জয়ের পরও ইংলিশ শিবিরে অস্বস্তি

স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে খাঁদের কিনারা থেকে বেঁচে ফেরা ম্যাচের পর ইংল্যান্ড সমর্থকরা হয়তো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালের আগে চিন্তার ভাঁজ প্রকট হচ্ছে কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের কপালে।

ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে রক্ষণ নিয়ে এমনিতেই জটিলতায় ছিলেন ইংলিশ কোচ। সেটা এমন পর্যায়ে যে, একাদশ সাজাতেই হিমশিম খাওয়ার অবস্থা। অনিশ্চয়তা কাটিয়ে কিয়েরান ট্রিপিয়ার স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ শুরু করলেও মাঠ ছেড়েছেন ইনজুরি নিয়ে। নিয়মিত লেফট ব্যাক লুক শ এখনও ইনজুরি কাটিয়ে ফিরতে পারেনি। এ অবস্থায় দুই হলুদ কার্ডের খড়গে পড়েছেন সেন্টার ব্যাক মার্ক গুয়েহি।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্লোভেনিয়ার বিপক্ষে ৬৮ মিনিটে হলুদ কার্ড দেখেছিলেন ক্রিস্টাল প্যালেস ডিফেন্ডার। নকআউট পর্বের ম্যাচ শুরুর তৃতীয় মিনিটে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে হলুদ কার্ড নিতে বাধ্য হন ২৩ বছর বয়সী এ সেন্টার ব্যাক। কারণ কিয়েরান ট্রিপিয়ারের পাস গুয়েহির কাছে পৌঁছানোর আগেই স্লোভাকিয়ার ফরোয়ার্ড ডেভিড স্ট্রেলেক ধরে ফেলেন। পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছিল যে, গুয়েহির সামনে ফাউল করা ছাড়া বিকল্প ছিল না। ফাউল করে টানা দুই ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখে এক ম্যাচ নিষিদ্ধ হয়েছেন আসরে ইংল্যান্ডের রক্ষণে আস্থার প্রতীক হয়ে ওঠা গুয়েহি।

ইউরো শুরুর আগে হ্যারি মাগুয়ার ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন। এ কারণে সাউথগেটের হাতে আস্থা রাখার মতো সেন্টার ব্যাক এমনিতেই কম। তারওপর গুয়েহির সাসপেনশন। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে বিদায় করে আসা সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ইংলিশরা কীভাবে কী করেন— সেটাই দেখার বিষয়। রোববার রাতের ম্যাচে মাঠ ছেড়ে যাওয়া কিয়েরান ট্রিপিয়ারের চোট গুরুতর হলে ইংলিশদের ভাবনাটাও প্রকট হবে।

এর আগে গেলসেনকিরশেনে শেষ ষোলোর অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ম্যাচে ২-১ গোলে জিতেছে ইংল্যান্ড।