হাসপাতালে ভর্তি মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী, জানতেন না বাইডেন

অস্ত্রোপচার-পরবর্তী জটিলতা নিয়ে মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিনকে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়েছে। তবে প্রতিরক্ষামন্ত্রীর হাসপাতালে ভর্তির খবর কয়েক দিন পর্যন্ত মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে অবহিত করা হয়নি। প্রতিরক্ষামন্ত্রীর স্বাস্থ্যগত অবস্থা নিয়ে এমন লুকোচুরি যুক্তরাষ্ট্রে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। খবর বিবিসির।

গত সোমবার ওয়াল্টার রিড মেডিকেল সেন্টারে ভর্তি হন লয়েড অস্টিন। মূলত অস্ত্রোপচার-পরবর্তী জটিলতা নিয়ে হাসপাতালে যান তিনি। ধারণা করা হচ্ছে তিনি এখানো হাসপাতালে ভর্তি।

বিবিসির মার্কিন অংশীদার সিবিএসকে এক মার্কিন কর্মকর্তা বলেছেন, অন্তত বৃহস্পতিবার সকাল পর্যন্ত হোয়াইট হাউসকে এ বিষয়ে জানানো হয়নি।

তবে এই যোগাযোগ ঘাটতির দায় স্বীকার করেছেন ৭০ বছর বয়সী অস্টিন। এক বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, আমি স্বীকার করছি, দেশের জনগণকে যথাযথভাবে অবহিত করতে আমি আরও ভালোভাবে কাজটি করতে পারতাম। তবে আমি ভবিষ্যতে আরও ভালোভাবে দায়িত্ব পালনের অঙ্গীকার করছি।

তিনি বলেন, আমি খুব আনন্দিত, সুস্থ হয়ে উঠছি। শিগগিরই মার্কিন সেনা সদর দ্প্তর পেন্টাগনে ফিরব।

যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর চেইন অব কমান্ডের দিক থেকে প্রেসিডেন্টের পরই প্রতিরক্ষামন্ত্রীর অবস্থান। অসুস্থতার কারণে অস্টিন কতটা দায়িত্ব পালন করতে পেরেছেন, তা স্পষ্ট নয়।

এদিকে গত শনিবার অস্টিনের সঙ্গে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের উষ্ণ আলাপ হয়েছে বলে জানা গেছে। এক কর্মকর্তা বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেছেন, অস্টিনের ওপর বাইডেনের পূর্ণ আস্থা আছে। পেন্টাগনে তার ফেরার অপেক্ষায় আছেন বাইডেন।

তবে প্রতিরক্ষামন্ত্রীর স্বাস্থ্যগত অবস্থা নিয়ে লুকোচুরি মোটেই ভালোভাবে নেননি বিরোধী দল রিপাবলিকান পার্টির নেতারা। এ বিষয়ে তারা গুরুতর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

অস্টিন একজন অবসরপ্রাপ্ত চার তারকা জেনারেল। ২০২০ সালে প্রথম আফ্রিকান-আমেরিকান হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রীর দায়িত্ব গ্রহণ করেন তিনি।