আজ শুরু আফ্রিকান ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই

গতকাল মাঠে গড়িয়েছে এশিয়ান কাপ ফুটবল প্রতিযোগিতা। একদিনের ব্যবধানে আরও একটি মহাদেশীয় ফুটবল প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আজ দিবাগত রাতে উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক দেশ আইভরি কোস্টের মুখোমুখি হবে গিনি বিসাউ। আফ্রিকান ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের ৩৬তম সংস্করণে অংশ নিচ্ছে মোট ২৪টি দেশ।

শনিবার (১৩ জানুয়ারি) দিবাগত রাত ২টায় আফ্রিকান কাপ অব নেশনসের (আফকন) প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছে আইভরিকোস্ট ও গিনি বিসাউ। দীর্ঘ ৪০ বছর পর প্রতিযোগিতার আয়োজক হয়েছে আইভরি কোস্ট।

প্রায় ১ মাসব্যাপাী চলা আয়োজনে অংশগ্রহণ করছে মোহাম্মদ সালাহর মিসর, সাদিও মানের সেনেগাল, আফরাফ হাকিমির মরক্কো ও ভিক্টর ওসিমেনের নাইজেরিয়া। ২০২৩ সালের জুন-জুলাইতে প্রতিযোগিতাটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও আইভরি কোস্টের প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে সেটি পিছিয়ে যায়। ফলে ২০২৪ এ মাঠে গড়ালেও টুর্নামেন্টের নামে আফ্রিকান কাপ অফ নেশনস ২০২৩ ই রাখা হয়েছে।

আফকন ২০২৩-এ ফেবারিট কারা

এশিয়ার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই শুরু আজ

এবারের আসরে ফেবারিট ভাবা হচ্ছে গতবারের দুই ফাইনালিস্ট সাদিও মানের সেনেগাল এবং মোহাম্মদ সালাহর মিসরকে। দুই আফ্রিকান পরাশক্তিকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত আছে কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কো। তবে এই প্রতিযোগিতায় ভিক্টর ওসিমেনের নাইজেরিয়া ও রিয়াদ মাহরেজের আলজেরিয়ারও দারুণ কিছু উপহার দিতে পারে। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ক্যামেরুন ও চারবারের শিরোপাজয়ী ঘানাও এবারের আসরে হট ফেবারিটের তালিকায় রয়েছে।

মোট ভেন্যু ও ম্যাচের সংখ্যা

আইভরি কোস্টের ৫টি শহরের ৬টি ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে এবারের কাপ অফ নেশনস প্রতিযোগিতাটি। আবিদজান, বুয়াকে, সান পেদ্রো, ইয়ামোসুকরো এবং কোরহোগোতে মোট ৫২টি ম্যাচ মাঠে গড়াবে। আগামী ১১ ফেব্রুয়ারি আবিজানের ৬০ হাজার আসনবিশিষ্ট আলহাসানে আউত্তারা স্টেডিয়ামে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।

আফকনের প্রাইজমানি

আফকন ২০২৩ টুর্নামেন্টের মোট প্রাইজমানি ১৬২ কোটি ৫২ লাখ টাকা ঘোষণা করেছে কনফেডারেশন অব আফ্রিকান ফুটবল। আসরে চ্যাম্পিয়ন দল পাবে ৭৬ কোটি ৮০ লাখ টাকা। আর রানার্সআপ দলের পকেটে ঢুকবে প্রায় ৪২ কোটি টাকা।