মেলবোর্নে খেলবেন আফগান নারীরা

তালেবান ক্ষমতায় আসার পর থেকে আফগানিস্তানে নারী ক্রিকেটের কার্যক্রম নেই বললেই চলে। নানা নিয়মের মধ্য দিয়েও যেতে হচ্ছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ডকে। তবে এবার একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে আফগান নারীরা। মূলত শরণার্থী হিসেবে অস্ট্রেলিয়ায় পাড়ি দেওয়াদের গিয়ে গঠিত একটি দল খেলবে মেলবোর্নে।

উইমেনস অ্যাশেজের আগে ম্যাচটি হবে আগামী ৩০ জানুয়ারি। ‘আফগানিস্তান উইমেনস ইলেভেন’ নামে দলটি খেলবে ‘ক্রিকেট উইথআউট বর্ডার ইলেভেন’ এর বিপক্ষে। খেলাটি হবে জাংশন ওভালে। মূলত তালেবানরা ক্ষমতায় আসার পর দেশ ছেড়ে যাওয়া নারী ক্রিকেটারদের নিয়েই গঠিত হবে দলটি। যদিও এখানে আইসিসির কোনো অবদান নেই। পুরোটাই অস্ট্রেলিয়া সরকারের সহায়তায় হবে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বোর্ডের (আইসিসি) পূর্ণ সদস্য হতে হলে কিছু শর্ত মানতে হয়। এর মধ্যে আর্থিক সুবিধা পেতে হলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, দেশটির নারী ক্রিকেট দল থাকা ও তাদের নিয়ে বিভিন্ন কার্যক্রম চালু রাখা। কিন্তু আফগানদের গত তিন বছরে সেরকম কোনো কিছুই দেখা যায়নি। এতে করে আর্থিকভাবেও আইসিসির লভ্যাংশ পুরোটা পায় না তারা। তালেবানের ভয়েই মূলত নারী ক্রিকেটারা দেশ ত্যাগ করে অস্ট্রেলিয়াসহ বিভিন্ন দেশে পাড়ি জমান।

নারী ক্রিকেটের কার্যক্রম না থাকায় আফগানদের সঙ্গে সিরিজ থাকার পরও খেলেনি অস্ট্রেলিয়া। এখন পর্যন্ত আর কোনো দ্বিপক্ষীয় সিরিজ নিয়েও সম্মত হয়নি তারা। ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টির মতো সিরিজ দুটি থাকলেও পরে তা বাতিল করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। এভাবেই নারী ক্রিকেটের কারণে নানাভাবে পিছিয়ে আছে আফগানদের ক্রিকেট অবকাঠামোগত উন্নয়নও।