লড়াই করেও আজারবাইজানের বিপক্ষে বাংলাদেশের হার

র‌্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা প্রতিপক্ষ, অভিজ্ঞতার পাল্লাতেও ভারী—তবু ম্যাচের বড় একটা সময় জুড়ে বুক চিতিয়ে লড়াই চালিয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। প্রথমার্ধে সমতায় ফেরা, দ্বিতীয়ার্ধে একের পর এক প্রতিরোধ—সব মিলিয়ে মনে হচ্ছিল অন্তত একটি ড্র সম্ভব। কিন্তু ফুটবলে শেষ বাঁশির আগে কিছুই নিশ্চিত নয়। ৮৪তম মিনিটে এসে সেই আশাতেই ছুরি বসাল আজারবাইজান। শেষদিকে গোল হজম করে ২–১ ব্যবধানে হারলো লাল–সবুজরা।

জাতীয় স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার ত্রিদেশীয় সিরিজের ম্যাচে উয়েফা সদস্যভুক্ত আজারবাইজানের জয়ে গোল দু’টি করেন সেভিঞ্জ জাফারজাদে ও মানিয়া ইসরা। বাংলাদেশের হয়ে একমাত্র গোলটি করে প্রথমার্ধে ম্যাচে ফেরান মারিয়া মান্ডা।

শক্তিমত্তা ও র‌্যাঙ্কিং—দুটিতেই বাংলাদেশ থেকে অনেকটা এগিয়ে আজারবাইজান। তবে ম্যাচের শুরু থেকেই স্বাগতিকরা দেখায় লড়াকু মানসিকতা। আক্রমণ–পাল্টা আক্রমণের সেই লড়াইয়ে ১৯তম মিনিটে এগিয়ে যায় সফরকারীরা। বাঁ প্রান্ত থেকে আসা ক্রসে হেডে বল জালে পাঠিয়ে দেন আজারবাইজান অধিনায়ক সেভিঞ্জ জাফারজাদে।

আজারবাইজানের সামনে বাংলাদেশ

গোল খেয়েও ভেঙে পড়েনি বাংলাদেশ। ৩৩তম মিনিটে বড় সুযোগ হাতছাড়া হলেও পরের মিনিটেই আসে স্বস্তির গোল। কর্নার থেকে সৃষ্ট জটলার পর বল এসে পড়ে মারিয়া মান্ডার পায়ে—ডান পায়ের নিখুঁত শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করে সমতায় ফেরান তিনি। ১–১ সমতায় থেকেই বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে দুই দলই অগোছালো আক্রমণ চালালেও সুযোগ তৈরি করেছিল বাংলাদেশই। ৫২তম মিনিটে ঋতুপর্ণার ক্রসে হেড করা সুযোগ পেয়েছিলেন মনিকা চাকমা, কিন্তু প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের বাধায় লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় সেই প্রচেষ্টা।

এরপর ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় আজারবাইজান। ৬১ ও ৭৩তম মিনিটে গোলরক্ষক রূপনা চাকমা ও ডিফেন্ডার শিউলি আজিমের দৃঢ়তায় রক্ষা পায় বাংলাদেশ। তবে ৮৪তম মিনিটে রক্ষণে গাফিলতি আর সামাল দিতে পারেনি লাল–সবুজরা। বাঁ দিক থেকে অকার ইয়েলিজের ক্রস পেনাল্টি এলাকার কাছে পেয়ে নিখুঁত শটে জালে বল পাঠান মানিয়া ইসরা—এই গোলেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যায়।

যোগ করা সময়েও ব্যবধান ফেরাতে পারেনি বাংলাদেশ। শেষ বাঁশির সঙ্গে সঙ্গে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে আজারবাইজান।

অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় এশিয়ান কাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে আয়োজিত এই ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে দুটি ম্যাচই হারলো বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে মালয়েশিয়ার কাছে ১–০ গোলে হারের পর আজেরবাইজানের বিপক্ষে হার ২–১।

তবে কোচ পিটার বাটলারের কাছে ফলাফলের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি ও পরীক্ষা–নিরীক্ষা। র‌্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা দুই দলের বিপক্ষে মনিকা–মারিয়াদের লড়াইয়ের মানসিকতা নিশ্চয়ই আশাবাদী করছে কোচিং স্টাফকে। হার দিয়ে শেষ হলেও এই ম্যাচ রেখে গেল আত্মবিশ্বাস আর শেখার অনেক রসদ।