‘ভুডু’ বিতর্কে থামল নাইজেরিয়ার বিশ্বকাপ স্বপ্ন

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এমন নাটকীয় পেনাল্টি শুটআউট বহুবার দেখা গেছে। কিন্তু আবেগ, উত্তেজনা, চাপ—এসব মিলিয়ে তৈরি হওয়া মুহূর্তেও এমন অভিযোগ খুব কমই শোনা যায়। আফ্রিকার ফুটবলে এখন যেন সেই বিরল দৃশ্যই বাস্তবে উপস্থিত। নাইজেরিয়া সরাসরি অভিযোগ তুলেছে—ডিআর কঙ্গো নাকি ‘ভুডু’ দেখিয়ে তাদের বিশ্বকাপের পথ আটকে দিয়েছে!

২০২৬ বিশ্বকাপের ইন্টারকন্টিনেন্টাল প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে ডিআর কঙ্গো—৫২ বছর পর টুর্নামেন্টে ফেরার স্বপ্ন এখন হাতের নাগালে। কিন্তু সেই স্বপ্নপথের সবচেয়ে বড় আলোচনার জন্ম হলো নাইজেরিয়ার বিস্ফোরক মন্তব্যে।

নাটকীয় বাছাইপর্বে কঙ্গো আগে সেমিফাইনালে ৯১ মিনিটে এমবেম্বার গোল করে ক্যামেরুনকে হারায়। ফাইনালে আবারো নায়ক সেই এমবেম্বাই—শেষ পেনাল্টিতে গোল করে দলকে পৌঁছে দেন প্লে–অফে।

তবে উত্তেজনার আসল বিস্ফোরণ ঘটে শুটআউটের ঠিক আগে–পরে। নাইজেরিয়া কোচ এরিক শেলে হঠাৎ ক্ষোভে ফেটে পড়েন, কঙ্গো বেঞ্চে ছুটে গিয়ে ইঙ্গিতে বোঝাতে থাকেন—কিছু একটা হয়েছে। সতীর্থরা তাকে আটকাতে ব্যস্ত। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে শেলে সব পর্দা সরিয়ে বলেন,

পুরো শুটআউটজুড়ে কঙ্গোর এক জন বারবার ভুডু করছিল। প্রতি বার, প্রতি শটে। একটা বোতলে কিছু ছিল—জানি না পানি নাকি অন্য কিছু… কিন্তু কিছু তো ছিলই।

শেলে দাবি করেন—বেঞ্চের পাশে কেউ একজন রহস্যময় একটি বোতল ঝাঁকাচ্ছিল, প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ শটের আগে। সেই সময়েই বেসি, সিমন্স ও আজাই—নাইজেরিয়ার তিন শ্যুটার—মিস করেন।

আরও নাটকীয় হলো গোলকিপার পরিবর্তনের কঙ্গোর সিদ্ধান্ত। শুটআউটের ঠিক আগে লিওনেল এমপাসিকে বদলে আনা হয় টিমোথি ফায়ুলুকে—যা শেলের সন্দেহকে আরও বাড়িয়ে দেয়।

এই অভিযোগে আফ্রিকান ফুটবল অঙ্গনে শুরু হয়েছে তুমুল আলোচনা। পেনাল্টি মনস্তত্ত্ব, কুসংস্কার, মানসিক চাপ—সবকিছু নিয়েই এখন বিতর্ক চলছে। কঙ্গো অবশ্য অভিযোগের জবাব দেয়নি, বরং উদযাপনেই ব্যস্ত তাদের শিবির।

তবে একটি বিষয় পরিষ্কার—ডিআর কঙ্গোর সামনে এখন ইতিহাস পুনরাবৃত্তির সুযোগ। জাইরো নামে বিশ্বকাপে খেলার ৫২ বছর পর আবারও ফেরার ঠিক দোরগোড়ায় তারা। আর নাইজেরিয়া? তারা বিশ্বকাপে না যাওয়ার ব্যথার সঙ্গে যোগ করেছে আরো একটি অদ্ভুত অধ্যায়—‘ভুডু বিতর্ক’।

আফ্রিকান যোগ্যতা অর্জনপর্বে এই ঘটনাই এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু, আর বিতর্ক থামার কোনো লক্ষণ আপাতত দেখা যাচ্ছে না।

During all the penalties, the guy from DR Congo did some voodoo. Nigeria head coach Éric Chelle explains why tempers flared between him and the DR Congo staff at the end of the World Cup playoff final. pic.twitter.com/nMyTIcqlTT — ESPN Africa (@ESPNAfrica) November 17, 2025