পেট্রো ডলারের মোহ কাটল হেন্ডারসনের

লিভারপুল ছেড়ে জর্ডান হেন্ডারসনের সৌদি আরবে যাওয়া নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা হয়েছে। কিন্তু পেট্রো-ডলারের হাতছানি উপেক্ষা করতে পারেননি ইংলিশ মিডফিল্ডার। সমালোচনাকে পাত্তা না দিয়ে তিন বছরের চুক্তিতে আল-ইত্তিফাকে নাম লিখিয়েছিলেন এ মিডফিল্ডার। মোহ কাটতে সময় লাগেনি—ছয় মাসেই সৌদি অধ্যায় শেষ করে আয়াক্সে পাড়ি জমালেন হেন্ডারসন।

এ মিডফিল্ডার ইউরোপে ফিরতে মরিয়া ছিলেন। এতটাই মরিয়া যে, ইংল্যান্ডের বাইরের যে কোনো লিগে হলেও সৌদি আরব ছাড়তে চাচ্ছিলেন সাবেক লিভারপুল অধিনায়ক। শেষপর্যন্ত তা-ই হলো। নেদারল্যান্ডসের ক্লাব আয়াক্সে যাওয়া নিয়ে কয়েকদিন ধরে জোর গুঞ্জন ছিল। সেটাই বাস্তবে রূপ নিল। আয়াক্স এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, আড়াই বছরের জন্য হেন্ডারসনের সঙ্গে চুক্তি করা হয়েছে।

আল-ইত্তিহাদ ছাড়ার বিষয় নিশ্চিত হওয়ার পর হেন্ডারসন বলেছেন, ‘বিষণ্ন মনে জানাচ্ছি যে, এ মুহূর্ত থেকে আল-ইত্তিহাদ ছেড়ে যাচ্ছি। সিদ্ধান্তটি মোটেও সহজ ছিল না। নিজের ও পরিবারের জন্য এটাই ছিল সেরা পদক্ষেপ।’

ইংলিশ ফুটবলার আরও বলেছেন, ‘ছয় মাস পাশে থাকার জন্য ক্লাব কর্তৃপক্ষ ও সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি। প্রথমদিন থেকেই ভালোবাসা অনুভব করেছি এখানে। আমি আল-ইত্তিফাককে অনুসরণ করব এবং ভবিষ্যৎ সাফল্যের প্রত্যাশা করব। ক্লাবটির প্রতি শুভকামনা।’

আল হিলাল থেকে বাদ পড়লেন নেইমার

ইউরোপ ছেড়ে একঝাঁক ফুটবলার সৌদি আরবে পাড়ি জমিয়েছেন। কিন্তু হেন্ডারসনের সৌদি প্রো লিগ খেলতে যাওয়া নিয়ে সমালোচনার কারণ হচ্ছে, তিনি ছিলেন সমকামীদের কট্টর সমর্থক। কিন্তু সৌদি আরবে সমকামিতা নিষিদ্ধ। এ কারণে সমকামিতার সমর্থকদের তোপের মুখে পড়তে হয়েছে ৩৩ বছর বয়সী এ ফুটবলারকে। অক্টোবরে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে দর্শকরা হেন্ডারসনকে দুয়ো দিয়েছিল।