দায়িত্ব ছাড়লেন গ্যারেথ সাউথগেট

ইংল্যান্ডের প্রধান কোচের পদ ছাড়লেন গ্যারেথ সাউথগেট। চলতি বছরের শেষ দিকে চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই দায়িত্ব ছেড়ে গেলেন এ কোচ।

২০১৬ সালের সেপ্টেম্বরে স্যাম অ্যালারডাইসের উত্তরসূরি হিসেবে ইংল্যান্ডের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছিলেন ৫৩ বছর বয়সী গ্যারেথ সাউথগেট। দায়িত্ব ছাড়ার আগে ৪টি মেজর টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডকে সাফল্যর পথে নিয়ে গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু প্রতিবারেই ফিরতে হয়েছে শূন্য হাতে। ২০২০ সালের পর ২০২৪ সালের ইউরোর ফাইনাল হারে ইংল্যান্ড। স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালের আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন শিরোপা জয় করতে না পারলে দায়িত্ব ছেড়ে যাবেন সাবেক এ ডিফেন্ডার।

ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএ) ওয়বেসাইটে গ্যারেথ সাউথগেট বলেছেন, ‘একজন গর্বিত ইংরেজ হিসেবে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা এবং ইংল্যান্ডের খেলা পরিচালনা করা ছিল গর্বের বিষয়। আমি মনে করি, পরিবর্তন এবং একটি নতুন অধ্যায় সূচনার এটিই উপযুক্ত সময়। স্পেনের বিপক্ষে ইউরো ফাইনাল ছিল ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে আমার শেষ ম্যাচ।’

দায়িত্ব ছাড়ার পর গ্যারেথ সাউথগেট আরও বলেন, ‘খেলোয়াড়দের বড় একটি গ্রুপকে ১০২ ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়া ছিল দারুণ গর্বের ও সম্মানের বিষয়। জার্মানিতে খেলা স্কোয়াড ছিল প্রতিভাবান তরুণ ফুটবলারে ভরপুর। তাদের শিরোপা জয়ের সামর্থ্য আছে। আমরা সে স্বপ্নই দেখি। আশা করছি, ভবিষ্যতে খেলোয়াড়রা সাফল্য পাবে, জাতিকে গর্বিত করবে। আমি সাফল্য দেখতে উন্মুখ হয়ে আছি।’

পরাজয়ের পর ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চিত সাউথগেট

ইংল্যান্ডকে ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে তোলা গ্যারেথ সাউথগেটের হাতধরে থ্রি-লায়ন্সরা উয়েফা নেশন্স লিগে তৃতীয় স্থান পেয়েছিল। এছাড়া দলকে ২০২০ ও ২০২৪ সালের ইউরোর ফাইনালে তুলেছেন এ কোচ। ২০২০ সালের ইতালির কাছে এবং ২০২৪ সালে স্পেনের কাছে হারতে হয়েছে।