আপাতত শেষ পরীক্ষা দিতে যাচ্ছে ইসি

গাজীপুর, খুলনা ও বরিশালের পর এবার রাজশাহী এবং সিলেটে নজর নির্বাচন কমিশনের (ইসি)। আগের তিন সিটির মতো আগামী বুধবার অনুষ্ঠেয় এ দুই সিটি নির্বাচনকেও নিজেদের পরীক্ষা হিসেবে দেখছে কাজী হাবিবুল আউয়াল কমিশন। জাতীয় নির্বাচনের আগে এসব নির্বাচন ঘিরে নিজেদের ইমেজ ধরে রাখতে চায় কমিশন। সংস্থাটি এ দুই সিটি নির্বাচন নিয়ে যাতে কোনো বিতর্ক না ওঠে, সে ব্যাপারে তৎপর। এরই মধ্যে সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে বিষয়টি মাথায় রেখেই।

ইসি সূত্র জানায়, জাতীয় নির্বাচনের আগে গাজীপুর, বরিশাল ও খুলনা সিটি নির্বাচনের অগ্নিপরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে নির্বাচন কমিশন। নির্বাচনে বিরোধী দলের অংশগ্রহণ না থাকলেও নিজেদের অ্যাসিড টেস্টে সফলভাবে উতরে যায় সাংবিধানিক সংস্থাটি। নির্বাচন বিশ্লেষকরাও নির্বাচনকে অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ হয়েছে বলে মত দেন। ওই নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সব ধরনের শঙ্কা মোকাবিলা করে সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে নিজেদের কিছুটা হলেও নির্ভার ভাবছেন সংস্থাটির কর্তারা। এ ভোটে কমিশনের ইমেজ কিছুটা হলেও বেড়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। ফলে স্বস্তিতে রয়েছেন কমিশনের সদস্যরা। যদিও বরিশাল সিটিতে প্রতিদ্বন্দ্বী মেয়র প্রার্থীর ওপর হামলা এবং ভোট শেষে প্রধান নির্বাচন কমিশনারের (সিইসির) একটি মন্তব্য কেন্দ্র করে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন রাজনৈতিক দল ও নির্বাচন বিশ্লেষকরা। সেটি আমলে নিয়েই নিজেদের ইমেজ ধরে রাখতে এবার বাকি দুই সিটি নির্বাচনকেও চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছে কমিশন। জাতীয় নির্বাচনের আগে আপাতত এই দুই সিটি নির্বাচনকে শেষ পরীক্ষা হিসেবে মনে করা হচ্ছে। কারণ, জাতীয় নির্বাচনের আগে বড় কোনো নির্বাচনের সম্ভাবনা আর নেই। নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের মতে, সরকারবিরোধী বিএনপি জোটের কোনো প্রার্থী না থাকায় এমনিতেই এবারের সিটি নির্বাচন অনেকটাই নিরুত্তাপ। এর মধ্যেও গাজীপুরে ক্ষমতাসীন দলের দুই প্রার্থীকে কেন্দ্র করে নির্বাচন জমে উঠেছিল। এ ছাড়া বরিশালে ইসলামী আন্দোলনের শক্ত প্রার্থী থাকায় সে নির্বাচনেও প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস ছিল। তবে সেই আভাসকে অনেকটাই ‘ভুল’ প্রমাণ করে বরিশাল ও খুলনায় সহজ জয় পায় ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ। যদিও বরিশালে ভোটের দিন প্রতিদ্বন্দ্বী মেয়র প্রার্থীর ওপর হামলার ঘটনা নির্বাচনকে কিছুটা কালিমালিপ্ত করে। এ ঘটনার প্রতিবাদে রাজশাহী ও সিলেট সিটিতে ভোট বর্জনের ঘোষণা দেয় এসব নির্বাচনের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী দল ইসলামী আন্দোলন। এরই মধ্যে ভোটের মাঠ থেকে নিজেদের প্রার্থী প্রত্যাহারও করে নিয়েছে দলটি। ফলে এ দুই সিটিতে একতরফা নির্বাচনের শঙ্কা উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।

স্থানীয় সূত্রগুলো জানায়, রাজশাহীতে জাতীয় পার্টিসহ অন্য প্রার্থীরা থাকলেও প্রচারে তারা তেমনভাবে মাঠে নেই। ফলে ক্ষমতাসীনদের জন্য বর্তমানে একরকম ফাঁকা মাঠই বিরাজ করছে। আর সিলেট সিটিতে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী ছাড়াও জাতীয় পার্টির প্রার্থীকে প্রচারে দেখা যায়। ফলে রাজশাহীর তুলনায় সিলেটে কিছুটা ভোটের পরিবেশ দেখা যেতে পারে।

ইসি সূত্র জানায়, ভোটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হোক আর না হোক সেটি আমলে নিচ্ছে না নির্বাচন কমিশন। জাতীয় নির্বাচনের ঠিক আগমুহূর্তে এ নির্বাচন নিয়ে যাতে কোনো ধরনের বিতর্কের মুখে পড়তে না হয়, সে ব্যাপারে বেশ সতর্ক তারা। তাদের মতে, ছোট ছোট ঘটনাও অনেক সময় বিব্রতকর পরিবেশ তৈরি করে। নির্বাচন নিয়ে কোনো ধরনের অনিয়মের অভিযোগ উঠলে তা লুফে নিতে পারে সরকারবিরোধীরা। এতে কমিশনের সক্ষমতার বিষয়ে প্রশ্ন তুলে দেশ-বিদেশে নির্দলীয় সরকারের অধীনে নির্বাচনের দাবিতে চলমান আন্দোলন আরও জোরদার হতে পারে। আস্থা ও গ্রহণযোগ্যতা হারাতে পারে নির্বাচন কমিশন, যা জাতীয় নির্বাচন আয়োজনে বিঘ্ন সৃষ্টি করতে পারে। ফলে এ ভোটকে কেন্দ্র করে যাতে কোনো ধরনের বিতর্ক সৃষ্টি না হয় সেজন্য সব চেষ্টাই করা হবে।

কমিশনের উচ্চপদস্থ একজন কর্মকর্তা জানান, তিন সিটি নির্বাচন নিয়ে বড় ধরনের কোনো বিতর্ক না ওঠায় সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছে। কমিশন সেই ইমেজ নষ্ট হতে দিতে চায় না। সেজন্য বাকি দুই সিটিতেও তৎপর থাকবে কমিশন।

এ ব্যাপারে জানতে চাইলে নির্বাচন কমিশনের অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ কালবেলাকে বলেন, সুষ্ঠু ভোটের জন্য কমিশনের আন্তরিকতার কোনো কমতি নেই। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত সিটি নির্বাচনগুলো বড় ধরনের কোনো সহিংসতা ছাড়া হওয়ায় সবাই খুশি। বাকি নির্বাচনগুলোও যাতে সবার কাছে গ্রহণযোগ্য হয়, সে ব্যাপারে কমিশন তৎপর।