অফফর্মে থাকা কোহলির পাশে গাঙ্গুলি

চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বলতে গেলে সেরাদের সেরা হয়েই ফাইনালে উঠেছে ভারত ক্রিকেট দল। তবে দাপুটে পারফরম্যান্সে রোহিতরা ফাইনালে উঠলেও পুরো আসরেই হতাশ করছেন ভারতের সেরা ব্যাটার বিরাট কোহলি। ২০ দলের এই আসরে ওপেনিংয়ে নেমে কোহলির ব্যাট থেকে এসেছে সাত ম্যাচে মাত্র ৭৫ রান। যা আসরের সবচেয়ে কম গড় রানের মধ্যে অন্যতম। তাই ভারত ফাইনালে উঠলেও কোহলির ফর্ম রোহিত শর্মার দলের জন্য বড় ধাঁধা। এমন অবস্থায় অবশ্য বিরাট অনেককেই তার পাশে পাচ্ছেন। সে তালিকায় এবার যোগ দিলেন ভারতের ইতিহাসের অন্যতম সেরা অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি।

ভারত যখন বার্বাডোসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে, তখন প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি বিরাট কোহলির সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে চলমান বিতর্কে নিজের মতামত দিয়েছেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বাধিক রান সংগ্রাহক হওয়া সত্ত্বেও, কোহলি এই টুর্নামেন্টে সংগ্রাম করেছেন, সাত ইনিংসে মাত্র ৭৫ রান করেছেন। তার পারফরম্যান্স সোশ্যাল মিডিয়ায় ভক্তদের কাছ থেকে সমালোচনার ঝড় তুলেছে, যার ফলে ফাইনালের জন্য তার খেলার একাদশে থাকা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।

তবে, গাঙ্গুলি কোহলির পক্ষ নিয়েই কথা বললেন এবং সমালোচকদের তার এক বছর আগে একদিনের আন্তর্জাতিক বিশ্বকাপে তার অসাধারণ পারফরম্যান্সের কথা মনে রাখতে বললেন। ‘বিরাট কোহলির কথা বলো না,’ গাঙ্গুলি বলেন। ‘সে একবারের জন্য পাওয়া যায় এমন একজন খেলোয়াড়। বিরাটকে ওপেন করা চালিয়ে যেতে হবে। সাত মাস আগে তার ৭০০ রানের বিশ্বকাপ ছিল। সে মানুষ। কখনও কখনও, সেও ব্যর্থ হবে, এবং তোমাকে সেটা মেনে নিতে হবে।’

গাঙ্গুলি কোহলিকে ক্রিকেটের কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার এবং রাহুল দ্রাবিড়ের সাথে একই স্তরে রেখেছেন। ‘কোহলি, টেন্ডুলকার, দ্রাবিড়ের মতো লোকেরা ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য আশীর্বাদ। তিন-চারটি ম্যাচ তাদের দুর্বল খেলোয়াড় করে না। ফাইনালে তাকে বাদ দিও না,’ তিনি যোগ করেন।

ভারতের বর্তমান অধিনায়ক রোহিত শর্মাও কোহলির পক্ষে কথা বলেছেন, তার গুণমান এবং দলে তার গুরুত্ব তুলে ধরেছেন। ‘সে একজন সেরা খেলোয়াড়। যে কোনও খেলোয়াড় ফর্মের পতনের মধ্যে দিয়ে যেতে পারে। আমরা তার শ্রেণি এবং বড় ম্যাচে তার গুরুত্ব বুঝি। ১৫ বছর ধরে ক্রিকেট খেলার পরে ফর্ম কখনও সমস্যা হয় না। সে ফাইনালে ভালো করবে,’ শর্মা বলেন।

ভারত যখন তাদের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ট্রফির জন্য লড়ছে, তখন কোহলির ওপর চাপ বেড়েই চলছে। তবে গাঙ্গুলি এবং রোহিত শর্মার মতো ক্রিকেট নায়কদের সমর্থন নিয়ে, ভক্তরা আশা করছেন যে তিনি চ্যালেঞ্জটি গ্রহণ করবেন এবং ভারতকে জয়ের দিকে নিয়ে যাবেন।