‘অপয়া’ আম্পায়ারে শিরোপাবঞ্চিত ভারত!

বিশ্বকাপের ফাইনালে আগে রীতি মেনে ম্যাচ অফিশিয়ালদের নাম ঘোষণা করে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। সেই তালিকায় ইংলিশ এক আম্পায়ারের নাম দেখে ঘুম হারাম হয়ে যায় অনেক ভারতীয় সমর্থকের।

ভারতের কলকাতাভিত্তিক গণমাধ্যম আনন্দবাজার তাদের এক প্রতিবেদনে লিখে বিশ্ব আসরে ভারতের যেসব ম্যাচে এই ইংলিশ আম্পায়ার দায়িত্ব পালন করেন, সেসব ম্যাচে হেরে যায় ‍ওয়ানডে ক্রিকেটের দুবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

অবশেষে কলকাতার গণমাধ্যমটির দাবি সত্য হিসেবে প্রমাণিত হলো। সদ্য শেষ হওয়ার বিশ্ব আসরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করা ভারত, শিরোপার জিততে ব্যর্থ। ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ছয় উইকেটের হারের হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়ে রোহিত-কোহলিরা।

এতে ভারতীয় সেই গণমাধ্যমে দাবি আবারও প্রমাণিত হলো ইংলিশ আম্পায়ার রিচার্ড কেটলবরো, ক্রিকেটের যেকোনো আসরের বড় ম্যাচে ভারতের জন্য অপয়া। তার নাম ভারতীয়দের কাছে অভিশপ্ত। কোনো বড় ম্যাচে তার অনফিল্ড আম্পায়ার থাকা মানেই ভারতের হার নিশ্চিত।

২০১৪ সাল থেকে এমনটাই হয়ে আসছে। এবার নিয়ে টানা ছয়বার অনফিল্ড আম্পায়ার হিসেবে নকআউট পর্বে ভারতের ম্যাচ পরিচালনা করেন ইংল্যান্ডের কেটেলবরো। আর প্রতিবারই হারের স্বাদ পেয়েছে ভারত।

২০১৪ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়ে সেই ‘অপয়া’ ইতিহাস। প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করে বাংলাদেশ। মিরপুরে শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফাইনালে ভারত, মুখোমুখি হয় শ্রীলঙ্কার। সেই ম্যাচে আম্পায়ার ছিলেন রিচার্ড কেটলবরো। দিলশান-সাঙ্গাকারা-জয়েবর্ধনেদের কাছে উইকেটে হেরে যায় মহেন্দ্র সিং ধোনীর ভারত।

এরপর ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল। অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে বসে ছিলে সেই আসর। অনেকটা বিনা বাধায় শেষ চারে জায়গা করে নেয় ভারত। কিন্তু সেমিফাইনালে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৯৫ রানের বড় ব্যবধানে হেরে ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয় তারা। সেই ম্যাচেও আম্পায়ার ছিলেন কেটলবরো।

২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক ছিল ভারত। সেবার দুর্দান্ত ছিল ভারতীয় দলের পারফরম্যান্স। কিন্তু সেমিফাইনালে আটকে যায় তারা। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে নাস্তানাবুদ হয় ভারত। সেই ম্যাচেও অনফিল্ড আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করেন কেটলবরো।

২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালের আগে আইসিসির বৈশ্বিক আসরে ভারতের বিপক্ষে জয় পায়নি পাকস্তিান। কিন্তু সেবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে ১৮০ রানের বড় ব্যবধানে হেরে যায় ভারত। নিশ্চই বুঝতে পেরেছেন সেই ম্যাচেও অনফিল্ড আম্পায়ারের দায়িত্বে ছিলেন কেটলবরো।

এরপর ২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরেছিল ভারত। আর ২০২৩ সালে আবারও ঘরের মাঠে ফাইনালে গিয়ে হেরেছে রোহিত-কোহিলরা। আর এবার সেই কেটলবরোই ছিলেন ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের অনফিল্ড আম্পায়ার। ফলে বলাই যাই ইংলিশ আম্পায়ার রিচার্ড কেটলবরো বিশ্ব আসরে ভারতের জন্য অপয়া।