টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন কেন উইলিয়ামসন

নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি ব্যাটার ও সাবেক অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র চার মাস আগে এই সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি, যার মধ্য দিয়ে শেষ হলো তার ৯৩ ম্যাচের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাট ক্যারিয়ার।

৩৫ বছর বয়সী উইলিয়ামসন টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হিসেবে বিদায় নিচ্ছেন। তিনি করেছেন ২,৫৭৫ রান, গড় ৩৩; যার মধ্যে রয়েছে ১৮টি অর্ধশতক ও সর্বোচ্চ ৯৫ রান। ২০১১ সালে অভিষেকের পর ৭৫ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেন তিনি। তার অধিনায়কত্বে ব্ল্যাকক্যাপস দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল (২০১৬, ২০২২) এবং একটি ফাইনালে (২০২১) পৌঁছেছিল।

অবসর প্রসঙ্গে উইলিয়ামসন বলেন, ‘এই ফরম্যাটের সঙ্গে দীর্ঘ সময় যুক্ত থাকতে পেরে আমি কৃতজ্ঞ। অনেক স্মৃতি ও অভিজ্ঞতা সঙ্গী হয়ে থাকবে। এখন সময়টা সঠিক মনে হচ্ছে—নিজের জন্যও, দলের জন্যও। সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে দল যেন স্পষ্ট পরিকল্পনা নিয়ে এগোতে পারে, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘দলে অনেক তরুণ প্রতিভা আছে, এখন তাদের প্রস্তুত করার সময়। মিচ স্যান্টনার দুর্দান্ত নেতা, এই দলের সঙ্গে সে নিজেকে চমৎকারভাবে মানিয়ে নিয়েছে। এখন তার নেতৃত্বেই ব্ল্যাকক্যাপসদের এগিয়ে নেওয়ার সময়। আমি দূর থেকে তাদের সমর্থন করে যাব।’

এশিয়া কাপ ট্রফি ফেরত দিতে ভারতের দুই দিনের আল্টিমেটাম

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের ব্যর্থতার পর উইলিয়ামসন সাদা বলের অধিনায়কত্ব স্যান্টনারের হাতে তুলে দেন। এরপর থেকে তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সীমিত উপস্থিতি রেখেছেন, পরিবার ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ভারসাম্য বজায় রেখে খেলছেন বেছে বেছে।

সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড সিরিজে তিনি খেলেননি চোটের কারণে। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ওয়ানডে সিরিজে আবার জাতীয় দলে ফিরেছেন। সামনে তার মনোযোগ থাকবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে, যা শুরু হবে আগামী ২ ডিসেম্বর ক্রাইস্টচার্চে।

নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসের হয়ে প্লানকেট শিল্ডে অকল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই (২৬ নভেম্বর) ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরবেন তিনি।

উইলিয়ামসন বলেন, ‘ব্ল্যাকক্যাপস আমার কাছে বিশেষ একটি জায়গা। এই দলকে আমি হৃদয় দিয়ে ভালোবাসি এবং সবসময় নিজের সেরাটা দিতে চেয়েছি। এটা একধরনের যাত্রা, এক অনুসন্ধান, যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে এত অর্থবহ করে তোলে।’

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (NZC)-এর প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিংক উইলিয়ামসনের অবদানকে ‘অসাধারণ’ বলে অভিহিত করেছেন।

তিনি বলেন, ‘খেলোয়াড় হিসেবে উইলিয়ামসনের পারফরম্যান্স এবং নেতৃত্ব দুটোই অনন্য। তার ব্যাটিং পরিসংখ্যান যেমন তাকে বিশ্বমানের ক্রিকেটার প্রমাণ করে, ঠিক তেমনি মাঠের বাইরে তার প্রভাবও ছিল গভীর। ২০২১ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে তার ৮৫ রানের ইনিংস নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম স্মরণীয়।’