২০২২ বিশ্বকাপের সফল আয়োজক ছিল এশিয়ার দেশ কাতার। দেশটির লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে ফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে তিন যুগের শিরোপাখরা কাটিয়েছিল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। সেই ঐতিহাসিক লুসাইলে আজ শুরু হচ্ছে এশিয়ান ফুটবল কাপের (এএফসি) ১৮তম আসর। এক মাস ব্যাপী প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী দিনে লেবাননের বিপক্ষে মাঠে নামছে স্বাগতিক কাতার।
২০২৪ এশিয়ান গেমসে অংশগ্রহণ করছে মোট ২৪টি দেশ। কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা, স্পেন ও জার্মানিকে হারানো সৌদি আরব-জাপান যেমন আছে, তেমনি এবারের প্রতিযোগিতায় রয়েছে ইসরায়েলি আগ্রাসনে ক্ষতবিক্ষত ফিলিস্তিন ফুটবল দলও। আরও রয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার একমাত্র প্রতিনিধি ভারত। এ ছাড়া আসরে প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে তাজিকিস্তান।
এবারের এশিয়ান কাপে হট ফেভারিট হিসেবে অংশ নিচ্ছে জাপান। প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সর্বোচ্চ চারবারের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ড রয়েছে সূর্যোদয়ের দেশটির। ঘরের মাঠে এশিয়ান কাপ অনুষ্ঠিত হলেও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কাতার কিছুটা পিছিয়ে রয়েছে। তবে জাপান, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া ও ইরানের পাশাপাশি শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার স্বাগতিক দেশটি।
দক্ষিণ এশিয়ার একমাত্র প্রতিনিধি হিসেবে টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান কাপে খেলছে ভারত। ২০১৯ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল সুনীল ছেত্রী। এ ছাড়া যুদ্ধবিধ্বস্ত ফিলিস্তিনও টানা তৃতীয়বার অংশ নিচ্ছে এশিয়ান কাপে। গ্রুপ ‘সি’তে ইরান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও হংকংকে পেয়েছে ফিলিস্তিনিরা।
এবারের এশিয়ান কাপে সবচেয়ে বড় তারকা দক্ষিণ কোরিয়ার সন হিউং-মিন। আরও নজর থাকবে পুর্তগালের এফসি পোর্তোতে খেলা ইরানের মেহেদী তারেমি। এ ছাড়াও এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের আসরে নজর কারতে পারেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ব্রাইটনের মিডফিল্ডার কাওরু মিতোমা, লিভারপুলের এন্ডো, রিয়াল সোসিয়েদাদের তাসফুকো কুবোরা। ভারতের গোলমেশিন সুনীল ছেত্রীও হয়ে উঠতে পারেন তরুপের তাস।
এএফসি এশিয়ান কাপ কাগজে কলমে ২০২৪ হলেও প্রতিযোগিতাটি ২০২৩ সালে চীনে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু করোনা ভাইরাসের বিধিনিষেধের কারণেই তা সরিয়ে নেওয়া হয় কাতারে।
মন্তব্য করুন
আর্কাইভ 
| ৩০ এপ্রিল ২০২৫ 
