জিততে চায় আফগানরা

বাংলাদেশ পরীক্ষা সহজ হবে না মানলেও জয়ের তীব্র ক্ষুধা নিয়ে এসেছেন আফগানিস্তান কোচ আবদুল্লাহ আল মুতাইরি। দুই ম্যাচের সিরিজ খেলতে গতকাল ঢাকা এসেছে দলটি।

বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় ৪ ও ৭ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে দুটি ম্যাচ। বিশ্বকাপ প্রাক বাছাইয়ের আগে এ সিরিজ দুই দলের জন্যই প্রস্তুতির সুযোগ। মালদ্বীপের বিপক্ষে দুই লেগের প্লে-অফ খেলবে বাংলাদেশ। আফগানিস্তান খেলবে মঙ্গোলিয়ার বিপক্ষে।

‘বিশ্বকাপ বাছাইয়ের আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দুটি আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এখান থেকে জিতে ফিরতে চাই। জানি কাজটা সহজ হবে না। সম্প্রতি বাংলাদেশ দারুণ খেলছে। সাফে তাদের খেলা দেখেছি। দলটি বড় দলের বিপক্ষে লড়াই করেছে। এ ছাড়া প্রতিপক্ষের মাঠে খেলতে হচ্ছে আমাদের। এদিক দিয়ে বাংলাদেশ এগিয়ে থাকবে’—ঢাকা আসার পর বলছিলেন আফগান কোচ আবদুল্লাহ আল মুতাইরি।

বরাবরের মতো ইউরোপে খেলা ফুটবলাররাই আফগান দলটির মূল শক্তি। আফগানিস্তান দলের কুয়েতি কোচ বলেছেন, ‘হ্যাঁ, আমার দলে বেশ কয়েকজন আছে যারা ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে খেলেন। বলতে গেলে তারাই আমার দলের মূল শক্তি।’ বাংলাদেশ রক্ষণ ও গোলরক্ষক আনিসুর রহমানের কথা আলাদাভাবে উল্লেখ করলেন ৪১ বছর বয়সী এ কোচ, ‘আনিসুর রহমান বেশ চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে। সাফে তার খেলা দেখেছি; ২০২১ সালেও দেখেছি। এখন তিনি আরও পরিণত। বাংলাদেশের রক্ষণও বেশ ভালো। আমাদের ফরোয়ার্ডদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।’