কুয়েতকে নিয়ে সেমিফাইনালে ভারত  

পাকিস্তানকে ৪-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের সেমিফাইনালে যাওয়ার কাজটা আগেই সেরে রেখেছিল কুয়েত। পয়েন্টের জটিল সমীকরণে অন্যদলগুলোর যা সম্ভাবনা ছিল নেপালকে হারিয়ে তা দূর করে দিয়েছে ভারত। নেপালকে ২-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ এ থেকে কুয়েতকে সঙ্গে নিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে স্বাগতিক ভারত।

দুই ম্যাচ শেষে দুই দলেরই পয়েন্ট ৬। ফলে গ্রুপ পর্ব থেকেই নেপাল ও পাকিস্তানের বাজল বিদায় ঘণ্টা। এই দুই দল দুটি করে ম্যাচ খেলে হেরে যাওয়ায় কোনো পয়েন্ট পায়নি। তাই ২৭ জুন নেপাল-পাকিস্তান ম্যাচটা এখন শুধুই নিয়ম রক্ষার। একই দিনে কুয়েত-ভারত ম্যাচ ঠিক করে দেবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হচ্ছে কোন দল।

পাকিস্তানের বিপক্ষে আগের ম্যাচে হ্যাটট্রিক করা ভারতীয় ফরোয়ার্ড সুনীল ছেত্রী আজও গোল করেছেন। বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে ভারতের হয়ে অন্য গোলটা করেছেন মহেশ নাওরেম। ছেত্রীর প্রথম গোলটাও তাঁরই সহায়তায়। দুটি গোলই হয়েছে বিরতির পর।

ম্যাচের প্রথমার্ধে অবশ্য নেপাল ভালোই লড়াই করেছে। আক্রমণ সামলে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিল ভারতীয় ভক্তদের মনে। নেপাল একাধিক সুযোগ তৈরিও করেছিল। তবে গোলের দেখা পায়নি। সুযোগ কাজে লাগাতে না পারার এই খেসারত বিরতির পর দিতে হয়েছে নেপালকে। ৬১ মিনিটে নাওরেমের পাস থেকে ছেত্রীর গোলে এগিয়ে যায় ভারত। পরের গোলটাও ছেত্রীরই হতে পারত। কিন্তু ৭০ মিনিটে ভারতীয় ফরোয়ার্ডের শট নেপালের গোলবারে লেগে ফিরে আসার পর ফিরতি শট জালে পাঠান মহেশ নাওরেম।

এ নিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ৯১ গোল হলো ছেত্রীর, তার সামনে আছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসি (১০৩), ইরানের আলী দাইয়ি (১০৯) ও পর্তুগিজ তারকা ফুটবলার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (১২৩)।