নাতিদের কাঁধে ভর দিয়ে ভোট দিতে এলেন শতবর্ষী রাহেলা

ছেলের ঘরের নাতনি রেহেনা খাতুন ও মেয়ের ঘরের নাতি আবুল কালামের কাঁধে ভর করে ভোট দিতে কেন্দ্রে এলেন ১০০ বছরেরও বেশি বয়সী রাহেলা বেগম।

রোববার (৭ জানুয়ারি) বেলা ১১টার দিকে সিরাজগঞ্জের বেলকুচি উপজেলার সমেশপুর উচ্চ বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে ভোট দিতে আসেন এই বৃদ্ধা।

বৃদ্ধা রাহেলা সমেশপুর গ্রামের মৃত মফিজ উদ্দিন প্রামাণিকের স্ত্রী। প্রায় ৫০ বছর আগে তার স্বামী মারা গেছেন। তিনি দুই ছেলে ও তিন মেয়ের মা। বড় ছেলে হবিবর রহমান বেশ কয়েক বছর আগে মারা গেছেন। অন্যান্য ছেলে-মেয়েরা বয়সের ভারে ন্যুব্জ।

রাহেলা বেগম উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, ‘অনেক বছর ধরে ভোট দেই বাবা। কোনোবারই ভোট দেওয়া বাদ দেই নাই। এবারও দুই নাতিনকে কইল্যাম ভোট দিবার যামু। ওরা দুজন আমাকে ধইরা নিয়্যা আইচে। ওদের কান্ধে ভর কইরা ভোট দিতে এলাম। ভোট দিয়া খুব ভালো লাগতাইছে।’

বৃদ্ধা রাহেলার নাতি আবুল কালাম দর্জি বলেন, আমার নানি বেশ কয়েক বছর ধরে চলাফেরা করতে পারেন না। তারপরও তিনি ভোট দিতে আসার বায়না ধরেন। এ জন্য আমরা তাকে কেন্দ্রে নিয়ে এসেছি।

অপর নাতনি রেহেনা খাতুন জানান, আমার দাদাকে আমি দেখি না। দাদার মৃত্যুর পর দাদি বাবার সাথে থাকতেন। বাবা মারা যাওয়ার পর থেকে আমার কাছেই থাকে। তার বয়স প্রায় ১১০। দাদির ইচ্ছা ভোট দেবে। তার ইচ্ছা পূরণের জন্য কষ্ট হলেও কাঁধে ভর করে নিয়ে এসেছি।

সমেশপুর উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার দেবাশীষ ঘোষ বলেন, এ কেন্দ্রে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে সকাল থেকে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। নারী, প্রতিবন্ধী ও বৃদ্ধরাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোট দিচ্ছেন। বেলা ১১টা পর্যন্ত এখানে প্রায় ২৫ শতাংশ ভোট পড়ছে।