পেঁয়াজ ক্ষেতে স্বাবলম্বী বালিয়াডাঙ্গীর নারীরা

এক সময় সংসারের কাজ সামলেই দিন কেটে যেত এই গ্রামের নারীদের; কিন্তু সময় বদলেছে, এখন তারা পরিবারের অর্থনীতির চালিকাশক্তির অংশ। ঠাকুরগাঁওয়ের বালিয়াডাঙ্গী উপজেলার চাড়োল, ধুকুরঝাড়ী, সাবাজপুর ও দোগাছিসহ আশপাশের গ্রামের নারীরা সকাল হলেই দলবেঁধে নেমে পড়েন পেঁয়াজের বীজের ক্ষেতে। কৃত্রিম পরাগায়নের কাজে তাদের দক্ষ হাত বদলে দিচ্ছে পুরো অঞ্চলের অর্থনীতির চিত্র। সাধারণ কৃষক পরিবার থেকে শুরু করে দিনমজুরদের ঘরেও এসেছে স্বচ্ছলতা। শুধু পুরুষই নয়, নারীরাও সংসারের বাড়তি আয়ে ভূমিকা রাখছেন। এখানকার পেঁয়াজ বীজ এখন দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের চাহিদা মেটাচ্ছে, আর এই খাতে যুক্ত হয়ে প্রায় ৪ হাজার নারী-পুরুষ ও শিক্ষার্থীর কর্মসংস্থান তৈরি হয়েছে।

উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর বলছে, চলতি মৌসুমে শুধু চাড়োল ইউনিয়নের তিনটি ব্লক—চাড়োল, সাবাজপুর ও দোগাছি ব্লকে ২৫০ হেক্টর জমিতে পেঁয়াজের বীজ চাষ হয়েছে। এসব ক্ষেত থেকে উৎপাদিত বীজের বাজারমূল্য প্রায় ৬৫ কোটি টাকা। এ ছাড়া পুরো উপজেলায় পেঁয়াজের বীজ চাষ হয়েছে ৫১০ হেক্টর জমিতে, যার বাজারমূল্য দাঁড়ায় ১২০ কোটি টাকা।

এই এলাকার বেশির ভাগ নারী বাড়িতে সংসারের কাজ শেষ করে বেলা ১১টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত পেঁয়াজ ক্ষেতে কাজ করেন। কৃত্রিম পরাগায়নের কাজ করে প্রতিদিন ৪০০ টাকা দিনমজুরি পান তারা। এতে তারা অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী।

চাড়োল গ্রামের কৃত্রিম পরাগায়ন নারীদের দলের লিডার বিনতা রানী। তিনি বলেন, আমাদের দলে ২০ জন নারী কাজ করি। সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত পরাগায়নের কাজে ব্যস্ত থাকি। আগে শুধু গৃহস্থালির কাজ করতাম, এখন নিজেদের উপার্জন দিয়ে সংসারে বড় ভূমিকা রাখছি।

স্কুল-কলেজ বন্ধ থাকায় এতে অংশ নিয়েছে শিক্ষার্থীরাও। ধুকুরঝাড়ী গ্রামের দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থী রিয়া আক্তার জানায়, অবসর সময়ে এখানে কাজ করি। পড়াশোনার পাশাপাশি নিজের খরচ চালানোর জন্য এটা বড় সুযোগ।

পেঁয়াজ বীজ চাষাবাদ থেকে শুরু করে পরাগায়ন, ক্ষেত থেকে তোলা পর্যন্ত বালিয়াডাঙ্গী উপজেলার প্রায় ৪ হাজার নারী-পুরুষ ও শিক্ষার্থীর কর্মসংস্থান তৈরি হয়েছে। এটি আগামীতে আরও বাড়বে বলে আশা করছেন কৃষক।

চাড়োল গ্রামের আনসার আলী বলেন, গত বছর আট বিঘা জমিতে পেঁয়াজের বীজ চাষ করেছিলাম। এ বছর করেছি ১২ বিঘায়। ফাল্গুন মাসের শুরুতে আমার ক্ষেতে কৃত্রিম পরাগায়ন শুরু হয়েছে। পেঁয়াজ বীজ উৎপাদন করে চাড়োল গ্রামের কমপক্ষে ৫০ কৃষক কোটিপতি হয়েছেন। অভাব-অনটন থেকে মুক্তি পেয়েছে ৭০০-৮০০ কৃষক। এই গ্রামে ৬ মাস চাষিরা একসঙ্গে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত মাঠে আনন্দের সঙ্গে কাজ করেন।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সাজ্জাদ হোসেন সোহেল বলেন, চাড়োল গ্রামের চাষিদের সাফল্য দেখে পুরো উপজেলায় পেঁয়াজের বীজ চাষ কয়েকগুণ বেড়েছে। এটি জাতীয় পর্যায়েও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। অনুকূল আবহাওয়া থাকলে এবার বালিয়াডাঙ্গী থেকে ১২০ কোটি টাকার পেঁয়াজ বীজ বিক্রি সম্ভব হবে।

ইউএনও পলাশ কুমার দেবনাথ বলেন, পেঁয়াজ বীজ চাষাবাদ এখানকার অর্থনীতিতে ইতিবাচক পরিবর্তন এনেছে।