১৪ বছরের যে অপেক্ষা ঘুচল আর্সেনালের

ফুটবলে কত কিছুই না ঘটছে প্রতিনিয়ত। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয় করে লিওনেল মেসি পেয়েছেন ফুটবলে অমরত্ব। অথচ সেই ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির সাথে আর্জেন্টিনার হারে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল তার। ওই বছরই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব আর্সেনাল শেষবারের মতো খেলেছিল চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল। এরপর ১৪ বছর অতিবাহিত হয়েছে তবে আর্সেনাল আর শেষ ষোলো অতিক্রম করতে পারেনি চ্যাম্পিয়নস লিগে।

অবশেষে সেই গেরো খুলল তাদের। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দলটি টাইব্রেকারের রোমাঞ্চে পোর্তোকে হারিয়ে ইউরোপ শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে নিয়েছে। ঘরের মাঠ এমিরেটসে মঙ্গলবার (১৩ মার্চ) রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর ফিরতি লেগের ৯০ মিনিটের খেলায় ১-০ গোলে জয় পায় আর্সেনাল। তবে সেই জয় দুই লেগ মিলিয়ে দুই দলকে আলাদা করতে পারেনি। পোর্তোর মাঠে প্রথম লেগটা যে আর্সেনাল হেরে এসেছিল ১-০ গোলেই। দুই লেগ মিলিয়ে তখন তাই ১-১ সমতা। তাই গড়াল অতিরিক্ত সময়ে। সেখানেও গোল হলো না। অবশেষে তাই টাইব্রেকার। রোমাঞ্চকর সেই লড়াইয়ে ৪-২ গোলে জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিল আর্সেনাল। বিদায় নিল পোর্তো।

টাইব্রেকার মানেই গোলকিপারের নায়ক হওয়ার মঞ্চ। এমিরেটসে এদিন আর্সেনালের নায়ক তাদের গোলকিপার ডেভিড রায়া। ২৮ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ গোলকিপারের দারুণ দুই সেভই ১৪ বছর পর চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ আটে তুলেছে আর্সেনালকে।

স্পট কিকে আর্সেনালের হয়ে শট নেওয়া চারজনই বল পাঠিয়েছেন জালে। তবে পোর্তোর ওয়েনডেল ও গ্যালেনোর শট ঠেকিয়ে দেন রায়া। আর্সেন ওয়েঙ্গারের সময় সাতবার শেষ ষোলো থেকে বিদায় নেওয়ার পর অবশেষে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ আটের মঞ্চে জায়গা পেল আর্সেনাল।

রমজানে মুসলিম ফুটবলারদের জন্য অস্ট্রেলিয়ায় বিশেষ উদ্যোগ