৭৩ ধাপ এগিয়ে থাকা দলকে হারিয়ে এশিয়া কাপের পথে ঋতুরা

বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের ইতিহাসে আরেকটি স্বর্ণাক্ষরে লেখা রাত। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ৭৩ ধাপ এগিয়ে থাকা স্বাগতিক মিয়ানমারকে ২-১ গোলে হারিয়ে এএফসি নারী এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলার স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল করে তুলল লাল-সবুজের বাঘিনীরা।

বুধবার (২ জুলাই) ইয়াঙ্গুনের থুয়ান্না স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে জোড়া গোল করে নায়কত্বের মুকুট ছিনিয়ে নিয়েছেন ঋতুপর্ণা চাকমা। এই জয়ে দুই ম্যাচ শেষে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে আছে বাংলাদেশ। পরের ম্যাচে তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে অন্তত একটি ড্র পেলেই ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের মূলপর্বের টিকিট নিশ্চিত হবে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে খেলতে থাকা বাংলাদেশ প্রথম ব্রেকথ্রু পায় ১৯তম মিনিটে। ফ্রি-কিক থেকে প্রথম শট রক্ষণের বাধায় আটকে গেলেও ফিরতি বলে ঋতুপর্ণার নিখুঁত শট মিয়ানমারের জালে জড়িয়ে যায়। প্রথমার্ধের শেষ দিকে গোলরক্ষক রুপনা চাকমার সাহসী সেভ এবং প্রতিপক্ষের ব্যর্থ ফিনিশিং লাল-সবুজ শিবিরকে এগিয়ে থাকতে সাহায্য করে।

দ্বিতীয়ার্ধে মিয়ানমার কিছুটা আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। কিন্তু ৭১তম মিনিটে আবারও ঝলক দেখান ঋতুপর্ণা। প্রতিপক্ষের পাস কেটে নিয়ে বাঁ প্রান্ত থেকে দুর্দান্ত ক্রসে গোলরক্ষককে পরাস্ত করে জালে বল পাঠান তিনি, যা জয়ের মজবুত ভিত্তি তৈরি করে দেয়। শেষ মুহূর্তে ৮৯তম মিনিটে এক গোল শোধ করে কিছুটা চাপ সৃষ্টি করলেও, যোগ করা সময়ে বাংলাদেশের দৃঢ় রক্ষণ ভাঙতে ব্যর্থ হয় মিয়ানমার।

এর আগে প্রথম ম্যাচে ৩৬ ধাপ এগিয়ে থাকা বাহরাইনকে ৭-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে আলোড়ন তুলেছিল বাংলার মেয়েরা। তখনই স্পষ্ট হয়েছিল, পিটার বাটলারের শিষ্যরা এ বছর অন্যরকম কিছু করতে যাচ্ছে।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি হবে ৫ জুলাই, যেখানে অপেক্ষা করছে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ তুর্কমেনিস্তান। এই ম্যাচে হার এড়ালেই ইতিহাসের পাতায় নাম লিখিয়ে ফেলবে বাংলাদেশের নারী দল।

অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ এএফসি নারী এশিয়ান কাপে আয়োজকসহ মোট ১২ দল অংশ নেবে। এর মধ্যে বাছাইপর্ব থেকে চ্যাম্পিয়ন দলগুলো মূলপর্বে জায়গা করে নেবে। বাংলাদেশের সামনে এখন সেই স্বপ্নের দরজায় শেষ ধাপটুকু পার হওয়ার অপেক্ষা।