যুক্তরাষ্ট্রের টেনিস খেলোয়াড় কোকো গফের সামনে সুযোগ ছিল তারই স্বদেশী কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামসের একটি রেকর্ড অক্ষণ্ন রাখার। বছরের প্রথম গ্রান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনাল খেলার রেকর্ড যে এতদিন ছিল শুধুই তারই। কোকো পারলেন না আরিনা সাবালেঙ্কার হাত থেকে সেই রেকর্ড বাঁচাতে। বৃহস্পতিবার (২৫ জানুয়ারি) সেমিফাইনালে ২-০ সেটে বেলারুশিয়ান এই তারকা যুক্তরাষ্ট্রের কোকো গাফকে হারিয়ে সেরেনার ওই রেকর্ডে ভাগ বসালেন।
২০২২ সালে এখানেই ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা জেতেন বেলারুশের এই টেনিস তারকা। এবার দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা তৈরি করলেন ২৫ বছর বয়সী সাবালেঙ্কা। শনিবারের ফাইনালে তিনি মুখোমুখি হবেন ডায়ানা ইয়াস্ত্রেমস্কা ও চীনের ঝেং কিনওয়েনের মধ্যকার বিজয়ীর।
গত বছরের সেপ্টেম্বরেই ইউএস ওপেনের ফাইনালে তিনি হেরে যান কোকোর কাছে। তাতে বলা যায় এক প্রকার প্রতিশোধের অপেক্ষায় ছিলেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে সেই হারের প্রতিশোধই হল এক প্রকার। এই জয়ে তিনি নারী র্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বর স্থানও নিশ্চিত করলেন।
কিনওয়েন কিংবা ইয়াস্ত্রেমস্কার কারোরই গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অভিজ্ঞতা নেই। কাজেই ফাইনালে যে-ই উঠবেন তিনি সাবালেঙ্কার চেয়ে অনেকখানি পিছিয়ে থাকবেন।
১৯ বছর বয়সী কোকো অবশ্য হতাশই হবেন। ২০২০-২১ সালে টানা ইউএস ওপেনে ও অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন জাপানের নাওমি ওসাকা। এবার কোকোর সামনে সেই সুযোগ এসেছিল, যদিও অদম্য সাবালেঙ্কার কাছে তিনি হার মানলেন।
আর্কাইভ 
| ২১ মে ২০২৪ 
