অফুরন্ত সম্ভাবনার সঙ্গে রয়েছে চ্যালেঞ্জও

দেশের মানুষের আর্থিক অন্তর্ভুক্তি সম্প্রসারণে এজেন্ট ব্যাংকিং গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখলেও কিছু চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে। নিয়ন্ত্রক সংস্থার সিদ্ধান্ত গ্রহণে বিলম্ব, নীতিগত সহায়তার অভাব, প্রযুক্তিগত দুর্বলতা, নিরাপত্তা ঝুঁকি প্রত্যাশিত অগ্রগতি আনতে পারেনি। বর্তমানে এটি শহর ও গ্রাম উভয় ক্ষেত্রেই অ্যাকাউন্ট খোলা, নগদ জমা-উত্তোলন ও ফান্ড ট্রান্সফারের মতো সেবা দিচ্ছে। যার মাধ্যমে আনুষ্ঠানিক ব্যাংকিং ব্যবস্থার বাইরে থাকা বিপুল জনগোষ্ঠীকে ব্যাংকিং সেবার আওতায় আনা সম্ভব হয়েছে। নিম্ন আয়ের-প্রবীণ ব্যক্তি, নারীদের আর্থিক সেবার আওতায় এনে নারীর ক্ষমতায়ন, যুব ও বয়স্কদের জন্য কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং গ্রামীণ উদ্যোক্তা উন্নয়নে সহায়ক হতে পারে। তবে এর পুরোপুরি সাফল্য নির্ভর করছে বেশকিছু চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার ওপর।

স্থানীয় নিয়মকানুন মেনে লাইসেন্সপ্রাপ্তি প্রক্রিয়া জটিল ও সময়সাপেক্ষ। এখনো বাংলাদেশ ব্যাংকে যে পরিমাণ আবেদন পড়ে আছে, সে তুলনায় অনুমোদন দেওয়া হচ্ছে না, যা নিয়ন্ত্রক সংস্থা হিসেবে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নীতির পরিপন্থি। ব্যাংকগুলো কর্তৃক দক্ষ এজেন্ট সংগ্রহ এবং প্রশিক্ষণযোগ্য ও বিশ্বস্ত এজেন্ট নিয়োগ, তাদের উপযুক্ত প্রশিক্ষণ প্রদান একটি বড় চ্যালেঞ্জ। নতুন এ ব্যবস্থা সম্পর্কে গ্রাহকের সন্দেহ দূর করা এবং আর্থিক সাক্ষরতা বৃদ্ধি করা প্রয়োজন। পর্যাপ্ত প্রণোদনা না থাকলে এজেন্টদের মানসম্পন্ন সেবা দিতে উৎসাহ হ্রাস পায়। অন্যদিকে সাইবার হুমকি ও জালিয়াতির ভয়ও রয়েছে গ্রাহকদের মধ্যে, যা শক্তিশালী নিরাপত্তা ব্যবস্থা দাবি করে।

গ্রামীণ পর্যায়ে উন্নয়ন সহযোগী সংস্থাগুলোর সঙ্গে প্রতিযোগিতার বিষয়টিও এখানে উল্লেখ করতে হয়। এনজিওগুলো এজেন্ট ব্যাংকিংকে প্রতিযোগী না ভেবে বরং দেশের উন্নয়নে উভয়ের সম্মিলন ঘটাতে পারলে ইতিবাচক ফল বয়ে আনবে। দীর্ঘমেয়াদে এর কার্যক্রম বজায় রাখতে নিয়মিত মূল্যায়ন ও বাজার অবস্থার সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়া সম্ভব হলে দেশের অর্থনৈতিক গতিশীলতা বৃদ্ধিতে উল্লেখযোগ্য হাতিয়ার হতে পারে এজেন্ট ব্যাংকিং। দেশে এখন সময় এসেছে যুবক ও প্রবীণদের সৃজনশীলতার নতুন দিক যুক্ত করে গ্রাম-শহরের বস্তিবাসীর মধ্যে এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে বিনিয়োগ করে কর্মসংস্থান তৈরি করার। বাংলাদেশ সরকার এবং বাংলাদেশ ব্যাংকসহ সংশ্লিষ্ট আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে নতুন ও সক্রিয় পদক্ষেপ নিতে হবে। শুধু গ্রাম থেকে আমানত সংগ্রহ করে শহুরে ব্যবসায় বিনিয়োগ নয়, বরং গ্রামেও বিনিয়োগের দিকে নজর দিতে হবে।