জয়ে শুরু আলকারাজের

ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ড থেকে প্রথম দিনই বিদায় নিয়েছেন দিমিত্রি মেদভেদেভ। দ্বিতীয় দিনে বিদায় নিয়েছেন ভেনাস উইলিয়ামসও। তবে সহজ জয়ে ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন কার্লোস আলকারাজ। মাথা ন্যাড়া করে এবার কোর্টে নেমেছেন তিনি।

আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ঢোকার পর অনেকেই টাক মাথার আলকারাজকে দেখে অবাক হন। রেইলি ওপেলকার বিপক্ষে সহজ জয় পেয়েছেন তিনি। প্রথম রাউন্ডে ওপেলকাকে স্ট্রেট সেটে (৬-৪, ৭-৫, ৬-৪) হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় বাছাই। তবে প্রত্যাবর্তনে চমক দিতে পারেননি ভেনাস। তিন সেটের লড়াইয়ে ৩-৬, ৬-২, ১-৬ গেমে ক্যারোলিনা মুচোভার কাছে হেরেছেন তিনি। দেশের মাটিতে হতে যাওয়া ইউএস ওপেনে ওয়াইল্ড কার্ড পেয়ে ৪৪ বছর পর বেশি বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে টুর্নামেন্টে অংশ নেন ভেনাস উইলিয়ামস। হারের পর নিজের প্রতিক্রিয়ায় বলেন, ‘আবার কোর্টে ফেরা মানে ছিল নিজেকে আরও সুস্থভাবে খেলার সুযোগ দেওয়া। যখন অসুস্থ অবস্থায় খেলেন, সেটা শুধু শরীরের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না—মনের ভেতরও আটকে যায়। তাই আজ কিছুটা মুক্তভাবে খেলতে পেরেছি, সেটাই স্বস্তির।’ ২০২৩ সালে ইউএস ওপেনেই শেষবার খেলেছিলেন ভেনাস। তারপর আবার খেলতে নেমে প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিলেন দুইবারের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন। জুলাইয়ে ডিসি ওপেনে পেটন স্টার্নসকে হারিয়ে দ্বিতীয় বয়স্কতম নারী হিসেবে টেনিস ম্যাচ জেতার নজিরও গড়েন ৪৫ বছর বয়সী ভেনাস।

পুরুষদের সিঙ্গলসে ক্যাসপার রুড ও হোলগার রুন নিজেদের ম্যাচে স্ট্রেট সেটে জিতে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন। দ্বাদশ বাছাই রুড ৬-১, ৬-২, ৭-৬ গেমে হারিয়েছেন সেবাস্তিয়ান অফনারকে। আর রুন স্ট্রেট সেটে (৬-৩, ৭-৬, ৭-৬) হারিয়েছেন বটিক ভ্যান দেজান্ডস্কাল্পকে। নারী এককে পঞ্চম বাছাই মিরা আন্দ্রিভা উড়িয়ে দিয়েছেন অ্যালিসিয়া পার্কসকে। স্ট্রেট সেটে (৬-০, ৬-১) জিতেছেন তিনি। তবে দ্বাদশ বাছাই এলিনা সোয়াইতোলিনা সরাসরি ২-৬, ৪-৬ সেটে হেরেছেন অবাছাই অ্যানা বন্ডারের কাছে।

এদিকে ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে মনিকা সেলেসকে নিয়ে কথা বলেছেন নোভাক জকোভিচ। তাকে কোচ করার প্রসঙ্গে সার্ব তারকা বলেন, ’আপাতত তার সঙ্গে কথাবার্তা চলছে। দেখা যাক কী হয়। সময় হলে আপনারা জানতে পারবেন। আপাতত প্রাথমিক কথাবার্তা ছাড়া তেমন কিছুই এগোয়নি। দুজনেই আবেগের থেকে জায়গাটা দেখছি। তিনি আমার কোচ হতে রাজি হলে দারুণ ব্যাপার হবে। এখনই এটা নিয়ে চর্চা করে লাভ নেই।’