মা হতে যাচ্ছেন, খবর পেয়েই ফুটবলকে বিদায়

মা হতে যাচ্ছেন—এমন খবর নিশ্চিত হওয়ার পরই ফুটবলকে বিদায় বলে দিলেন অ্যালেক্স মরগ্যান। ন্যাশনাল উইমেনস সকার লিগের ম্যাচ দিয়ে বর্ণিল ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন দুবারের বিশ্বকাপজয়ী যুক্তরাষ্ট্রের এ স্ট্রাইকার।

ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটা অধিনায়বের বন্ধনী হাতে নেমেছিলেন মরগ্যান। উজ্জ্বল ক্যারিয়ারের শেষটা অবশ্য মোটেও সুখকর ছিল না—তার দল সান দিয়েগো ওয়েভ ঘরের মাঠে ১-৪ গোলে হেরে গেছে নর্থ ক্যারোলিনা কারেজের কাছে। এ স্ট্রাইকারের ব্যক্তিগত নৈপুণ্যও ছিল যাচ্ছেতাই—পেনাল্টি থেকে গোল করার সুযোগ পেয়েও সেটা কাজে লাগাতে পারেননি। স্পটকিক থেকে গোল করতে ব্যর্থতার তিন মিনিটের মধ্যেই মাঠ থেকে ৩৫ বছর বয়সী স্ট্রাইকারকে তুলে নেন সান দিয়েগো ওয়েভ কোচ।

ম্যাচ শেষে মরগ্যান বলেছেন, ‘পথ চলাটা অদ্ভুত সুন্দর ছিল। সতীর্থদের ধন্যবাদ দিতে চাই। ধন্যবাদ জানাতে চাই তাদেরও, যারা প্রতিনিয়ত আমাকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে। কারণ ওই চ্যালেঞ্জ আমাকে আরও শানিত হতে উৎসাহিত করেছে। ক্যারিয়ারে অসংখ্য দারুণ মুহূর্ত আছে। মাঠে কাটানো শেষ সময়ের স্মৃতি সারাজীবন মনে থাকবে। মনের গভীর থেকে সবাইকে ধন্যবাদ।’

বর্ণিল ক্যারিয়ারের সূচনা ২০০৯ সালে। যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে ২২৪ ম্যাচ থেকে ১২৩ গোল করেছেন এ স্ট্রাইকার, যা তাকে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোল করা ফুটবলারদের তালিকার পঞ্চম স্থানে বসিয়েছে। দেশের হয়ে ২০১৫ ও ২০১৯ বিশ্বকাপ জিতেছেন। জিতেছেন ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিক স্বর্ণ।

কনকাকাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২২ সালে। কনকাকাফ নারী গোল্ডকাপ জিতেছেন চলতি বছর। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে জিতেছেন অসংখ্য ব্যক্তিগত পুরস্কারও।

২০২০ সালে প্রথম সন্তান জন্ম দেন আলেক্স মরগ্যান। মেয়ে চার্লির পর দ্বিতীয় সন্তানের খবর পেয়েছেন সম্প্রতি। সে খবর পাওয়ার পরই ফুটবল ক্যারিয়ারের শেষ রেখা টেনে দিলেন।