অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সফল অধিনায়ক রিকি পন্টিং। তার অধীনের দু’বার ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছে অজিরা। ২০১২ সালে শেষ হয় ডানহাতি এ ব্যাটারের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। তবে এখনো তার সঙ্গে রয়েছে হাজারখানেক ক্রিকেট ব্যাট। এর মধ্যে রয়েছে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরির ব্যাটও।
সংগ্রহে থাকা প্রতিটির ব্যাটের বিশেষত্ব রয়েছে। প্রতিপক্ষের নামের পাশাপাশি ম্যাচে করা তার রানের সংখ্যাও লেখা রয়েছে প্রতিটি ব্যাটে। বর্তমানে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দল দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচ তিনি।
দলটির এক সাক্ষাৎকারে ব্যাট সংগ্রহের বিষয়টি জানান অজি কিংবদন্তি। পরে একই প্রসঙ্গ নিয়ে কথা বলেন দিল্লির পরিচালক ও ভারতের অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতির সংগ্রহে রয়েছে ১৩ বছর বয়সের একটি ব্যাট।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পন্টিংয়ের সেঞ্চুরি ৭১টি। এর মধ্যে টেস্টে রয়েছে ৪১টি। এ বিষয়ে অজি কিংবদন্তি বলেন, ‘বিশ্বাস করুন আর নাই করুন, আমি প্রথম যে ব্যাট দিয়ে খেলেছি এখনো বাড়িতে সেটি সংগ্রহে আছে। এমনকি ব্যাটের গায়ে থাকা স্টিকারসহ প্রতিটি জিনিসই আছে অক্ষত অবস্থায়। এভাবে সবমিলিয়ে এক হাজার ব্যাট আছে আমার কাছে, কিছু কিছু ব্যাট একটা আরেকটার চেয়ে বেশি স্পেশাল।’
২০০৩ বিশ্বকাপের ফাইনালের অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ ছিল ভারত। সৌরভ গাঙ্গুলির দলের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন একাই চুরমার করে দেন পন্টিং। সেই ম্যাচে ১৪০ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেছিলেন ডানহাতি এ ব্যাটার। সেই ব্যাট প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ অবশ্যই (সংগ্রহে আছে)। তবে এটি এমন নয় যে, বাসায় প্রদর্শনের জন্য রেখে দিয়েছি এসব, সব গ্যারেজে রাখা আছে।’
একপর্যায়ে নিজের সংগ্রহশালা নিয়ে কথা বলেন গাঙ্গুলি। তিনি জানান, ‘আমার যতটুকু স্মরণে আসে, প্রথম যখন ১৩ বছর বয়সে খেলেছি, সেই ব্যাটটি আছে আমার কাছে। কারণ সেই ব্যাট দিয়ে প্রথম বল উড়িয়ে মেরেছিলাম, যা নিয়ে আমি অনেক খুশি।’
একই সঙ্গে ক্রিকেট ব্যাট নিয়ে স্মৃতিকথা জানান দিল্লির ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। সে সময় অজি ওপেনার বলেন, ‘আমার জন্মদিনে প্রথমবারের মতো আমার আঙ্কেল একটি ব্যাট উপহার দিয়েছিলেন। সেটি কখনোই আমি নিজের কাছে রাখতে ভুলি না, এমনকি সেটি আমার বিছানার পাশেই থাকে।’
আর্কাইভ 
| ০৬ মে ২০২৪ 
