২৯ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বললেন ক্যারিবীয় তারকা

ওয়েস্ট ইন্ডিজের অন্যতম সেরা টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যান নিকোলাস পুরান হঠাৎ করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন। মাত্র ২৯ বছর বয়সে এই চমকপ্রদ সিদ্ধান্তে হতবাক পুরো ক্রিকেটবিশ্ব।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ও সর্বোচ্চ রানের মালিক পুরান। ১০৬ ম্যাচে ২,২৭৫ রান করে দলটির হয়ে অনন্য এক জায়গা তৈরি করেছিলেন তিনি। টি-টোয়েন্টিতে গত বছর তিনিই হাঁকিয়েছিলেন সর্বোচ্চ ১৭০টি ছক্কা, যা ছিল বছরের সেরা। সদ্য সমাপ্ত আইপিএলে প্রথমবারের মতো ৫০০ রানের ঘর টপকানোর পাশাপাশি মারেন সর্বোচ্চ ৪০টি ছক্কা।

তবে ডিসেম্বর ২০২৪-এ শেষবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলেন পুরান। এরপর ইংল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ড সফরে নিজেই বিশ্রাম চাওয়ায় তাকে রাখা হয়নি। যদিও তিনি কখনো টেস্ট খেলেননি, টি-টোয়েন্টি অভিষেক হয় ২০১৬ সালের সেপ্টেম্বরে আর ওয়ানডেতে নামেন ২০১৯ সালে। তবে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা না পাওয়ার পর আর ৫০ ওভারের ফরম্যাটে মাঠে নামেননি।

পুরান ২০২২ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সীমিত ওভারের অধিনায়কত্বও করেছিলেন। তবে পারফরম্যান্স আশানুরূপ না হওয়ায় (৩০ ম্যাচে জয় মাত্র ৮টি) অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়ে নেতৃত্ব ছাড়েন।

পুরান ইনস্টাগ্রামে এক আবেগঘন বার্তায় লিখেছেন, ‘এই খেলা আমাকে দিয়েছে আনন্দ, উদ্দেশ্য, অসংখ্য স্মৃতি এবং দেশের প্রতিনিধিত্ব করার গর্ব। সেই মারুন জার্সি গায়ে জাতীয় সংগীতের সময় দাঁড়িয়ে থাকা—সেসব অনুভূতির কোনো তুলনা নেই। অধিনায়কত্ব ছিল আমার জীবনের অন্যতম শ্রেষ্ঠ সম্মান। আন্তর্জাতিক অধ্যায়টি এখানেই শেষ হলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা আমার কখনোই ম্লান হবে না।’

ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডব্লিউআই) এক বিবৃতিতে জানায়, ‘পুরান আনুষ্ঠানিকভাবে আমাদের অবহিত করেছেন যে তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছেন। একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড় হিসেবে তার প্রভাব মাঠে এবং ড্রেসিংরুমে উভয় জায়গায়ই ছিল অসাধারণ। তিনি আমাদের সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ও সর্বোচ্চ রান করা টি-টোয়েন্টি ব্যাটার হিসেবে ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছেন।’

সামনে ঘরের মাঠে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে এমন একজন ম্যাচ উইনারের বিদায় নিঃসন্দেহে বড় ধাক্কা ক্যারিবীয়দের জন্য। এখন দেখার, কে পূরণ করবেন পুরানের তৈরি করা বিশাল শূন্যতা।