পাকিস্তান সফর নিয়ে রোমাঞ্চিত শান্ত

দুটি টেস্ট খেলতে আগামী মাসে পাকিস্তান সফরে যাচ্ছেন নাজমুল হোসেন শান্তরা। বাংলাদেশের সিরিজটিসহ ২০২৪-২৫ মৌসুমের সবকটি আন্তর্জাতিক ব্যস্ততার সূচি প্রকাশ করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। আগামী ২১ আগস্ট থেকে ৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত হতে যাওয়া বাংলাদেশের দুই টেস্টের ভেন্যু রাখা হয়েছে রাওয়ালপিন্ডি ও করাচিতে। সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ২১ আগস্ট, আর দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টটি ৩০ আগস্ট। সবকটি ম্যাচই আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। আসন্ন সফর ঘিরে বেশ রোমাঞ্চিত বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তিনি জানিয়েছেন, পাকিস্তানের মাটিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্রিকেট খেলতে প্রস্তুত তার দল। গতকাল পিসিবির প্রকাশিত সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এমনটাই বলেছেন শান্ত।

নিরাপত্তাজনিত কারণে পাকিস্তানে যখন দীর্ঘ সময় আন্তর্জাতিক সিরিজগুলো খেলতে যাচ্ছিল না কোনো দল। ঠিক সে সময় ২০২০ সালের শুরুর দিকে দেশটিতে সফর করেছিলেন সাকিব আল হাসানরা। এরপর করোনা মহামারি ও বিভিন্ন ব্যস্ততায় প্রায় চার বছর কেটে গেলেও আর দেশটিতে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলতে যাওয়া হয়নি তাদের। যদিও সর্বশেষ এশিয়া কাপ খেলতে গিয়েছিল বাংলাদেশ। এবার আবারও দেশটিতে টেস্ট সিরিজ খেলতে যাবেন শান্তরা। সিরিজটি ঘিরে মুখিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল বলেছেন, ‘আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে দল হিসেবে আমরা পাকিস্তানে ফিরতে মুখিয়ে আছি। পাকিস্তানে খেলা সব সময় চ্যালেঞ্জিং, তবে রোমাঞ্চকর ব্যাপারও।’ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লাল বলে শান্তদের রেকর্ড ভালো নয়। দুদলের দেখা ১৩ ম্যাচের ১২টিতেই জিতেছে পাকিস্তান, একটি ড্র। বাংলাদেশের অর্জনের পাল্লা নেই বললেই চলে। তারপরও এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতার আশা শান্তর, ‘ঘরের মাঠে শক্তিশালী একটি দলের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়তে আমাদের সেরাটি দিতে হবে।’

আসন্ন সফর নিয়ে বিসিবির প্রধান নির্বাহী নিজামউদ্দিন চৌধুরী বলেছেন, ‘আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচগুলোর সূচি নিশ্চিত করায় আমরা পিসিবিকে ধন্যবাদ জানাই। এ সিরিজে আমাদের পরীক্ষা হবে। কিন্তু এ সংস্করণে আমাদের উন্নতি দেখানোরও সুযোগ এটি।’ পাকিস্তানের পর এ বছর দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গেও টেস্ট সিরিজ আছে শান্তদের।