গ্রায়েম স্মিথের চোখে বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলবে যে দুই দল

ভারতে চলছে আইসিসি ২০২৩ ‍ক্রিকেট বিশ্বকাপের ১৩তম আসর। গ্রুপপর্বের ৩০ ম্যাচের পর মোটামুটি ধারণা পাওয়া গেছে শিরোপার দৌড়ে কয়টি দেশ আছে। ষষ্ঠ ম্যাচ শেষ হওয়ার পর মোটামুটি সব বিশ্লেষকই কোন দুটি দল ফাইনাল খেলবে সে ভবিষ্যদ্বাণী দেওয়া শুরু করেছেন। এবার সেই তালিকায় যোগ দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্রিকেটার গ্রায়েম স্মিথ।

প্রোটিয়াদের সাবেক এই অধিনায়কের চোখে তার নিজ দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা ও স্বাগতিক ভারত ১৯ নভেম্বর আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ফাইনাল খেলবে।

আয়োজক দেশ ভারত এখন পর্যন্ত হওয়া ৬ ম্যাচেই জিতেছে। তাদের এই ফর্মকে হিসাবে রেখে নিজের দেশ দক্ষিণ আফ্রিকাকেও ফাইনালে দেখছেন স্মিথ। তিনি বলেন, ‘ভবিষ্যদ্বাণী করা সবসময়ই কঠিন। আমার মনে হয়, শীর্ষে ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা দুইয়ে, নিউজিল্যান্ড তিনে এবং অস্ট্রেলিয়া চার নম্বরে রয়েছে। আমি মনে করি, সম্ভবত এটাই নকআউট পর্বের জন্য আপনার সম্ভাব্য শীর্ষ চার হতে চলেছে।’

বিশ্বকাপে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা যেভাবে খেলছে তাতে বেশ খুশি স্মিথ। যদিও এখন পর্যন্ত দু’দলের মুখোমুখি সাক্ষাৎ ঘটেনি। তবুও আগামী ৫ নভেম্বর প্রোটিয়ারা কলকাতায় ভারতের মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচ নিয়ে তিনি কতটা উত্তেজিত তা জানালেন স্মিথ। দু’দলকে ফাইনালে দেখার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি আশা করছি, তারা ফাইনালে খেলবে। আমি বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে যাচ্ছি, তবে যদি তারা ফাইনালে যায় তাহলে আমার টিকিট কাটতে হবে। এ ছাড়া একটি হোটেল পাওয়ারও চেষ্টা করতে হবে আহমেদাবাদে।’

বাভুমা-ডি ককদের পারফরম্যান্সে বেশ খুশি স্মিথ, ‘ভারত এতটাই প্রভাবশালী হয়েছে যে, তাদের পরীক্ষাও করা হয়নি। আমি ভারতের বিপক্ষে ইডেন গার্ডেন্সে অনেকবার খেলেছি। এটা একটি অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা। খেলার জন্য এটি একটি দুর্দান্ত স্টেডিয়াম। আমাদের খেলোয়াড়রা অনেক ভালো করেছে, তারা প্রত্যাশাকে ছাপিয়ে গেছে। এটি একটি দারুণ লড়াই হচ্ছে।’

নক-আউট পর্বে আরও কঠিন লড়াই হবে বলে মনে করেন সাবেক প্রোটিয়া অধিনায়ক, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত, নিউজিল্যান্ড এবং আফগানিস্তান দেখিয়েছে যে, তাদের সেমিফাইনালে যাওয়ার যোগ্যতা রয়েছে। তবে অস্ট্রেলিয়াও ভালো খেলতে শুরু করেছে। নিউজিল্যান্ড জানে কীভাবে জিততে হয়। নকআউট কঠিন হতে চলেছে। ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া শীর্ষ চারে উঠতে পারে বলে আমার অনুমান। স্বপ্ন সত্যি হলে ফাইনালটা হবে দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম ভারতের মধ্যে।’

ছয় জয় নিয়ে বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে রোহিত শর্মার দল। এক ম্যাচ কম জিতে ১০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে রয়েছে আফ্রিকা। সমান চারটি করে জয়ে এরপর যথাক্রমে অবস্থান নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার। পাঁচে থাকা আফগানিস্তান জিতেছে তিন ম্যাচ।