ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ জেতানো স্যার ববি চার্লটন মারা গেছেন

ফুটবলকে পুরো বিশ্বের কাছে জনপ্রিয় করার ক্ষেত্রে যে দেশের সবচেয়ে বেশি কৃতিত্ব আছে বলে ধরা হয় তা হলো ইংল্যান্ড। কিন্তু এই ইংল্যান্ডেরই বিশ্বকাপ ট্রফি মাত্র একটি। ১৯৬৬ সালে জয় করা সেই বিশ্বকাপ আসরে ইংল্যান্ডের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন স্যার ববি চার্লটন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ইংল্যান্ডের শত শত জয়ের নায়কও তিনি। সেই ববি চার্লটন আর নেই। শনিবার পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করে চলে গেছেন।

কিংবদন্তি এই ইংলিশ ফুটবলারের পরিবারের পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করা হয়, ‘অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে আমরা জানাচ্ছি, শনিবার (২১ অক্টোবর) সকালে স্যার ববি মৃত্যুবরণ করেছেন। মৃত্যুর সময় পরিবারের সদস্যরা তার পাশে ছিলেন। যারা তার এগিয়ে চলার পথে যত্ন নিয়েছেন, সমর্থন ও ভালোবাসা দিয়েছেন তাদের প্রতি পরিবারের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা।’

বয়স ৮৬ হয়ে গিয়েছিল। তিন বছর ধরে ভুগছিলেন স্মৃতিভ্রংশ রোগে। ফুটবলপ্রেমীদের এত এত দুর্দান্ত সব স্মৃতির নায়ক নিজেই ভুলতে বসেছিলেন তার কীর্তির কথা। সেই অসহ্য সময়টা খুব বেশি আর দীর্ঘায়িত হলো না। চলে গেলেন পরপারে। পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, নিজের বাড়িতেই শান্তিপূর্ণ ভাবে মৃত্যু হয়েছে তার।

অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার, সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার ও লেফট উইঙ্গার তিন জায়গাতেই খেলতে পারতেন। ১৯৫৬ থেকে ১৯৭৩— ক্লাব ক্যারিয়ারের প্রায় পুরোটা সময়ই খেলেছেন শৈশবের ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে। ছিলেন কিংবদন্তিতুল্য ‘বুসবি বেবসের’ একজন। ইউনাইটেডের হয়ে জিতেছেন তিনটি লিগ, একটি চ্যাম্পিয়নস লিগ ও একটি এফএ কাপ। ২৪৯ গোল নিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন প্রায় ৪০ বছর। পরে ২০১৭ সালে তাকে ছাড়িয়ে যান ওয়েইন রুনি।

ইংল্যান্ডের হয়ে ১০৯ ম্যাচে ৪৯ গোল করা চার্লটন দীর্ঘদিন ছিলেন দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি গোলের মালিক। ২০১৫ সালে এসে ইংল্যান্ডের হয়ে তার গোলের সেই রেকর্ড ভেঙে দেন ওয়েইন রুনি। পরে ২০২২ সালে রুনিকে ছাড়িয়ে যান হ্যারি কেইনও।

কিংবদন্তি এই ফুটবলারের মৃত্যুতে তার ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন, ডেভিড বেকহামসহ অনেক সাবেক ও বর্তমান ফুটবলার শ্রদ্ধা জানিয়েছেন।