সুস্থ না থাকলেও কি খেলবেন মেসি?

আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন যে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি কানাডার বিরুদ্ধে আসন্ন কোপা আমেরিকার সেমিফাইনাল ম্যাচে শতভাগ ফিট না হলেও খেলবেন। স্কালোনি মেটলাইফ স্টেডিয়ামে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে একটি সংবাদ সম্মেলনে এই ঘোষণা দেন, যা ইকুয়েডরের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে মেসির অংশগ্রহণের পর ওঠা সন্দেহের অবসান ঘটালো।

‘যখন আমি তাকে (মেসি) ভালো অবস্থায় দেখি, এমনকি তিনি ১০০% ফিট না হলেও, তিনি খেলেন,’ স্কালোনি স্পষ্টভাবে বলেন। ‘৯৯% সময় তিনি খেলার জন্য ফিট থাকেন। এমন কখনো হয়নি যে লিও খেলার জন্য ফিট হননি। তিনি যখনই মাঠে নামেন, তিনি খেলার জন্য ফিট থাকেন। আগামীকালের জন্য তিনি খেলার জন্য ফিট, এতে আমার কোনো সন্দেহ নেই।’

স্কালোনি মেসির সক্ষমতার প্রতি তার বিশ্বাসকে জোর দিয়েছেন, এমনকি তিনি সম্পূর্ণ ফিট না হলেও। ‘আমার জন্য এটা খুব সহজ সিদ্ধান্ত, কারণ এটা খুব সৎ সিদ্ধান্ত, যে যদি তিনি ভালো থাকেন, তিনি খেলেন; এবং যদি তিনি (মেসি) ভালো না থাকেন, তিনি শেষ ৩০ মিনিট খেলেন। এটা এতটাই সহজ,’ তিনি কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে উদ্বেগের জবাবে বলেন।

‘যখন তিনি (মেসি) ফিট থাকেন, তিনি সবসময় খেলেন। এতে কোনো সন্দেহ নেই। কে সন্দেহ করবে? আমি কোচ, তাই আমার কোনো সন্দেহ নেই। আমি সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী এবং যখন দেখি তিনি খেলার জন্য ফিট, এমনকি তিনি ১০০% ফিট না হলেও, তিনি খেলবেন। আমি এর জন্য দায়িত্ব নিই কিন্তু আমার কোনো সন্দেহ নেই। এটা সত্যি যে এটা কখনও আমার ওপর প্রভাব ফেলবে না কারণ আমি জানি তিনি আমাদের কি দিতে পারেন এমনকি তিনি যদি সম্পূর্ণ ফিট না হন তবুও আমি সেই গুরুতর ভুল করব না যে তাকে মাঠে না জেনে নামিয়ে যে তিনি আমাদের কী দিতে পারবেন,’ স্কালোনি জোর দিয়ে বলেন।

কোপায় ইউরোর দলগুলোকে স্কালোনির আমন্ত্রণ

কানাডার বিরুদ্ধে আসন্ন ম্যাচ নিয়ে স্কালোনি তাদের পারফরম্যান্স এবং কোচ জেসি মার্শের অধীনে তাদের খেলার স্টাইলের প্রশংসা করেন। ‘আমি জানি না কানাডা কি দল নামাবে, তবে তাদের শক্তির বাইরেও, আমরা আমাদের নির্বাচিত এগারো জনের মাধ্যমে তাদের হারানোর চেষ্টা করব। তিনি (মার্শ) কানাডাকে আক্রমণাত্মক খেলার একটি উপায় দিয়েছেন। তারা আপনাকে শারীরিকভাবে শক্ত হতে বাধ্য করে। আমরা খেলা আমাদের পদ্ধতিতে নেওয়ার চেষ্টা করব।’

টুর্নামেন্টের আগের ম্যাচের প্রতিফলন করে স্কালোনি বলেন, ‘আমি মনে করি উভয় দলই শেষ ম্যাচের নোট নেবে। এটা সত্য যে তাদের ডিফেন্স উঁচু মানের ছিল এবং আমি মনে করি তারা তা অব্যাহত রেখেছে, তাই সম্ভবত এটা আরও বেশি ব্যবহার করার একটা অপশন হতে পারে। আমরা কাল ম্যাচটি কিভাবে সেট আপ করা হয় তা দেখব, কিন্তু তারা একটি ভালো দল।’

স্কালোনি আর্জেন্টিনার অতিরিক্ত একদিনের বিশ্রামকে উল্লেখযোগ্য সুবিধা হিসেবে গণ্য করেননি। ‘শারীরিক দিক থেকে, যদি এটা তৃতীয় দিনে হতো, ম্যাচটি ভিন্ন হতো, কিন্তু চতুর্থ দিনে সব খেলোয়াড়ই প্রায় সেরে উঠেছে,’ তিনি উপসংহারে বলেন।

আর্জেন্টিনা সেমিফাইনালের প্রস্তুতি নিচ্ছে এবং স্কালোনির মেসির প্রভাবের প্রতি আস্থা অটল রয়েছে, তাদের কোপা আমেরিকা শিরোপা ধরে রাখার প্রচেষ্টায় মেসির অপরিহার্য ভূমিকা অবশ্যই আছে।