প্রথম ধাপে সবচেয়ে কম ভোটার উপস্থিতির রেকর্ড গড়ার পর ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের দ্বিতীয় ধাপেও পরিস্থিতির উন্নতি হয়নি। ভোটারদের কেন্দ্রমুখী করতে মাঠ প্রশাসনের সঙ্গে মতবিনিময়সহ বিভিন্ন উদ্যোগ নেওয়া হলেও তা কাজে আসেনি। নানাভাবে চেষ্টা করেও ভোটারদের সাড়া না পাওয়ায় নির্বাচন কমিশনের কর্তাব্যক্তিরা খানিকটা বিব্রত। এ অবস্থায় আপাতত ভোটার বাড়ানোর প্রসঙ্গ এড়িয়ে শান্তিপূর্ণভাবে নির্বাচন শেষ করার দিকেই বেশি মনোযোগ দেওয়া হচ্ছে বলে ইসির একাধিক সূত্রে জানা গেছে।
সংশ্লিষ্টরা বলছেন, সংবিধান অনুযায়ী ভোটের যাবতীয় কর্মকাণ্ড সম্পন্ন করবে ইসি। এতে ভোটার উপস্থিতি কম-বেশি যেমনই হোক, তা নিয়ে চিন্তিত নয় সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠানটি। এ ছাড়া ভোটারের সন্তোষজনক উপস্থিতি নিরূপণের নির্দিষ্ট কোনো মাপকাঠিও নেই। এক শতাংশ ভোট পড়লেও নির্বাচন বৈধ।
সূত্র জানায়, গত ৮ মে অনুষ্ঠিত প্রথম ধাপের নির্বাচনে রেকর্ড সংখ্যক ৩৬.১৮ শতাংশ মানুষ তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন, যা নিয়ে নানা সমালোচনার মুখে পড়ে নির্বাচন কমিশন। যদিও ভোটার উপস্থিতির করুণ চিত্রের জন্য কৃষকদের ধান কাটার মৌসুম ও দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়াসহ পাঁচটি কারণকে চিহ্নিত করে পরবর্তী ধাপে পরিস্থিতির উন্নতি হবে বলে আশ্বস্ত করেছিল কমিশন। অবাধ ও সুষ্ঠু ভোটের পরিবেশ তৈরি করতে মাঠ প্রশাসনের সঙ্গে দফায় দফায় বৈঠক করেন নির্বাচন কমিশনাররা। কেন্দ্রে ভোটার আনতে প্রার্থীদের প্রতি বারবার আহ্বান জানানো হয় কমিশনের তরফ থেকে। ভোটবিরোধী প্রচারের ব্যাপারেও সবাইকে সতর্ক থাকতে বলা হয়।
এত কিছুর পরও গত মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় ধাপের নির্বাচনে কমিশনের হিসাবে মাত্র ৩৭.৫৬ শতাংশ ভোট পড়েছে, যা প্রথম ধাপের চেয়ে প্রায় ১ শতাংশ বেশি। বিষয়টি নিয়ে বেশ বিব্রতকর অবস্থায় পড়েছে কমিশন।
ভোটার উপস্থিতির করুণ অবস্থা দেখে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) নিজেই হতাশা প্রকাশ করেন। এবার ভোটের হার কম হওয়ার জন্য রাজনৈতিক সংকটকেই দায়ী করেন তিনি।
দ্বিতীয় দফার ভোট গ্রহণ শেষে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে ভোটের এমন হারকে কখনোই আমি উৎসাহব্যঞ্জক মনে করি না। বিএনপির বর্জনের কারণে উপজেলা নির্বাচনে ভোটের হার কম হচ্ছে। তারা ভোট বর্জন করে ভোটদানে নিরুৎসাহিত করায় উপজেলা নির্বাচনে জনগণ ভোট দিতে আসছেন না। এটা রাজনৈতিক সংকট।’
তিনি আরও বলেন, ‘যে কোনো গণতান্ত্রিক দেশে এ ধরনের চেষ্টা হতে পারে। তবে ভোট নিয়ে কোনো সংকট নেই। সংকট হচ্ছে রাজনীতিতে। আমি মনে করি, রাজনীতি যদি আরও সুস্থ ধারায় প্রবাহিত হয়, আগামীতে ভোটারের যে স্বল্পতা, সে সমস্যাটুকু হয়তো কাটিয়ে উঠব।’
অন্যদিকে প্রথম ধাপের নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতিকে সন্তোষজনক উল্লেখ করলেও নির্বাচন কমিশনের মতোই দ্বিতীয় ধাপের কম উপস্থিতির জন্য বিএনপির বর্জনকেই দায়ী করেছে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ। দলটির সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘বিএনপিসহ সমমনাদের অবিরাম মিথ্যাচার, টিআইবির অপপ্রচার ও নামিদামি বুদ্ধিজীবীদের মিথ্যাচারে উপজেলা নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি কম হয়েছে। আরও কিছু নামিদামি বুদ্ধিজীবী আছেন, তারাও মিথ্যাচার, অপপ্রচার করে মানুষের আগ্রহ নষ্ট করেছেন ভোটের ব্যাপারে।’
ইসির কয়েক কর্মকর্তা জানান, জাতীয় নির্বাচনের পর উপজেলা নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি নিয়ে চরম বিব্রত কমিশন। ভোটার উপস্থিতি বাড়াতে আইন সংশোধনসহ কমিশনের নানা প্রচেষ্টার পরও ভোটাররা কেন্দ্রে আসতে আগ্রহ দেখাচ্ছে না। ফলে কমিশনের আর বেশি কিছু করার নেই। সেজন্য উপজেলা নির্বাচনের পরবর্তী ধাপগুলোতে ভোটার উপস্থিতি বাড়ানোর দিকে মনোযোগ না দিয়ে নির্বাচন আয়োজনেই মনোযোগী হচ্ছে কমিশন। সেক্ষেত্রে নির্বাচনী সংঘাত, সংঘর্ষ ও হানাহানি বন্ধ করে অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ ভোটের পরিবেশ তৈরি করাই কমিশনের প্রধান লক্ষ্য হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে।
নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আহসান হাবিব খান সম্প্রতি যশোরে এক বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘নির্বাচনে এক শতাংশ ভোটার এলেও তা গ্রহণযোগ্য।’
ইসির তথ্যমতে, গত তিনটি উপজেলা নির্বাচনেই ধারাবাহিকভাবে ভোটের হার কমেছে। এর মধ্যে ২০০৯ সালে তৃতীয় উপজেলা পরিষদে ভোটের হার ছিল ৬৮ দশমিক ৩২ শতাংশ। ২০১৪ সালে চতুর্থ উপজেলা নির্বাচনে ৬১ শতাংশ। তারপর ২০১৯ সালে প্রথমবার দলীয় প্রতীকের উপজেলা নির্বাচনে ভোটের হার ছিল ৪০ দশমিক ২২ শতাংশ। তবে গত ৮ মে অনুষ্ঠিত ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের প্রথম ধাপে ভোটার উপস্থিতি ছিল রেকর্ড সংখ্যক কম। ওই নির্বাচনে মাত্র ৩৬ দশমিক ১৮ শতাংশ মানুষ তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। আর মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় ধাপের নির্বাচনে ৩৭ দশমিক ১৬ ভাগ ভোট পড়ে।
কমিশনের ফলাফল শিটের তথ্য অনুযায়ী, এ ধাপে ১৫৬টি উপজেলায় সরাসরি ভোট গ্রহণ করা হয়। এর মধ্যে ২৪টিতে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) এবং বাকিগুলোতে ব্যালটে ভোট গ্রহণ হয়। উপজেলাগুলোর মধ্যে অন্তত পাঁচটি উপজেলায় গড়ে ২০ শতাংশেরও কম ভোট পড়েছে। এর মধ্যে রাজশাহীর বাগমারায় ১৭ দশমিক ৯৮, পাবনার চাটমোহরে ১৮ দশমিক ৩১, চাঁদপুরের হাজীগঞ্জে ১৮ দশমিক ৪২, যশোরের শার্শায় ১৮ দশমিক ৬৩ ও নোয়াখালীর সেনবাগে ১৯ দশমিক ৬৩ ভাগ ভোট পড়ে।
অন্যদিকে চারটি উপজেলায় ভোট পড়েছে ৬০ শতাংশেরও বেশি। এর মধ্যে খাগড়াছড়ির পানছড়িতে সর্বোচ্চ ৭৪ দশমিক ৯৫ শতাংশ ভোট পড়ে। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬৫ দশমিক ৮৭ ভাগ ভোট পড়ে দিনাজপুরের বোচাগঞ্জে। এ ছাড়া খাগড়াছড়ির দীঘিনালায় ৬৫ দশমিক ৫৭ ভাগ ও ঠাকুরগাঁওয়ের রানীশংকৈলে ৬১ দশমিক ৮১ শতাংশ ভোট পড়েছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, জাতীয় সংসদ বা স্থানীয় সরকারই হোক, সব ধরনের ভোটেই মানুষ আগ্রহ হারিয়ে ফেলছে। এর প্রতিফলন দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পর উপজেলায়ও দেখা যাচ্ছে। বিষয়টি গণতন্ত্রের জন্য বড় ধরনের অশনিসংকেত।
সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) সম্পাদক ড. বদিউল আলম মজুমদার কালবেলাকে বলেন, ‘বর্তমান কমিশন দায়িত্ব নেওয়ার পর জনগণের আস্থা অর্জনের চেষ্টা চালাবে বলে ওয়াদা করেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা সেই আস্থা অর্জনে ব্যর্থ হয়েছে। বিরোধী বেশিরভাগ রাজনৈতিক দলের বর্জনের মুখে অনুষ্ঠিত এসব নির্বাচনে মানুষের আগ্রহ নেই। ফলে ভোটারদের কেন্দ্রমুখী করতে কমিশনের কোনো উদ্যোগে কাজে আসছে না। সেজন্য বিরোধী রাজনৈতিক দলগুলোকে নির্বাচনমুখী করতে আগে রাজনৈতিক সমাধানে আসতে হবে।’
নির্বাচন কমিশন ঘোষিত তপশিল অনুযায়ী, আগামী ২৯ মে তৃতীয় ধাপে ১১২টি এবং ৫ জুন চতুর্থ ধাপে ৫৫টি উপজেলায় ভোট গ্রহণ করা হবে।
আর্কাইভ 
| ২৪ আগস্ট ২০২৫ 