পোপের শতকে ইংলিশদের ম্যাচ বাঁচানোর আশা

হায়দরাবাদে ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের দ্বিতীয় দিন শেষে ইংলিশদের সবচেয়ে কট্টর সমর্থকও বিশ্বাস করতে পারত না, এই টেস্টকে বেন স্টোকসের দল তিন দিনের বেশি এই টেস্ট নিতে পারবে। তবে ইংল্যান্ডের সহঅধিনায়ক অলি পোপের মাথায় ছিল অন্য ভাবনা। বিপদে থাকা দলের জন্যই মনে হয় এই ব্যাটার তার ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস জমিয়ে রেখেছিলেন। তার অপরাজিত ১৪৮ রানে ভর করেই তৃতীয় দিন শেষে লিডে গিয়েছে সফরকারীরা।

শনিবার (২৭ জানুয়ারি) ভারত-ইংল্যান্ড টেস্টের তৃতীয় দিনে যশস্বী জয়সোয়াল, লোকেশ রাহুলের পর রবীন্দ্র জাদেজার ৮৭ রানের ওপর ভর করে বড় লিড নেয় ভারত। ১৯০ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয়বার ব্যাটিং শুরু করে ইংলিশরা। ওপেনাররা এবারও ভালো শুরু এনে দেওয়ার পর আবারও পথ হারায় স্টোকস-রুটরা। ১১৩ রানে ২ উইকেট থেকে ১৬৩ রান তুলতেই তারা হারায় ৫ উইকেট। তখনও রোহিতদের ব্যাটিংয়ে পাঠাতে দরকার ২৭ রান। মনে হচ্ছিল ভারতের প্রথম ইনিংসের পর ধারাভাষ্যকার সঞ্জয় মাঞ্জরেকার হায়দরাবাদ টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হারতে চলেছে ইংল্যান্ড এই ভবিষ্যৎবাণী সত্যি হতে চলছে।

তবে তখনও যে ক্রিজে রয়েছেন পোপ। ষষ্ঠ উইকেটে বেন ফোকসকে নিয়ে যোগ করেন ১১২ রানের জুটি। ব্যক্তিগত ৩৪ রানে ফোকস আউট হলেও এক প্রান্তে অবিচল থেকে পোপ তুলে নেন টেস্ট ক্যারিয়ারের পঞ্চম শতক। তিনে নামা এই ব্যাটসম্যানের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ৬ উইকেটে ৩১৬ রান তুলে দিন শেষ করেছে ইংল্যান্ড, লিড ১২৬ রানের।

১৭ চারে ২০৮ বলে ১৪৮ রানে অপরাজিত আছেন পোপ। আগামীকাল আবার তাকে সঙ্গ দিতে নামবেন রেহান আহমেদ (১৬*) পোপের শতকটি ২০১৮ সালের পর ভারতের মাটিতে কোনো সফরকারী দলের দ্বিতীয় ইনিংসে দ্বিতীয়। তার আগে দ্বিতীয় ইনিংসে শতকটি ছিল শ্রীলঙ্কার দিমুথ করুণারত্নের; ২০২২ সালে বেঙ্গালুরু টেস্টে।

ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ / বশির ইস্যুতে বিসিসিআইয়ের মুখোমুখি হচ্ছে ইসিবি

তবে ম্যাচের ভাগ্য নিজেদের দিকে নিতে চতুর্থ দিনেও বিশেষ কিছু করতে হবে পোপকে।