মোসলেমা খাতুন বুদ্ধি ও মমতার আলোকবর্তিকা হিসেবে খ্যাত তার পরিচিতমণ্ডলে। তিনি গত ২৩ ফেব্রুয়ারি ৯৪ বছর বয়সে চিরবিদায় নেন পৃথিবী থেকে। তার জন্ম ১৯২৯ সালের ২৯ নভেম্বর, ভারতের বর্ধমানে। তৎকালীন সর্বভারতে প্রথম জীবনে একটি রক্ষণশীল কিন্তু সাংস্কৃতিক ও একাডেমিক শিক্ষার দিক দিয়ে সমৃদ্ধ পরিবারে বড় হন। তিনি জ্ঞানার্জনে নিজেকে নিবেদিত রেখেছিলেন সর্বদা।
তার সময়ের সামাজিক সীমাবদ্ধতার মধ্যেও অধ্যাপক খাতুনের শিক্ষার যাত্রা ছিল অধ্যবসায় এবং মেধার এক অনন্য সমন্বয়। মুসলিম মেয়েদের জন্য শিক্ষার সুযোগের অভাব সত্ত্বেও অদম্য ইচ্ছা তাকে অটল দৃঢ়তার সঙ্গে তার পড়াশোনা চালিয়ে যেতে সাহায্য করে। তার প্রাথমিক শিক্ষা শুরু হয় কালনায়, সেই সময়ে তার বাবার পোস্টিং সেখানে ছিল। সেই যুগে তিনি এক অজানা অধ্যায়ে প্রবেশ করেন যখন স্কুলে যাওয়া শুরু করেন এবং কয়েকজন মুসলিম মেয়ের মধ্যে একজন হয়ে ওঠেন।
যখন সব সামাজিক বাধা ভেঙে উনি বগুড়ার আজিজুল হক কলেজে ভর্তি হন তখন তার শিক্ষাগত যাত্রা একটি উল্লেখযোগ্য মোড় নেয় ইন্টারমিডিয়েট শ্রেণিতে অগ্রগামী ছাত্রীদের একজন হিসেবে। যদিও চ্যালেঞ্জে পরিপূর্ণ ছিল, কিন্তু জ্ঞানের অন্বেষণ তার জন্য আনন্দ এবং পরিপূর্ণতার উৎস হয়ে ওঠে, তার একটি প্রতীক বান্ধবীদের সঙ্গে একটি পর্দা ঘেরা রিকশায় প্রতিদিনের কলেজে যাত্রা।
শিক্ষকদের অনুপ্রেরণা এবং শেখার উৎসাহে অধ্যাপক খাতুন তার শিক্ষাযাত্রা চালিয়ে যান। কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে তিনি স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ছাত্রী থাকাকালীন সেখানে তিনি ১৯৫১ সালে ইংরেজি সাহিত্যে স্নাতকোত্তর ক্লাসে একমাত্র নারী শিক্ষার্থী ছিলেন। এটি একাডেমিক শ্রেষ্ঠত্বের প্রতি তার প্রতিশ্রুতি এবং শত প্রতিকূলতার মধ্যে অগ্রগামী মনোভাবের পরিচয় দেয়।
অধ্যাপক খাতুনের অবদান একাডেমির বাইরেও প্রসারিত ছিল, ভাষা আন্দোলনে সক্রিয় অংশগ্রহণই তার প্রমাণ। ভাষা আন্দোলনে অংশগ্রহণ মাতৃভাষাকে স্বীকৃতি, সুরক্ষা এবং সংরক্ষণের জন্য তার সমর্থন প্রদর্শন করে, যার জন্য তাকে ‘ভাষা কন্যার’ সম্মানিত উপাধি দেওয়া হয়েছে।
স্নাতকোত্তর ডিগ্রি সম্পন্ন করার পর মিসেস খাতুন শিক্ষকতার একটি সম্মানজনক কর্মজীবন শুরু করেন। পরবর্তী সময়ে তিনি প্রজন্মের ছাত্রছাত্রীদের ওপর একটি অমোঘ ছাপ রেখে যান। রাজশাহী সরকারি কলেজে কর্মকাল থেকে ইডেন গার্লস কলেজ এবং গার্হস্থ্য অর্থনীতি কলেজে তার সম্মানিত অবস্থানে তিনি শুধু একাডেমিক জ্ঞানই দেননি, মানবিক সহানুভূতির একটি দৃষ্টান্ত স্থাপন করে গেছেন।
শিক্ষাদানের প্রতি তার আবেগ, বিশেষ করে ওয়ার্ডসওয়ার্থের কবিতার প্রতি তার আগ্রহ, ক্লাসরুমের সীমানা অতিক্রম করে, আগ্রহী শিক্ষার্থীদের মনকে আলোকিত করে এবং সাহিত্যে নিহিত সৌন্দর্য ও প্রজ্ঞার জন্য গভীর উপলব্ধি লালন করে। তার অসংখ্য কৃতিত্ব থাকা সত্ত্বেও মিসেস খাতুন নম্র ছিলেন। তার প্রতিভার জন্য স্বীকৃতি এড়িয়ে গেছেন এবং নিঃস্বার্থভাবে প্রত্যাশা ছাড়াই মানুষকে দিয়ে গেছেন।
প্রফেসর মোহাম্মদ নোমানকে বিয়ে করে শ্বশুরবাড়িতে আসার পর তিনি নির্বিঘ্নে তার দায়িত্ব পালন করেন। মাতৃত্ব ও পারিবারিক দায়িত্ব পালনের জন্য তিনি ত্যাগ, ভালোবাসা এবং কর্তব্যের গুণাবলিকেই প্রাধান্য দিয়েছেন। সহানুভূতি এবং সততার একটি স্থায়ী উত্তরাধিকার রেখে গেছেন।
আমরা যখন প্রিয় মোসলেমা খাতুনকে বিদায় জানাচ্ছি, আমরা উদারতা, শিক্ষা ও সম্প্রদায়ের প্রতি তার অটল ভক্তি ও আবেগের জীবন উদযাপন করি। যদিও তিনি আমাদের মধ্যে আর বিচরণ করবেন না, তথাপি তার চেতনা এবং আলোকিত জীবন ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে বুদ্ধি, শিক্ষা এবং সমবেদনার মূল্যবোধ গ্রহণ করতে অনুপ্রাণিত করবে। শান্তিতে থাকুন, প্রিয় অধ্যাপক খাতুন—আপনার স্মৃতি চিরকাল আমাদের হৃদয়ে গেঁথে থাকবে উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো।
লেখক: ফরেন সার্ভিস ইনস্টিটিউট
স্টেট ডিপার্টমেন্টে কর্মরত, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র
আর্কাইভ 
| ১২ অক্টোবর ২০২৫ 