ভারত ইংল্যান্ডে হোয়াইটওয়াশ হলে টেস্টে ফিরবেন কোহলি!

ভারতের ক্রিকেট মহাতারকা বিরাট কোহলির টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিরতি নেওয়ার সিদ্ধান্ত ভক্তদের জন্য ছিল এক আবেগঘন মুহূর্ত। কিন্তু সম্ভবত বিরতি শব্দটাই এখানে ঠিক মানায়—সম্পূর্ণ বিদায় নয়। এমনটাই ইঙ্গিত দিলেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। তার বিশ্বাস, যদি ইংল্যান্ড সফরে ভারতীয় দল বড় ব্যবধানে সিরিজ হারে, তাহলে বিরতিতে থাকা বিরাট কোহলিকে আবারও টেস্ট দলে ফেরাতে জোর দাবি উঠবে—এবং সে চাপের কাছে কোহলি হয়তো সাড়া দিতেও পারেন।

মাত্র মাসখানেক আগে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন বিরাট কোহলি। তবে বয়স মাত্র ৩৬। ফিটনেস ও ফর্ম—দুটোই তার পক্ষে কথা বলে। এই অবস্থায় আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে শুরু হতে চলা ইংল্যান্ড-ভারত টেস্ট সিরিজে যখন অন্য কেউ ভারতের তিন নম্বরে নামবেন, তখনই বাস্তবতা চেপে ধরবে—কোহলি নেই।

আইপিএল জিতে কিছুদিন আগেই কোহলি বলেন, ‘আইপিএল জেতা আমার কাছে টেস্ট ক্রিকেটের পাঁচ ধাপ নিচে।’ এই উক্তিতেই স্পষ্ট, টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি তার আবেগ এখনো অটুট। তাই আইপিএল প্রেসিডেন্ট অরুণ ধুমাল যেমন চেয়েছিলেন, কোহলি যেন আইপিএল জয়ের পর টেস্ট থেকে অবসর ভেঙে ফেরেন—এটা অসম্ভব কিছু নয়।

'Beyond23' পডকাস্টে ক্লার্ক বলেন, ‘যদি ভারত ইংল্যান্ডে গিয়ে ৫-০ ব্যবধানে সিরিজ হারে, তাহলে আমি নিশ্চিত, পুরো ভারত চাইবে কোহলি আবার ফিরুক। আমি বিশ্বাস করি, যদি অধিনায়ক, নির্বাচকরা ও ভক্তরা চায়, তাহলে কোহলি ফিরবে। তার টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা এখনো গভীর।’

ক্লার্ক আরও বলেন, ‘আমার মতে, কোহলির টেস্ট থেকে অবসরের পেছনে ব্যক্তিগত কারণ আছে। তবে তার দক্ষতা এখনো যথেষ্ট, ফর্মেও আছে। ভারতের যদি খারাপ পারফরম্যান্স হয়, তাহলে কোহলি ফিরে আসতেই পারেন।’

২০১৪ সালে ইংল্যান্ড সফরে ব্যর্থ হলেও, ২০১৮ সালে প্রায় ৭০০ রান করে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেন কোহলি। ২০২১-২২ সালের সিরিজেও নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ভারতের। যদিও কোভিড-জনিত কারণে এক ম্যাচ পিছিয়ে গেলে পরে সেই সিরিজ ২-২ তে শেষ হয়। ফলে ইংল্যান্ডে সিরিজ জয়ের স্বপ্ন এখনো অধরাই। তাই ক্লার্ক মনে করেন, কোহলির ‘অসমাপ্ত কাজ’ তাকে ফেরার অনুপ্রেরণা দিতেই পারে।

চলমান ভারতীয় টেস্ট দলটি তুলনামূলকভাবে অনভিজ্ঞ। এমন পরিস্থিতিতে ইংল্যান্ডে সিরিজ জিততে পারলে ইতিহাস হবে। তবে ব্যর্থ হলে কোহলির নাম আবার সামনে চলে আসবে, এমনটাই ধারণা ক্লার্কের।

তিনি বলেন, ‘ভারত ক্রিকেটপ্রেমী দেশ, তারা জিততে চায়। আমি মনে করি দলটি যথেষ্ট ভালো। তবে যদি তারা হারে, বড় ব্যবধানে হারে, তাহলে কোহলিকে ফেরানোর দাবিতে সরব হবে গোটা দেশ।’

এখন দেখার বিষয়—ইংল্যান্ড সফরে ভারতের ভাগ্যে কী আছে, আর সেই ভাগ্যের সঙ্গে বিরাট কোহলির ভবিষ্যৎ কি কোনও নতুন মোড় নেয়!