যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটে পন্টিং

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) ফ্র্যাঞ্চাইজি দল ওয়াশিংটন ফ্রিডমের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন রিকি পন্টিং। ফ্রিডমের সঙ্গে ২ বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন অস্ট্রেলিয়াকে দুবার বিশ্বকাপ জেতানো কিংবদন্তি অধিনায়ক।

ওয়াশিংটন ফ্রিডমে গ্রেগ শিপার্ডের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন পন্টিং। এমএলসির প্রথম মৌসুমে তৃতীয় স্থান অর্জন করে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলটি। লিগে আরও ভালো ফলাফল করতে শিপার্ডকে সরিয়ে কিংবদন্তি পন্টিংকে আনল দলটি। তবে একসময়ে অজি তারকার মেন্টর ছিলেন শিপার্ড।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ফ্রাঞ্চাইজি দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচের দায়িত্বে আছেন পন্টিং। এর পাশাপাশি বিভিন্ন টুর্নামেন্ট ও দ্বিপাক্ষিক সিরিজে ধারাভাষ্যে দেখা য়ায় অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ককে। আসন্ন আইপিএলেও দিল্লির প্রধান কোচের গুরু দায়িত্ব সামলাবেন পন্টিং।

ওয়াশিংটন ফ্রিডমের জেনারেল ম্যানেজার মাইকেল ক্লিঙ্গার বলেছেন, ‘পন্টিংয়ের অন্তর্ভুক্তি যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট সম্প্রসারণে বড় ভূমিকা রাখবে। ওয়াশিংটন ফ্রিডমের জন্য নয়, মেজর লিগ ক্রিকেট ও উত্তর আমেরিকার ক্রিকেটের জন্যও এটা দারুণ ব্যাপার। খেলোয়াড়রা রিকির জন্য খেলতে চায়।’

যুক্তরাষ্ট্রে কোচিংয়ের প্রস্তাব পেলেন পন্টিং

এমএলসির প্রথম মৌসুমে অ্যাডাম জাম্পা, অ্যারন ফিঞ্চ ও ময়েজেস হেনরিকসের মতো অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটাররা খেলেছেন। এই টুর্নামেন্টের ৬টি দলের মধ্যে ৪টিই আইপিএল ফ্রাঞ্চাইজির মালিকানাধীন। এমএলসির টি-২০ টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন এমআই নিউইয়র্ক।

এ ছাড়া ওয়াশিংটন ফ্রিডমের জেনারেল ম্যানেজার মাইকেল ক্লিঙ্গারও অস্ট্রেলিয়ার একজন সাবেক ক্রিকেটার ছিলেন।