জকোভিচ নিজেই নিজের অনুপ্রেরণা

আজ শুরু হচ্ছে উইম্বলডন। প্রথম দিনেই কোর্টে নামছেন নোভাক জকোভিচ। জিতলে ম্যাচ জয়ের রেকর্ডে রজার ফেদেরারকে ছুঁয়ে ফেলবেন। আর শিরোপা জিতলে তো কথাই নেই। গত চারবার উইম্বলডন ট্রফি জেতা জকোভিচ এবার শিরোপা জিতলে টানা ৫ শিরোপা জিতে ছুঁয়ে ফেলবেন ফেদেরারকে। সার্ব তারকা উইম্বলডনে আজ মিশন শুরু করবেন আর্জেন্টিনার পেদ্রো কাচিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে।

এবারের উইম্বলডনে জকোভিচ দ্বিতীয় বাছাই। ট্রফি জিতলে ২৪তম গ্র্যান্ডস্লাম হবে তার। এবার তার সামনে বাধা হতে পারেন টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই কার্লোস আলকারাস। তিনি প্রথম রাউন্ডে খেলবেন জেরেমি শার্ডির বিপক্ষে। উইম্বলডনে আজ নিজেই নিজের অনুপ্রেরণা হয়ে নামবেন জকোভিচ।

তিনি বলেছেন, ‘সেন্টার কোর্টে ঢুকলেই আমার শরীরের ভেতরে কিছু যেন জেগে ওঠে। হঠাৎ করেই যেন খুব ভালো খেলতে শুরু করি। আসলে আমরা যে খেলার সঙ্গে যুক্ত, সেখানে ঘাসের কোর্ট বিরলতম। ৪০, ৫০, ৬০ বছর আগে চারটি গ্র্যান্ডস্লামের তিনটিই ঘাসের কোর্টে খেলতে হতো। এখন পরিস্থিতি আলাদা।’

তিনি আরও বলেন, ‘এই কোর্টের সঙ্গে মানিয়ে নিতে বেশ সময় লাগে; কিন্তু আমার মনে হয়, বাকিদের তুলনায় অনেক তাড়াতাড়ি এই কোর্টের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছি। ১০ বছর ধরে ঘাসের কোর্টে খেলছি। ঘাসের কোর্টে আমার যে পরিসংখ্যান, সেটাই এর প্রমাণ।’

উইম্বলডনে এখন পর্যন্ত ৮৬টি ম্যাচে জিতেছেন জকোভিচ। একমাত্র রজার ফেদেরার তার চেয়ে এগিয়ে। উইম্বলডনের এবারের আসরে যারা র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম ২০-এর মধ্যে রয়েছেন, তাদের সবার জয়ের সংখ্যা মেলালেও জকোভিচের সমান হবে না।

এটা জানেন বলেই হয়তো কার্লোস আলকারাজ বলেছেন, ‘শেষবার ২০১৩ সালে অ্যান্ডি মারের কাছে সেন্টার কোর্টে হেরেছিল জকোভিচ। তার পর থেকে আর ওকে হারতে দেখিনি। অবিশ্বাস্য রেকর্ড।’

এদিকে নারী এককে ৪৩ বছরের ভেনাস উইলিয়ামস ৫০ বছর বয়স পর্যন্ত উইম্বলডন খেলতে চান বলে জানিয়েছেন। এবার নিয়ে ২৪ বার উইম্বলডন খেলবেন তিনি। ওয়াইল্ড কার্ডধারী মিশন শুরুর আগে বলেছেন, ‘বয়স একটা সংখ্যা মাত্র। ৫০ বছর পর্যন্ত কেউ গ্র্যান্ডস্লাম সিঙ্গলস খেলেনি। আমি চেষ্টা করতে চাই। এখনই এ নিয়ে কিছু বলতে চাই না।’

ভেনাসের বোন সেরেনা উইলিয়ামস ২৩টি গ্র্যান্ডস্লাম জিতে ২০২২ সালে টেনিস থেকে অবসর নিয়েছেন। সাতটি গ্র্যান্ডস্লাম জেতা ভেনাস যদি ৫০ বছর খেলতে পারেন তা হবে বিরলতম ঘটনা। ভেনাস বলেছেন, ‘ইউএস ওপেন আমার কাছে বিশেষ। তবে গ্র্যান্ডস্লামই আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তাই ইউএস ওপেন খেলতে পারলে একটা দারুণ ব্যাপার হবে। আপাতত শুধু উইম্বলডনে মনোসংযোগ করতে চাই। ইউএস ওপেনের কথা পরে ভাবা যাবে। ওটা এখন দেরি আছে।’

গত ছয় মাসে পাঁচটি ম্যাচ খেলেছেন ভেনাস। গত জানুয়ারিতে অকল্যান্ডে দুটি ম্যাচ জেতার পর হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের জন্য কোর্টের বাইরে ছিলেন। উইম্বলডনে আবার কোর্টে ফেরার অভিজ্ঞতা সম্পর্কে বলেছেন, ‘এই সময়টা একটা দুঃস্বপ্নের মতো ছিল। কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে গেছি। গত কয়েক বছরে খুব বেশি খেলিনি। বেছে বেছে ম্যাচ খেলেছি তা নয়। খেলতে চাইলেও আমি পারিনি। তাই মাথা নিচু করে আরও পরিশ্রম করেছি। নিজেকে তৈরি করার চেষ্টা করেছি। নিজের খেলার উন্নতি করার চেষ্টা করেছি।’