টি বা ৫ দশমিক ৯৫ শতাংশ। এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে ২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত ঋণ বিতরণের পরিমাণ ছিল ১৮ হাজার ৭৪১ কোটি ৮০ লাখ টাকা, যা গত জুনে এসে দাঁড়ায় ২৯ হাজার ৮ কোটি ৫৩ লাখ টাকায়। অর্থাৎ এক বছরে ঋণ বিতরণ বেড়েছে ১০ হাজার ২৬৬ কোটি ৭৩ লাখ টাকা, প্রবৃদ্ধি প্রায় ৫৪ দশমিক ৭৮ শতাংশ। পাশাপাশি এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে ২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত রেমিট্যান্স আসার স্থিতি ছিল ১ লাখ ৫৮ হাজার ৩১২ কোটি ৯৫ লাখ টাকা, যা চলতি বছরের জুন শেষে হয়েছে ১ লাখ ৮৩ হাজার ৮৮৮ কোটি ১৫ লাখ টাকা। এখানে বছর শেষে বেড়েছে ২৫ হাজার ৫৭৫ কোটি ২১ লাখ টাকা, শতকরা হিসাবে ১৬ দশমিক ১৫ শতাংশ।

এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের সঙ্গে সংশ্লিষ্টরা জানান, প্রত্যন্ত অঞ্চলের মানুষের ব্যাংক লেনদেন সহজ করতেই মূলত এজেন্ট ব্যাংকিং চালু হয়। এটা এখন সারা দেশে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। কারণ, সাধারণ মানুষ হাতের কাছে ব্যাংকের সঙ্গে লেনদেন করতে পারছে। এমনকি সাধারণ মানুষ এখন এসব এজেন্ট ব্যাংকিং থেকে ঋণও নিতে পারছে।

বাংলাদেশ ব্যাংকের প্রতিবেদন বলছে, ২০২৪ সালের জুন শেষে এজেন্ট ব্যাংকিয়ে আমানতের পরিমাণ ছিল ৪০ হাজার ৭৩ কোটি টাকা, যা চলতি বছরের জুন শেষে হয়েছে ৪৫ হাজার ৬০৫ কোটি ২৭ লাখ টাকা। এ হিসাবে এক বছরে এজেন্ট ব্যাংকিংয়ে আমানত বেড়েছে ৫ হাজার ৫৩২ কোটি ২৭ লাখ। তবে এজেন্টের সংখ্যা এক বছরে ৬১৮টি কমে গত জুন শেষে দাঁড়িয়েছে ১৫ হাজার ৩৭৩টিতে। একইভাবে আউটলেটের সংখ্যা ৯১৬টি কমে গত জুনে হয়েছে ২০ হাজার ৫৭৭টি। আর এজেন্ট ব্যাংকিং সেবা দানকারী ব্যাংক কমেছে একটি। তবে লাইসেন্সধারী ব্যাংকের সংখ্যা ৩১টিই রয়েছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইসলামী ব্যাংক বাংলাদেশ পিএলসি এপ্রিল-জুন সময়ে এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে সংগ্রহ করা মোট প্রবাসী আয়ের ৫৫ দশমিক শূন্য ৮ শতাংশ বা ১ লাখ ১ হাজার ২৮২ কোটি টাকার বেশি সংগ্রহ করেছে। দ্বিতীয় স্থানে ডাচ-বাংলা ব্যাংক পিএলসি প্রায় ৫১ হাজার ১৪৩ কোটি টাকা এবং তৃতীয় স্থানে ব্যাংক এশিয়া পিএলসি ১৪ হাজার ২৫৩ কোটি টাকা সংগ্রহ করেছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এজেন্ট ব্যাংকিং ধীরে ধীরে একটি কার্যকর মাধ্যম হয়ে উঠছে। বিশেষ করে গ্রামীণ ও ব্যাংকিংসেবার বাইরে থাকা জনগোষ্ঠীর কাছে প্রবাসী আয় পৌঁছে দিতে সবচেয়ে কার্যকর চ্যানেল হয়ে উঠেছে। মূলত দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে প্রচলিত ব্যাংকিং ব্যবস্থার বাইরে নিরাপদ আর্থিক সেবা পৌঁছে দিতে বিকল্প হিসেবে ২০১৩ সালে এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের সূচনা হয়।

বাংলাদেশ ব্যাংকের মুখপাত্র আরিফ হোসেন খান বলেন, এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের রেকর্ড ভঙ্গ কেবল একটি পরিসংখ্যান নয়, দেশের প্রান্তিক অঞ্চলে আর্থিক সেবা পৌঁছে দিতে বিপ্লব বয়ে এনেছে। এটি প্রত্যন্ত এলাকার পরিবারগুলোকে অন্তর্ভুক্তিমূলক অর্থায়নে যুক্ত করেছে।